Robotaxis autónomos ya son una realidad en Las Vegas
Un vehículo sin volante ni pedales. Así son los robotaxis completamente autónomos que actualmente circulan por Las Vegas.
Esta ciudad se ha convertido en el primer lugar en Estados Unidos donde se pueden utilizar públicamente estos taxis autónomos, como los que se ven pasar detrás de mí. Zoox es la empresa que ofrece este servicio, una filial de Amazon. Dependiendo de su aceptación en Las Vegas, Zoox planea extender este servicio a todo el país.
La cabina de estos vehículos tiene capacidad para hasta cuatro pasajeros. Cada ocupante dispone de su propia pantalla para controlar la música, la temperatura y abrir las puertas. Los robotaxis han demostrado ser especialmente populares entre los turistas.
Después de ver un video sobre ellos en TikTok, decidimos probarlos. La experiencia promete ser interesante y segura. Los pasajeros que he entrevistado no viajaron específicamente a Las Vegas para probar los robotaxis, pero los incluyeron en su lista de atracciones imprescindibles.
En cualquier momento del día, la fila para utilizar Zoox es considerable. Muchos visitantes se enganchan rápidamente y comienzan a usarlo como medio de transporte habitual, especialmente porque, en esta fase inicial, el servicio es gratuito. Eventualmente, el costo será similar al de Uber o un taxi convencional. Varios usuarios me comentaron que lamentan que, por ahora, los robotaxis solo estén disponibles en Las Vegas.
Durante mi prueba, pude activar la calefacción en mi asiento y mi acompañante ajustó el aire acondicionado. Me sentí un poco nervioso al no haber un conductor, pero era una sensación positiva. También probé los taxis autónomos. Como se puede ver, estoy solo en el vehículo.
No hay conductor. No hay volante. No hay pedal. En su lugar, hay una gran cantidad de tecnología. Ahora veremos si esta tecnología me lleva de forma segura por el Strip de Las Vegas.
Es un poco extraño estar sentado en un coche sin volante ni pedal. Incluso si quisiera, no podría intervenir si fuera necesario. Pero hasta ahora, el viaje en este Zoox es bastante cómodo.
Los vehículos Zoox pueden alcanzar velocidades de hasta 120 kilómetros por hora, pero en Las Vegas están limitados a un máximo de 72 kilómetros por hora. Actualmente, los robotaxis solo operan en cinco ubicaciones seleccionadas a lo largo del Strip: salas de conciertos, casinos y hoteles. Por ejemplo, se puede viajar desde el Hotel Luxor, en el sur, hasta Resorts World, en el norte, pasando por el famoso Las Vegas Boulevard.
Próximamente, se espera que los taxis puedan circular por toda la ciudad de Las Vegas. Paralelamente, la empresa se está preparando para expandirse a otras ciudades estadounidenses como San Francisco, Austin, Atlanta, Los Ángeles, Miami, Seattle y Washington D.C.
En todas estas ciudades, los vehículos Zoox están mapeando las calles con sensores y cámaras. Estos datos son esenciales para el funcionamiento del sistema de conducción autónoma.
El proceso es similar al de la aplicación Uber: se pide el coche, se ve cuándo llega y se puede abrir a través de la aplicación.
Mis viajes con Zoox fueron bastante tranquilos, tanto que rápidamente olvidé que no había un conductor, sino un robot que me transportaba por el Strip. La única excepción fueron los semáforos. En ocasiones, el vehículo frenó tan bruscamente que me sentí presionado contra el cinturón de seguridad.
En caso de emergencia, existe un botón de ayuda en el techo del vehículo que conecta directamente con el servicio de asistencia de Zoox.
Como filial de Amazon, Zoox cuenta con un sólido respaldo financiero, lo cual es crucial en el costoso y competitivo mercado de los coches autónomos. También se contemplan otras aplicaciones para esta tecnología, como en la logística de envíos de Amazon.
La empresa se muestra confiada en los resultados de las pruebas en Las Vegas. Si Zoox tiene razón, pronto todos seremos transportados por este tipo de robotaxis.
