Las teorías actuales sugieren que los cúmulos de galaxias jóvenes deberían ser relativamente fríos en comparación con los más antiguos. Sin embargo, investigadores han descubierto recientemente un cúmulo muy joven que es sorprendentemente caliente.
Dazhi Zhou, autor del estudio, afirma que es la primera vez que se detecta un cúmulo de galaxias tan caliente a una edad tan temprana.
«Fue un descubrimiento bastante inesperado, así que no podíamos creer que nuestra detección fuera real», dice Zhou.
Un cúmulo de galaxias es una colección de galaxias que se asemeja a los edificios de una ciudad, donde cada galaxia es un edificio diferente. Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, forma parte de un cúmulo llamado el Grupo Local.
El cúmulo de galaxias en el centro de este nuevo artículo en Nature se formó hace aproximadamente 12 mil millones de años. El universo en sí tiene solo unos 13.8 mil millones de años, lo que convierte a este cúmulo —SPT2349-56— en un verdadero recién nacido.
Por eso, no podían creerlo cuando descubrieron que era más caliente que la superficie del sol.
«Esto nos obliga a replantear nuestra comprensión actual de cómo se forman y evolucionan estas grandes estructuras en el universo», explica Zhou.
Su equipo aún no sabe por qué este cúmulo es tan caliente. Por lo tanto, Zhou indica que necesitan recopilar más datos para determinar si se trata de un caso aislado o si es más común de lo que los científicos pensaban.
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Este episodio fue producido por Rachel Carlson y Jordan-Marie Smith. Fue editado por Christopher Intagliata y Rebecca Ramirez. Tyler Jones verificó los datos. Los ingenieros de audio fueron Robert Rodriguez y Jay Czys.
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