Las autoridades de la ciudad de Londres están instando a los dueños de mascotas a mantener actualizadas las vacunas de sus animales, debido a un aumento en los casos del virus del moquillo canino, una enfermedad altamente contagiosa y a menudo fatal que se encuentra en mapaches, mofetas y coyotes, y que puede transmitirse a mascotas no vacunadas.
El año pasado, la ciudad recibió aproximadamente 1,300 llamadas relacionadas con la fauna silvestre con sospecha de moquillo, de las cuales 860 correspondieron a mapaches. Esto representa un aumento del 10 por ciento en comparación con 2024, según la Dra. Kim Millar, veterinaria de la ciudad.
«Los más comunes son los mapaches y las mofetas», dijo. «El virus del moquillo tiende a aparecer en picos, por lo que cuando la población de fauna silvestre es muy grande debido a inviernos suaves o fácil acceso a alimentos, el virus se propaga más rápidamente y es cuando lo notamos más».
El virus afecta los sistemas respiratorio, gastrointestinal y nervioso. Se observa con mayor frecuencia durante los meses más cálidos, lo que Millar atribuye a que más personas están al aire libre. No tiene cura y solo se puede controlar con medicamentos, con una alta tasa de mortalidad en la fauna silvestre.
(Submitted by Kim Millar)
Las vacunas contra el moquillo son una forma eficaz de prevenir la enfermedad en las mascotas, dijo Millar, quien ha visto muy pocos casos del virus en animales domésticos. Añadió que no hay evidencia que sugiera que los humanos puedan infectarse.
Brian Salt, propietario del Centro de Rehabilitación y Educación de Fauna Silvestre Salthaven en Mount Brydges, dijo que recibe alrededor de media docena de llamadas diarias por mapaches y mofetas con moquillo.
«Hemos sabido del moquillo durante varios años, pero definitivamente ha ido en aumento. No puedo decir con certeza si la condición es peor, o si simplemente más personas lo conocen, pero estamos recibiendo muchas llamadas», dijo Salt, cuya agencia ha dejado de recibir mapaches.
Cómo detectar el virus
La enfermedad se propaga a través de gotitas en aerosol, fluidos corporales o contacto directo con un animal infectado, dijo Millar. Los síntomas leves pueden incluir falta de energía, disminución del apetito y fiebre, mientras que los síntomas graves pueden incluir dificultad para respirar, secreción nasal, enrojecimiento y secreción espesa y amarillenta en los ojos, añadió.
Los síntomas neurológicos, como la incoordinación, con animales dando vueltas y pareciendo desorientados, convulsiones y engrosamiento de la piel en la nariz y las almohadillas de las patas, suelen ser más notables, dijo Millar. Una señal reveladora es cómo reaccionan alrededor de los humanos.
«Por lo general, tendrán falta de miedo a los humanos u otros animales, por lo que normalmente si te acercas a un mapache, huiría. Si permanece quieto, acurrucado en una terraza o no se mueve cuando ve a los humanos, ese puede ser un síntoma», dijo.
Los mapaches pueden portar tanto el moquillo canino como el felino (común en gatos), según Salt, quien añadió que el virus también puede persistir fuera del animal huésped durante varios meses en condiciones frías y húmedas.
«Si un mapache defeca o orina en tu patio trasero y tu perro está olfateando y no está vacunado, es susceptible al virus», dijo Salt, y señaló que las pautas provinciales recomiendan que los animales con moquillo sean sacrificados humanamente para controlar el virus.
«Una vez que los síntomas del moquillo se vuelven neurológicos, no hay vuelta atrás. Van a morir y no tiene sentido que pasen por ese horrible proceso».
Qué hacer si ve un animal con moquillo
Tanto Millar como Salt sugieren llamar al Centro de Cuidado Animal de Londres para que recojan a los animales con moquillo, ya que pueden ser un peligro para sí mismos y para los demás.
«Estos animales pueden salir a la carretera y causar un accidente con alguien que se desvíe para evitarlos», dijo Salt. «A menudo terminan arrastrándose hacia el bosque y muriendo o infectando a otros animales y el virus sigue avanzando».
Sin embargo, muchas áreas rurales circundantes, como Lucan y Woodstock, no cuentan con los mismos recursos o agencias y, a veces, requieren la intervención de la policía provincial, especialmente si los animales están cerca de carreteras principales como la autopista 401.
Millar sugiere no dejar basura o comida abierta en el patio para evitar atraer la fauna silvestre y mantener seguras a las mascotas.
