Una empleada sénior de Google ha denunciado haber sido despedida después de informar sobre un gerente que compartía con clientes historias sobre su estilo de vida swinging y mostraba imágenes íntimas de su esposa.
Victoria Woodall declaró ante un tribunal laboral que fue objeto de una campaña de represalias por parte de la empresa tras denunciar la conducta del gerente, quien posteriormente fue despedido.
La investigación interna de Google Reino Unido reveló que el gerente había tocado a dos compañeras sin su consentimiento, y que su comportamiento constituía acoso sexual, según documentos presentados ante el tribunal y a los que la BBC tuvo acceso.
La compañía tecnológica niega haber represaliado a Woodall y argumenta que, tras la denuncia, ella se volvió “paranoica” y comenzó a interpretar actividades comerciales normales como “siniestras”.
En su denuncia, Woodall afirma que su propio jefe la sometió a una “incesante campaña de represalias” después de que su queja también implicara a sus amigos cercanos, quienes posteriormente fueron sancionados por presenciar el comportamiento del gerente y no haberlo cuestionado.
La denuncia también incluye las acusaciones de Woodall sobre una cultura de “club de hombres”, incluyendo que, hasta diciembre de 2022, Google había estado financiando un “almuerzo del presidente” exclusivamente para hombres.
Google afirmó que una investigación interna no encontró evidencia de dicha cultura y que el evento fue suspendido al no estar en línea con sus políticas.
Se espera que el Tribunal de Empleo de Londres Central dicte sentencia en las próximas semanas.
‘Swingers’
Woodall trabajaba como directora sénior de la industria en el equipo de Ventas y Agencias de Google en el Reino Unido.
En agosto de 2022, según su denuncia, fue contactada por una clienta que le informó que, durante un almuerzo de negocios, un gerente del equipo había presumido del número de mujeres negras con las que había tenido relaciones sexuales.
Según las notas resumidas de la investigación de Google presentadas ante el tribunal, el gerente dijo “que él y su esposa eran swingers” y también describió cómo habían tenido relaciones sexuales con dos mujeres que conocieron en la playa durante unas vacaciones.
La clienta declaró que la conversación no fue provocada y ocurrió frente a su jefe inmediato, quien no hizo nada para detenerlo, describiendo su comportamiento como “repugnante”, según documentos judiciales.
Woodall informó a su jefe, Matt Bush, entonces director general del equipo de agencias, sobre las preocupaciones de la clienta, y Google abrió una investigación interna sobre la conducta del gerente.
Mientras esta investigación estaba en curso, Woodall presentó una segunda denuncia de otra clienta que alegaba que el mismo gerente le había mostrado una “imagen de la vagina de su esposa” mientras desplazaba fotos en su teléfono, según su denuncia.
El informe
Google entrevistó a 12 personas como parte de su investigación y descubrió incidentes adicionales que, según determinó, constituían acoso sexual en violación de las políticas de la empresa, según correos electrónicos, notas y una copia del informe presentado ante el tribunal.
Se determinó, con base en la evidencia disponible, que el gerente había acosado sexualmente a dos empleadas durante un evento laboral, donde presuntamente tocó la pierna de una colega durante una conversación y frotó la espalda y los hombros de otra, ambas sin su consentimiento.
Google también determinó que el gerente presuntamente había hecho comentarios inapropiados al personal, incluyendo decirle a una colega que acababa de conocer que estaba en un matrimonio abierto y que si ella tuviera “sexo con él en el baño, a su esposa le encantaría escucharlo”.
El gerente negó las acusaciones durante la investigación de Google y dijo que no creía haber compartido con sus compañeros de trabajo que tiene una relación abierta con su esposa, según el informe.
Fue despedido por conducta grave, según documentos judiciales, mientras que su jefe inmediato y otro colega sénior fueron recomendados para “capacitación documentada” por no intervenir. Ambos fueron posteriormente despedidos.
‘Club de hombres’
Woodall afirma que, poco después de denunciar el acoso sexual en 2022, su jefe, Matt Bush, le dio “poca opción” más que intercambiar su cuenta de cliente exitosa por una que estaba fallando, la cual hasta ese momento había pertenecido a una de las dos colegas que posteriormente recibieron medidas disciplinarias tras su denuncia.
Ella describió el movimiento como un “caballo de Troya” que la había dejado vulnerable a un despido, según lo escuchado en el tribunal.
Afirma que luego fue degradada a un puesto subordinado en un gran proyecto interno que apoyaba al otro gerente sénior implicado en su informe. Su jefe más tarde intentó rebajar su desempeño, entre otras acciones de represalia, según su denuncia.
En su declaración jurada, Bush afirma que siempre ha apoyado la carrera de Woodall y que se ha tomado en serio el fomento de la inclusión y la igualdad de género en las líneas de contratación y promoción, agregando que es práctica habitual mover regularmente las cuentas entre el equipo.
‘Una forma de salir de gente’
En 2023, Google inició un proceso de reducción de personal que resultó en la salida de su jefe y de uno de los gerentes sénior que no denunció el acoso sexual, según documentos judiciales.
En mayo de ese año, Woodall planteó sus preocupaciones sobre una cultura de “club de hombres” y las represalias que estaba enfrentando a la cima de la organización.
En su declaración jurada, afirma que se reunió con Debbie Weinstein, entonces vicepresidenta de Google Reino Unido e Irlanda, después de que una colega de Recursos Humanos le informara que estaba preocupada por el equipo y las experiencias de las mujeres.
Tras su discusión, Weinstein, ahora presidenta de Europa, Medio Oriente y África, pareció sorprendida por las afirmaciones de Woodall. Los documentos judiciales muestran que envió un mensaje a un miembro de Recursos Humanos: “Acabo de reunirme con Vicki [Woodall]. Santo cielo. Quiero que me dediques 10 minutos hoy”.
Luego, en noviembre de 2023, mientras Google se preparaba para una reestructuración y un proceso de reducción de personal más amplios, Woodall afirma que hubo un último esfuerzo por sacarla del equipo de agencias.
Ese mes, Weinstein le envió un mensaje a Dyana Najdi, directora general de publicidad de Google Reino Unido e Irlanda, diciendo: “sigan presionando… para encontrar una solución sobre cómo pueden ejecutar un proceso que incluya a la agencia [el equipo de Woodall]… hay que aprovechar esta oportunidad para salir de gente”, según los mensajes de su conversación presentados ante el tribunal.
En marzo de 2024, Woodall fue despedida junto con el segundo gerente sénior involucrado en la investigación de la mala conducta, sin embargo, sigue empleada por la empresa recibiendo pagos por enfermedad a largo plazo relacionados con el estrés laboral, según su denuncia.
Google niega que Woodall haya sido despedida por denunciar irregularidades, agregando que su puesto fue uno de los 26 que se eliminaron en todo el equipo y departamento, según su defensa.
Disputa que Weinstein intentara despedir a Woodall, diciendo que fue muy solidaria con ella e instigó la investigación sobre la cultura del equipo de agencias.
La empresa acepta que el informe de Woodall sobre el gerente acusado de mala conducta fue un acto de denuncia, pero niega cualquier represalia en su contra, afirmando que los eventos posteriores fueron decisiones comerciales perfectamente normales.
