12 de enero de 2026 — El Salón de la Fama Deportiva (HOF) de la Escuela Secundaria Walton (WHS) ha presentado recientemente a los homenajeados de la clase de 2026. El ex lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) Marc Pisciotta y el jugador de fútbol americano Mike Travis, seleccionado en el draft de la NFL, fueron incorporados junto con Aaron Kelly, Amanda Ballinger y el invicto equipo de fútbol masculino de 1995.
La incorporación de Marc Pisciotta al HOF de la WHS marca la tercera vez que un ex jugador de las Grandes Ligas es reconocido en este selecto grupo, uniéndose a las leyendas de los Raiders Blaine Boyer y Billy Burns. Pisciotta registró un récord de 20-2 en su carrera en la escuela secundaria, con un promedio de carreras limpias de 2.04 y 103 ponches en 103 entradas lanzadas. Continuó su carrera profesional lanzando para los Chicago Cubs y los Kansas City Royals. Antes de la escuela secundaria, fue un lanzador dominante en el equipo de East Marietta que ganó el título de la Serie Mundial de Ligas Pequeñas en 1983, y posteriormente añadió varios títulos mundiales amateur con los East Cobb Astros.
“El béisbol es un deporte de equipo”, declaró Pisciotta con modestia. “Simplemente me tocó a mí recibir cierto reconocimiento. No podría haber logrado lo que logré en mi carrera sin mis compañeros de equipo en todos los niveles de juego. El éxito requiere nueve posiciones en el campo”.
Mike Travis ingresó al HOF de la WHS gracias a sus logros tanto en atletismo como en fútbol americano. Dotado de gran velocidad, fue campeón de Cobb en los 100 metros y en la posta de 4×400 metros como estudiante de tercer año. En fútbol americano, fue seleccionado para varios equipos All-County y All-Region, y obtuvo un lugar en el equipo All-State de 1981 en su último año. Se convirtió en un titular durante cuatro años como safety para Georgia Tech y fue seleccionado en el draft de la NFL por los San Diego Chargers en 1986.
“Este honor no es solo por mí”, afirmó. “Yo no bloqueaba. Yo no entregaba el balón. No hacía todas las cosas que nos permitieron tener éxito como equipo. Hay tanta gente que formó parte de cualquier éxito que hayan tenido cualquiera de nosotros los homenajeados. No nos ganamos esto solos”.
Dos décadas después de Travis, Aaron Kelly también destacó en los partidos de los viernes por la noche con los Walton Raiders. Sin embargo, los talentos de Kelly se manifestaron en el lado ofensivo del fútbol americano como receptor abierto, una posición que no desempeñó hasta su segundo año. Claramente, fue la decisión correcta, ya que ganó premios All-County, All-State y Jugador del Año del Condado de Cobb. En su último año de escuela secundaria, atrapó 55 pases para 955 yardas y 17 touchdowns. Posteriormente tuvo una sólida carrera de cuatro años en Clemson y cuatro temporadas en la Liga Canadiense de Fútbol.
“No habría podido lograr lo que logré sin el apoyo y la motivación de mi familia”, enfatizó Kelly. “Hasta el día de hoy, diría que mi hermano gemelo era un mejor atleta que yo. Sentía que solo intentaba alcanzarlo y mantener su ritmo”.
Amanda Ballinger brilló en las canchas de tenis de Walton desde su primera temporada. Ganó el Campeonato Estatal Individual de 1992 como estudiante de primer año, lo que le valió el reconocimiento como All-American. Continuó ganando títulos estatales de equipo en 1994 y 1995 antes de ser nombrada MVP de su equipo de tenis de la Universidad de Alabama y obtener honores de 2do Equipo All-American durante su tiempo en Berry College.
“Me desperté esta mañana muy agradecida por este honor”, señaló Ballinger en la ceremonia del HOF. “Amé mi experiencia aquí en Walton. Tuve los mejores cuatro años, y cada equipo que tuvimos fue muy divertido. Amé estar aquí y tuve tantos entrenadores increíbles a los que realmente agradezco por mi carrera”.
1995 fue obviamente un gran año en Walton, ya que el equipo de fútbol masculino también ganó el campeonato estatal, destronando al bicampeón defensor Parkview, que llegó al enfrentamiento con una racha invicta de 57 partidos. Los Raiders ganaron el título 3-1, con Brian Oakes marcando dos goles para asegurar el trofeo y un récord general de 16-0-3. Este equipo permitió solo siete goles en contra durante la temporada, en gran parte gracias al esfuerzo de los arqueros Greg Chandler y Matt Richardson. Fueron entrenados por Bucky Boozer, quien fue incorporado al HOF de la WHS en la Clase de 2024.
“No éramos invictos porque fuéramos perfectos”, comentó el capitán del equipo, Mikel Parker, representando al equipo. “Éramos invictos porque estábamos juntos. Algo especial sucedió en ese equipo de 1995. Gracias por este honor y por recordar al equipo que demostró lo que es posible cuando el talento se une a la determinación, la preparación y el corazón”.
El ex entrenador de baloncesto de Walton, Larry Pace, es miembro del comité de selección del HOF de la WHS y cofundador, junto con la ex estrella del baloncesto de los Raiders, Tom Wideman. Se apresuró a señalar la importancia de ser incorporado al Salón de la Fama Deportiva de la escuela.
“Seleccionamos al atleta de la flor y nata”, dijo mientras los homenajeados eran felicitados a su alrededor, “y este es uno de los premios atléticos más altos y reconocidos que podemos otorgarles”.
¡Felicitaciones a los homenajeados de la Clase de 2026 del Salón de la Fama Deportiva de Walton!
h/t fotos no patrocinadas proporcionadas por el Salón de la Fama Deportiva de Walton
