Illinois vence a Iowa 75-69 en un partido emocionante

Iowa City, Iowa – Lo que comenzó como una demostración de poder se convirtió en un partido reñido, pero el número 16 de Illinois tuvo la potencia de fuego y la suerte necesarias para contener la remontada del número 19 de Iowa y ganar 75-69 el domingo en Iowa City. La defensa de los Illini fue asfixiante en la primera mitad – especialmente mientras los visitantes construían una ventaja de 21-5 y silenciaban al Carver-Hawkeye Arena – y la ofensiva selló la victoria.

Más concretamente, fueron Keaton Wagler y Kylan Boswell quienes asumieron la responsabilidad de cerrar el partido, anotando los últimos 17 puntos de Illinois cuando el esquema ofensivo de los Illini – por el que es conocido – se estancó en gran medida. Wagler terminó con un máximo de 19 puntos en el partido (incluidos cuatro triples), mientras que Boswell y el alero Andrej Stojakovic – cuyo buen comienzo ayudó a impulsar a los Illini – añadieron 17 puntos cada uno.

Aquí hay tres observaciones más de una valiosa victoria de Illinois sobre un rival clasificado en su propia cancha:

1. Agradecidos por el talento ofensivo

En la primera mitad, fue Stojakovic, quien anotó 17 puntos antes del descanso y nueve durante la ráfaga inicial de los Illini. Después del descanso, fue Wagler quien tomó el control, anotando 16 de sus 19 puntos en la segunda mitad. Y aunque no fue completamente individual, gran parte de esa anotación fue creada a partir de ofensivas de aislamiento y regalos individuales de los dioses del baloncesto.

Stojakovic tuvo un movimiento post increíble con un juego de pies que fue una mezcla entre Michael Jordan y Michael Jackson, y Wagler lanzó – y encestó – múltiples triples desde más allá del arco, con un defensor cerca para mantener la presión sobre los Hawkeyes (especialmente después de que Bennett Stirtz fuera expulsado por cuatro faltas). Pocos equipos en el país tienen el lujo de la riqueza ofensiva que puede presumir Illinois.

2. ¿Pero qué pasa con las estrategias?

¿Nos detenemos demasiado en el esquema ofensivo de Illinois en estas páginas? Solo si eres un fanático de los Illini al que le gusta ver a un jugador intentar crear magia mientras cuatro de sus compañeros de equipo se quedan mirando atónitos. Brad Underwood ha hecho un excelente trabajo al atraer el talento mencionado a Champaign, y no hay razón para no aprovechar las habilidades de Wagler, Stojakovic y los otros creadores dispersos por la plantilla de los Illini.

Aún así, hay una razón por la que la ofensiva se estanca en tramos en la mayoría de los partidos contra rivales de calidad, y no es porque el cuerpo técnico en la banda esté trazando los planes equivocados en la pizarra. Con demasiada frecuencia, parece que no hay pizarra. Iowa es un rival de menor tamaño y superado en número, pero los Hawkeyes – como todos los equipos bien entrenados con un talento decente a los que se han enfrentado los Illini – finalmente encontraron una forma de neutralizar la ofensiva de pantalla y parada de Illinois.

En esas ocasiones en que los Illini se enfrentan a un par de defensores individuales implacables o a un oponente con el tamaño y la capacidad atlética para cambiar, ayudar y recuperarse contra ellos, sus talentos individuales no serán suficientes para que se salgan con la suya.

3. La defensa aún está en construcción

Cuando a Iowa se le permitió anotar solo cinco puntos en los primeros diez minutos del partido y terminó la primera mitad con 24 puntos con 9 de 28 tiros de campo (32,1 por ciento), la defensa de Illinois parecía hermética. Los Illini acosaron a Stirtz, se mantuvieron entre las amenazas ofensivas y el aro, y generalmente terminaron las posesiones.

La magia desapareció en la segunda mitad, cuando los Hawkeyes frecuentemente superaron la ayuda de los Illini hacia el aro en el juego de pantalla y rollo, quemaron a los Illini en cortes traseros abiertos y recogieron siete rebotes ofensivos (y superaron a Illinois en general después del descanso). El hecho de que Iowa pudiera hacer todo esto con Stirtz sentado durante aproximadamente la mitad del partido es imperdonable. La defensa es una fuerza cuando los Illini juegan conectados y a tiempo, pero todavía terminan en un desastre demasiado a menudo para que sea cómodo.