Polonia se coronó campeona de la United Cup tras una ajustada victoria sobre Suiza en la final disputada en Sídney el domingo por la noche. Hubert Hurkacz fue clave en el triunfo polaco, superando su reciente lesión y la frustración de finales anteriores en este torneo.
Hurkacz, quien disputaba su primer torneo en siete meses tras una cirugía de rodilla, aseguró la victoria para su equipo al vencer a Stan Wawrinka por 6-3, 3-6 y 6-3. Este resultado se produjo después de que Iga Swiatek cayera ante Belinda Bencic con un marcador de 3-6, 6-0 y 6-3. Bencic concluyó el torneo con un impecable récord de 5 victorias en individuales.
La pareja polaca formada por Jan Zielinski y Katarzyna Kawa selló el campeonato con su quinta victoria en dobles mixtos, imponiéndose a Jakub Paul y Bencic, previamente invictos, por 6-4 y 6-3. Belinda Bencic fue nombrada Jugadora Más Valiosa de la final de la United Cup.
La noche fue especialmente emotiva para Stan Wawrinka, de 40 años, capitán del equipo suizo, quien esperaba comenzar su temporada de despedida con un título inesperado. A pesar de su coraje y de disputar cuatro partidos a tres sets, Wawrinka solo logró una victoria en sus cinco encuentros individuales.
“Estoy sin palabras. Es increíble”, declaró Hurkacz. “Personalmente, por supuesto, pero también es un gran día para Polonia, para el tenis polaco. Hemos demostrado la fuerza de nuestro país en el tenis. Ganar este trofeo es increíble, después de haber estado tan cerca en dos ocasiones anteriores.”
“Finalmente lo logramos, a la tercera fue la vencida”, afirmó Swiatek durante la ceremonia de entrega del trofeo. “Este año fue un esfuerzo de equipo. Hubi, qué regreso después de tantos meses. Jugaste increíblemente e inspiraste a todos con tu determinación. Siento que mejoraste cada aspecto de nuestro juego. Nuestro equipo de dobles, ¡vaya! Simplemente ganaron a todos. Fue asombroso.”
“Este momento es agridulce”, comentó Bencic. “Podemos estar muy orgullosos de nosotros mismos y merecemos celebrar esto. Ha sido una de las mejores semanas de mi vida.”
Hurkacz conectó 18 ases contra Wawrinka y salvó ocho de los nueve puntos de break que enfrentó, exponiendo la única debilidad en el juego del veterano suizo durante la semana. Aunque logró un punto de quiebre crucial en el segundo set, Wawrinka solo convirtió dos de 23 oportunidades de break en sus cinco partidos individuales.
Hurkacz ganó cuatro de sus cinco partidos individuales en el torneo, incluyendo dos victorias contra jugadores del Top 10 como Alexander Zverev y Taylor Fritz, en su regreso a la competición después de una ausencia desde junio del año pasado.
El tenista de 28 años logró redimirse tras dos dolorosas derrotas en las finales de la United Cup de los últimos dos años. En 2024, tuvo dos puntos de campeonato antes de caer ante Zverev, y el año pasado Fritz le negó el título en un tie-break del tercer set.
“Definitivamente es una inspiración. Crecí viéndolo jugar, competir y ganar tanto”, dijo Hurkacz tras vencer a Wawrinka. “Obviamente, su estilo de juego es muy potente. A veces, los golpes que puede ejecutar son realmente admirables, incluso cuando estás en el otro lado de la red.”
“A veces es un poco molesto cuando saca esos golpes. Buenos tiempos para él, malos para mí, pero es un placer competir contra él.”
En el primer partido del día, Bencic continuó su racha invicta con una remontada de 3-6, 6-0 y 6-3 sobre Swiatek.
“Siempre es un desafío jugar contra ella y cada vez que lo hago, busco formas de mejorar y hacerle la vida un poco más difícil”, dijo Bencic en la cancha. “Creo que la diferencia hoy fue que jugué con mucha libertad, disfruté mucho en la cancha y simplemente me arriesgué.”
Bencic ganó 12 de los últimos 15 juegos, logrando su segunda victoria sobre la número 2 del mundo. El primer set parecía encaminarse a favor de Swiatek, pero el impulso cambió rápidamente a favor de la suiza. Swiatek comenzó con fuerza, ganando los primeros tres juegos, pero Bencic reaccionó, reduciendo la diferencia a 3-2 con un ganador de revés.
Swiatek finalmente cerró el set con un ganador de revés cruzado inalcanzable para la suiza. Sin embargo, el segundo set estuvo dominado por Bencic, quien ganó los primeros nueve puntos y cerró el set en 33 minutos. “Para ser honesta, sentí que estaba en el partido desde el primer punto”, dijo Bencic. “Pensé que iba muy bien y estaba 0-3 abajo. Pensé ‘OK, ¿qué tengo que hacer?’. Creo que simplemente intenté mantener el nivel y esperar algunas oportunidades.”
Después de tres juegos consecutivos con el servicio mantenido al comienzo del tercer set, Bencic logró el punto de inflexión con un potente golpe de derecha que le dio la oportunidad de romper el servicio de Swiatek. A pesar de la resistencia de Swiatek, quien salvó dos puntos de partido con un par de ases, Bencic selló la victoria con un ganador de revés en la línea de fondo, aprovechando sus tres oportunidades de partido.
