Chicago, Illinois – La Oficina del Inspector General de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) publicó este miércoles su informe anual, revelando una preocupante cantidad de denuncias de conducta sexual inapropiada en la Escuela Secundaria Little Village Lawndale. Las acusaciones, que fueron inicialmente expuestas por NBC 5 Investigates en su serie “Lecciones de Traición” el pasado mayo, describen una situación de “carácter generalizado” según el inspector general.
Desde 2017, al menos siete educadores –incluyendo dos administradores y cinco maestros– han renunciado o sido despedidos mientras estaban bajo investigación por presuntos actos de conducta sexual inapropiada en la mencionada escuela, según investigaciones de NBC 5.
Como parte de su investigación, NBC 5 entrevistó a 12 exalumnos, quienes compartieron sus experiencias en la escuela secundaria. Los estudiantes expresaron su preocupación por el hecho de que el comportamiento de varios maestros haya continuado sin ser abordado durante años. Algunos relataron haber sido testigos, contactados o haber sentido que fueron manipulados para establecer relaciones sexuales con sus antiguos profesores.
Este verano, el informe del inspector general –que abarca casi 300 páginas– corroboró muchas de las acusaciones contra los maestros investigados. El informe anual publicado el miércoles resume en gran medida el extenso documento y refleja las alegaciones inicialmente planteadas por NBC 5 Investigates.
“Diría que es muy preocupante, por decir lo menos. Encontramos varios casos de conducta sexual inapropiada que ocurrieron en ese campus”, declaró el Inspector General Phil Wagenknecht durante una entrevista con NBC 5 Investigates el miércoles.
Si bien la investigación del inspector general confirmó muchas de las denuncias de conducta sexual inapropiada, tomó casi tres años completarse, lo que generó inquietud entre las mujeres entrevistadas. Al ser consultado sobre esta crítica, Wagenknecht explicó que la duración de la investigación se debió a que “se expandió drásticamente en su alcance después de que comenzamos a investigar. Nuestro trabajo es seguir las pistas y los hechos donde nos lleven, no simplemente recopilar las primeras evidencias”.
Wagenknecht enfatizó la necesidad de ser exhaustivos debido a la complejidad de la investigación, que involucró a varios educadores y exalumnos graduados entre 2009 y 2019.
Entre los exalumnos entrevistados por NBC 5 Investigates se encontraba Ana Solano, quien expresó: “Siento que, como estudiante, ir a la escuela debería ser un lugar seguro donde los adultos se preocupen por tu bienestar. Eso no sucedió aquí”. Solano relató haber mantenido una relación de varios años con su exprofesor, Dennis Kass, casi un año después de graduarse.
El informe anual del inspector general no identificó a los educadores por su nombre. Sin embargo, NBC 5 Investigates confirmó, a través de una fuente y comparando el informe anual con los detalles del extenso informe de investigación de la OIG, que “Empleado #3” corresponde a Kass.
El informe de la OIG criticó el comportamiento de Kass, señalando: “Aunque la conducta sexual del Empleado #3 hacia exalumnos no violó ninguna política específica de CPS, fue impropia para un empleado de la Junta. El Empleado #3 abusó de su posición como maestro de CPS explotando las relaciones que construyó con los niños en el aula para promover sus intereses personales y sexuales después de que terminaron la escuela. No se preocupaba por sus estudiantes. Al contrario, abusaba de su posición de confianza. Para ser claros, este no fue un caso en el que un maestro y un exalumno desarrollaran orgánicamente una relación romántica años después por casualidad. Aquí, el Empleado #3 participó en un patrón de atacar intencionalmente a sus estudiantes poco después de graduarse”.
El informe también indica que Kass y otro empleado de CPS no denunciaron a las autoridades las acusaciones contra el exdirector Charles Smith, quien fue acusado de perseguir y tener relaciones sexuales con una exalumna de 18 años semanas después de su graduación.
NBC 5 Investigates contactó a Kass y Smith a través de sus abogados el miércoles y está a la espera de una respuesta. En el pasado, ambos hombres –a través de sus abogados– han negado las acusaciones y han criticado tanto la investigación del inspector general como los informes de NBC 5 Investigates, argumentando que existen estudiantes y personal que apoyan a sus clientes.
Kass y Smith renunciaron a CPS en 2022 y 2023, respectivamente, mientras aún estaban bajo investigación. A pesar de las negaciones, el inspector general determinó que su comportamiento fue impropio para los empleados de CPS. Este verano, CPS les prohibió ser recontratados después de que se completó el informe del inspector general.
Wagenknecht también confirmó que han iniciado una nueva investigación para determinar por qué no se compartió información de antecedentes entre CPS y el distrito escolar de Elgin, que contrató a Smith en 2023. Según la OIG, Smith proporcionó información falsa en su solicitud al afirmar que no había renunciado mientras estaba bajo investigación por conducta sexual inapropiada.
“Creo que algunos aspectos de sus informes fueron informativos para algunos aspectos de nuestra investigación, con respecto al desarrollo de estos miembros del personal en otro distrito escolar”, dijo Wagenknecht.
En un comunicado, una portavoz de CPS no respondió directamente a las preguntas de NBC 5 Investigates, pero afirmó que “Las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) se dedican a garantizar la seguridad y el bienestar de sus estudiantes, familias y personal. El Distrito reconoce su responsabilidad de servir a la comunidad de CPS con integridad. Está comprometido con la prevención, la identificación y la respuesta a cualquier forma de abuso, mala conducta o explotación dentro de la comunidad. CPS toma en serio los hallazgos y recomendaciones de la Oficina del Inspector General (OIG) y está comprometido con la mejora continua y la transparencia…”
