El cobre, metal fundamental para el auge de la industria de las energías renovables, se encamina hacia su mayor aumento de precio anual en más de 15 años, impulsado por el temor a una escasez global.
Considerado uno de los principales beneficiarios de la “electrificación de todo”, el cobre ha experimentado un incremento de valor superior al 35% este año, exacerbado por la incertidumbre en torno a los aranceles estadounidenses y las preocupaciones sobre desastres mineros que podrían restringir el suministro.
Analistas señalan que el cobre se ha unido al oro y a la plata como un activo de refugio para los inversores que buscan protegerse de la depreciación del dólar.
El precio de la plata alcanzó un máximo histórico el lunes, impulsando el valor de la empresa minera mexicana Fresnillo, que cotiza en la bolsa de valores de Londres, a un máximo histórico este mes. El precio del oro ha superado los 4.400 dólares (3.263 libras esterlinas) la onza, un aumento de más del 70% desde principios de enero.
Kyle Rodda, analista financiero senior de la firma de inversión Capital.com, explicó que el aumento del cobre, el oro y la plata demuestra “un mundo marcado por una mayor escasez y el deseo de los inversores de adquirir bienes con una oferta relativamente limitada”.
En diciembre, el precio del cobre superó los 12.000 dólares la tonelada, registrando el mayor aumento desde la recuperación económica mundial posterior a la crisis financiera de 2008.
A principios de año, las empresas estadounidenses se apresuraron a comprar cobre después de que Donald Trump amenazara con imponer aranceles adicionales a las importaciones del metal. Si bien los aranceles fueron suspendidos, el efecto de acumulación limitó el suministro en otras partes del mundo y contribuyó a elevar los precios globales.
El cobre se considera a menudo un barómetro de la economía global, desempeñando un papel central en las redes eléctricas, la construcción y la maquinaria industrial.
China, el mayor fabricante de productos de cobre, ha priorizado la seguridad del suministro, lo que ha contribuido al aumento de los precios.
El 25 de diciembre, la minera estatal Jiangxi Copper anunció la adquisición de todas las acciones de la empresa minera londinense SolGold por 1.200 millones de dólares, lo que le permitirá tomar el control de la operación minera de oro y plata Cascabel, gestionada por SolGold en Ecuador.
Analistas de Goldman Sachs indicaron a principios de este mes que el precio del cobre probablemente se estabilizará en respuesta a datos que muestran que hay suficiente metal en circulación para satisfacer la demanda global.
Sin embargo, han aumentado las preocupaciones de que la acumulación a corto plazo en Estados Unidos y China, junto con la creciente demanda de cobre en las próximas dos décadas, superará la capacidad de suministro, especialmente a medida que los países buscan hacer la transición de los combustibles fósiles a fuentes de energía renovables como parques eólicos y solares.
Además, varias minas se han visto obligadas a cerrar recientemente debido a accidentes.
La empresa minera estadounidense Freeport-McMoRan informó en septiembre que no podría cumplir con los contratos con sus clientes tras un deslizamiento de tierra fatal en su extensa mina de cobre y oro Grasberg en Indonesia.
