Lord Peter Mandelson se ha disculpado finalmente con las víctimas de Jeffrey Epstein por “creerle a él en lugar de a ellas” y por mantener una amistad con el condenado pederasta.
La retractación, que ha sido calificada de humillante, se produjo en medio de fuertes críticas tras una entrevista el fin de semana en la que se negó a disculparse por su propia conducta y realizó la sorprendente afirmación de que se le mantuvo al margen de la depravación de Epstein debido a su orientación sexual.
En declaraciones a BBC Newsnight el lunes por la noche, el miembro de la Cámara de los Lores del Partido Laborista admitió que no quería ser “considerado responsable” de los crímenes de Epstein, de los cuales, según sus palabras, era “ignorante, no indiferente”.
“Me equivoqué al creerle tras su condena y al continuar mi relación con él después”, afirmó. “Me disculpo inequívocamente por ello ante las mujeres y las niñas que sufrieron”.
Lord Mandelson fue destituido de su cargo como embajador en Estados Unidos el pasado septiembre, tras la revelación de impactantes detalles sobre su relación con Epstein.
Correos electrónicos revelaron que ambos habían estado en contacto después de la primera condena del financiero en 2008, cuando se declaró culpable de solicitar a chicas de tan solo 14 años para la prostitución, y que Mandelson le enviaba mensajes de apoyo y consejos.
En su primera entrevista televisiva desde su destitución como embajador, Mandelson declaró a BBC One’s Sunday with Laura Kuenssberg que no se disculpaba por mantener la amistad, insistiendo en que lo habría hecho si hubiera estado “de alguna manera implicado o culpable”.
Lord Peter Mandelson ha emitido una disculpa humillante a las víctimas de Jeffrey Epstein
El ex miembro de la Cámara de los Lores afirmó que creía que se le mantenía “al margen” de la sórdida vida sexual de Epstein debido a su orientación sexual, y negó haber visto a jóvenes en las propiedades de Epstein.
Inicialmente, se limitó a pedir disculpas por el “sistema que se negó a escuchar sus voces”, pero no por su propia conducta.
Un ministro del gabinete declaró a BBC Newsnight que Mandelson era ahora “persona non grata”, mientras que otro ministro describió su entrevista como “horrenda y vergonzosa”.
La también miembro de la Cámara de los Lores, Baroness Kennedy, también criticó su postura inicial, afirmando a BBC Newsnight: “Sospecho que casi todas las mujeres que lo escucharon se preguntaron: ‘¿Pero dónde está su compasión y empatía por las mujeres que estaban allí?’”.
“La tragedia es la tragedia de las mujeres. No es la tragedia de Peter Mandelson”, añadió.
A pesar de esto, insistió en que Mandelson conservaría su título nobiliario.
Ante esta creciente tormenta, Mandelson se vio obligado a dar marcha atrás y ofrecer una disculpa completa.
En su declaración añadió: “Nunca fui culpable ni cómplice de sus crímenes. Como todo el mundo, conocí la verdad sobre él después de su muerte”.
Mandelson, a la izquierda, mantuvo su amistad con Jeffrey Epstein, a la derecha, incluso después de su primera condena por solicitar a chicas para la prostitución
Lord Mandelson fue elegido por Sir Kier Starmer para servir como embajador en Estados Unidos
“Pero sus víctimas sabían lo que estaba haciendo, sus voces no fueron escuchadas y lamento haber sido uno de los que le creyeron en lugar de a ellas”.
En relación con la correspondencia entre él y Epstein que salió a la luz el año pasado, Mandelson declaró el domingo que los “horribles y vergonzosos mensajes y correos electrónicos” le “avergüenzan mucho y me angustian”.
Pero añadió que estaba “al margen de la vida de este hombre”.
“Nunca vi nada en su vida cuando estaba con él, cuando estaba en sus casas, que me diera alguna razón para sospechar lo que este monstruo malvado estaba haciendo al acechar a estas jóvenes”, dijo.
Sir Keir Starmer, quien eligió a Lord Mandelson como embajador en Estados Unidos antes de destituirlo, dijo que los correos electrónicos mostraban “la profundidad y el alcance” de su relación con Epstein, que era “materialmente diferente a lo que se sabía en el momento de su nombramiento”.
El Primer Ministro había defendido a Lord Mandelson hasta que salieron a la luz los correos electrónicos.
Preguntado si merecía ser destituido por Sir Keir, Lord Mandelson dijo: “Entiendo por qué fui destituido”.
Añadió: “Entiendo por qué tomó la decisión que tomó. Pero una cosa que tengo muy claro es que no voy a intentar reabrir o volver a litigar este asunto. Estoy siguiendo adelante”.
Los correos electrónicos revelaron que Lord Mandelson le dijo a Epstein que “luchara por una liberación anticipada” poco antes de ser condenado a 18 meses de prisión.
También se informó que le dijo a Epstein “pienso lo mejor de ti” el día antes de que el financiero desacreditado comenzara su condena en prisión.
Preguntado si había “engañado” al Gobierno sobre su relación con Epstein antes de ser nombrado embajador en Estados Unidos, Lord Mandelson dijo que la aparición de los correos electrónicos el año pasado le “sorprendió y conmocionó” tanto a él como a Downing Street.
“No recuerdo haberlos enviado”, dijo. “Todavía no recuerdo las circunstancias ni los procesos de pensamiento que me llevaron a enviarlos”.
“Ya no existían en mi servidor que hacía tiempo que no utilizaba”.
“Por lo tanto, fue una sorpresa para ellos y una sorpresa para mí, pero no pude compartir correos electrónicos con ellos que no recordaba y que no poseía”.
Preguntado por qué había permanecido al lado de Epstein, Lord Mandelson dijo: “Fue un error terrible de mi parte”.
“Creí en la historia que contó en 2008 en su primera acusación en Florida, acepté su historia y ojalá no lo hubiera hecho”.
“Di mi apoyo a alguien porque creía lo que me decía, y fue una lealtad mal colocada, pero solo tengo que decir esto: si bien ha tenido las consecuencias más calamitosas para mí, el quid de la cuestión no soy yo”.
“El quid de la cuestión no es la amistad que tuve hace 25 años con Jeffrey Epstein. El quid de la cuestión es que cientos de jóvenes quedaron completamente atrapadas, impotentes en un sistema que no escuchaba lo que tenían que decir”.
