El año pasado fue un período difícil para muchos hogares y empresas, pero los pronosticadores anticipan una mejora económica en el horizonte.
Por Susan Edmunds de RNZ
Kelly Eckhold, economista jefe de Westpac, espera que la economía sea mucho más fuerte en 2026, con un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de alrededor del 3% durante el año, en comparación con un estancamiento en 2025.
Este pronóstico se sustenta en la expectativa de tasas de interés más bajas en el próximo año. Mientras que en 2025, el sector primario y el turismo mostraron un desempeño relativamente sólido, el sector de servicios y las áreas económicas que impulsan las principales zonas urbanas no lo hicieron. Se prevé un crecimiento más equilibrado en 2026.
Es posible que los hogares no vean un aumento significativo en los salarios de inmediato, ya que este es uno de los últimos indicadores en moverse, pero se espera que la inflación sea más débil. “La crisis del costo de vida debería aliviarse un poco”, señaló Eckhold.
Gareth Kiernan, pronosticador jefe de Infometrics, coincidió en que las condiciones deberían mejorar.
“No puede empeorar, ¿verdad? Hemos tenido buenos precios de exportación y las tasas de interés están disminuyendo más de lo que se pensaba… hay cierta cautela con algunas de esas exportaciones… pero creo que, entre los efectos de los fuertes precios de los últimos 18 meses, las bajas tasas de interés y una mayor inversión gubernamental en infraestructura, hay suficientes señales de que el crecimiento debería ser mejor.”
Kiernan advirtió que el entorno internacional requerirá atención. “Trump y los aranceles interrumpieron un poco las cosas a principios de este año y eso ha afectado a la economía durante el resto de 2025. Pero, en ese aspecto, es difícil saber qué esperar.”
Se observan algunas señales de mejora en el mercado laboral, y se espera que esta tendencia continúe. “Parece haber un ambiente de optimismo y un crecimiento más genuino, a diferencia de la alta confianza empresarial que tuvimos hace un año, la cual no se tradujo en resultados concretos este año.”
Economistas de BMI, una empresa de Fitch Solutions, anticipan un crecimiento del 2% en 2026.
“Los recortes de tasas del Banco de la Reserva de Nueva Zelanda continuarán facilitando las condiciones de la política monetaria, apoyando el gasto de los hogares y la inversión empresarial. Anticipamos un recorte de 25 puntos básicos a 2% para finales de 2026. Los proyectos de infraestructura gubernamentales, incluyendo el City Rail Link de Auckland, las mejoras en las principales carreteras como la Waikato Expressway y los programas de resiliencia hídrica, impulsarán el dinamismo. Externamente, la fuerte demanda de productos lácteos y carne, junto con la recuperación del turismo, respaldarán el crecimiento.
“Sin embargo, persisten riesgos a la baja. Una escalada en las tensiones comerciales globales o la imposición de nuevos aranceles podrían debilitar el desempeño de las exportaciones, mientras que una recuperación más lenta de lo esperado en China continental, el mayor socio comercial de Nueva Zelanda, podría disminuir la demanda agrícola.”
“A nivel nacional, la persistencia de la escasez de mano de obra y las presiones salariales podrían restringir la productividad, y los retrasos en los proyectos de infraestructura reducirían el apoyo fiscal. Además, si la inflación persiste, el Banco de la Reserva podría pausar o revertir los recortes de tasas, limitando el impulso previsto al consumo y la inversión.”
Shamubeel Eaqub, economista jefe de Simplicity, se mostró mucho más optimista sobre 2026. “Principalmente porque estamos empezando a ver un punto de inflexión en muchas cosas en este momento. Parte de la angustia se está desvaneciendo.”
Sin embargo, advirtió que la recuperación no se sentirá de manera uniforme.
“Creo que ha habido una expansión real de la pobreza en Nueva Zelanda, hay un sector de neozelandeses que siguen pasándolo muy mal.
“Están atrapados en una situación en la que trabajan en industrias que no se recuperarán con fuerza. Trabajan en industrias con salarios relativamente bajos y viven en lugares donde el costo de vida ha aumentado mucho con los alquileres… por lo que estas cosas no cambiarán rápidamente.
“Una economía en crecimiento no es suficiente para sacarlos de esa situación… Pero para la mediana y las personas en el extremo superior, creo que las cosas se verán mucho mejor.”
Las fuentes de crecimiento cambiarán, ya que parte del impulso se alejará del sector primario.
“Pero para la segunda mitad del año, todo el peso de los recortes de tasas, los beneficios acumulados de todos los recortes de tasas, se habrán hecho sentir. Y deberíamos empezar a ver que los bancos vuelven a prestar, porque, ya saben, son oportunistas.
“Y una vez que empiecen a prestar dinero, es cuando realmente se impulsa el ciclo, porque se trata de inversiones.
“Cuando la gente empieza a hacer inversiones y las empresas hacen inversiones, es cuando la economía se recupera. También estoy más optimista sobre los planes de gasto de capital (Capex) del Gobierno.
“Durante los últimos dos años, han estado reduciendo el gasto, reduciendo el gasto, reduciendo el gasto. Ese es realmente el único lugar donde la austeridad ha funcionado hasta ahora, al no invertir en infraestructura. Pero si observamos todos los anuncios que se han realizado en la segunda mitad de este año, se trata de que el gobierno central y el gobierno local hagan más el próximo año. Y toda la cartera de proyectos parece que veremos mucha actividad a partir del próximo año. Por lo que, con el gobierno volviendo y, con suerte, el sector privado volviendo a mediados del próximo año, se tendrá una plataforma más sólida para el crecimiento.”
