Los niveles de cafeína en la sangre podrían afectar la cantidad de grasa corporal que acumulamos, un factor que a su vez puede determinar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Esta es la conclusión de un estudio de 2023 que utilizó marcadores genéticos para establecer una relación más definitiva entre los niveles de cafeína, el índice de masa corporal (IMC) y el riesgo de diabetes tipo 2.
El equipo de investigación, proveniente del Instituto Karolinska de Suecia, la Universidad de Bristol en el Reino Unido y el Imperial College London en el Reino Unido, sugirió que las bebidas con cafeína sin calorías podrían explorarse como una posible forma de ayudar a reducir los niveles de grasa corporal.
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«Concentraciones más altas de cafeína en el plasma, predichas genéticamente, se asociaron con un IMC más bajo y una menor masa corporal total», escribieron los investigadores en su artículo, publicado en marzo de 2023.
«Además, concentraciones más altas de cafeína en el plasma, predichas genéticamente, se asociaron con un menor riesgo de diabetes tipo 2. Aproximadamente la mitad del efecto de la cafeína sobre la susceptibilidad a la diabetes tipo 2 se estimó que fue mediado por la reducción del IMC.»
A continuación, se presenta un video que resume la investigación:
El estudio involucró datos de casi 10.000 personas recopilados de bases de datos genéticas existentes, centrándose en variaciones en o cerca de genes específicos conocidos por estar asociados con la velocidad a la que se descompone la cafeína.
En general, las personas con variaciones que afectan a los genes – específicamente CYP1A2 y un gen que lo regula, llamado AHR – tienden a descomponer la cafeína más lentamente, lo que permite que permanezca en la sangre por más tiempo. Sin embargo, también tienden a consumir menos cafeína en general.
Se utilizó un enfoque llamado aleatorización mendeliana para determinar las relaciones causales probables entre la presencia de las variaciones, enfermedades como la diabetes, la masa corporal y los factores del estilo de vida.
Si bien se encontró una relación significativa entre los niveles de cafeína, el IMC y el riesgo de diabetes tipo 2, no surgió ninguna relación entre la cantidad de cafeína en la sangre y las enfermedades cardiovasculares, incluyendo la fibrilación auricular, la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular.
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Estudios previos han relacionado un aumento moderado y relativo en el consumo de cafeína con una mejor salud cardíaca y un IMC más bajo, y esta investigación agrega más detalles a lo que ya sabemos sobre los efectos que tiene el café en el cuerpo.
frameborder=»0″ allow=»accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share» referrerpolicy=»strict-origin-when-cross-origin» allowfullscreen>También es importante tener en cuenta que los efectos de la cafeína en el cuerpo no son todos positivos, lo que significa que se debe tener cuidado al sopesar los beneficios de beberlo, pero este último estudio es un paso importante para evaluar cuánta cafeína es ideal.
«Ensayos clínicos pequeños y a corto plazo han demostrado que la ingesta de cafeína resulta en una reducción del peso y la masa grasa, pero los efectos a largo plazo de la ingesta de cafeína son desconocidos», explicaron los investigadores.
«Considerando la extensa ingesta de cafeína en todo el mundo, incluso sus pequeños efectos metabólicos podrían tener implicaciones importantes para la salud.»
El equipo cree que la asociación mostrada aquí podría deberse a la forma en que la cafeína aumenta la termogénesis (producción de calor) y la oxidación de grasas (conversión de grasas en energía) en el cuerpo, lo que ambos desempeñan un papel importante en el metabolismo general.
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Si bien este estudio involucró una muestra grande, la aleatorización mendeliana no es infalible, y aún es posible que otros factores estén en juego que no se tuvieron en cuenta. Se necesitará más investigación para confirmar la causa y el efecto.
«Se necesitan ensayos controlados aleatorios para evaluar si las bebidas que contienen cafeína no calóricas podrían desempeñar un papel en la reducción del riesgo de obesidad y diabetes tipo 2», dijo la epidemióloga genética de la Universidad de Bristol, Benjamin Woolf.
La investigación fue publicada en BMJ Medicine.
Una versión anterior de este artículo fue publicada en marzo de 2023.
