El joven boxeador Nikita Tszyu ha afirmado que Michael Zerafa nunca se ha recuperado del “trauma” de ser retirado en camilla de un ring de boxeo en Estados Unidos hace 11 años, declarando: “No puede escapar de ello”.
Esta controvertida opinión llega después de que Tszyu también le haya dicho a Fox Sports Australia sus planes para hacer que Zerafa “se rompa mentalmente” en lo que se promociona como el mayor combate de rivalidad de boxeo de la década en la nación.
N. Tszyu vs Zerafa | Viernes 16 de enero a las 19:00 (hora AEDT) | Las burlas y la amargura llegan a su punto álgido cuando Nikita Tszyu sube al ring para enfrentarse a Michael Zerafa en uno de los combates de boxeo más esperados en la historia de Australia. | Ordene ahora con Main Event en Kayo Sports
En una semana en la que tanto Jeff Fenech como Paulie Malignaggi han cuestionado la falta de compromiso de Zerafa en algunos combates importantes, Tszyu también ha dado su propia opinión.
De hecho, «The Butcher» (El Carnicero) afirma que las derrotas más notables de Zerafa – contra Erislandy Lara, Kell Brook, e incluso la revancha contra Jeff Horn – se remontan a su brutal derrota por KO ante el estadounidense Peter Quillin en 2015.
En un combate que también sirvió como debut estadounidense de Zerafa, el entonces prometedor boxeador australiano fue detenido por primera vez con un potente gancho de derecha en el quinto asalto.
En escenas preocupantes, el boxeador de Melbourne fue inicialmente noqueado por el golpe, con la cabeza sostenida por las manos del árbitro Arthur Mercante Jr., antes de que finalmente fuera ayudado a salir del ring en camilla.
“Y creo que ese podría haber sido el primer momento en que realmente se rompió”, dijo Tszyu al recordar el momento esta semana.
El hijo menor del legendario boxeador Kostya Tszyu añadió que Zerafa casi con seguridad ha llevado el recuerdo de esa noche contra Quillin a sus combates más importantes desde entonces, incluyendo su derrota por KO contra el campeón de la AMB Lara.
“[Por eso] Michael tiene dificultades cuando se le pone en situaciones incómodas”, continuó Tszyu.
“Miren a Erislandy Lara, que lo incomodó desde el principio de su combate. Y simplemente quitándole algunas de sus herramientas.
“Ese momento lo superó y se rompió mentalmente.
“Por eso veo vulnerabilidades ahí”.
¿Entonces la voluntad de Zerafa puede romperse en los combates?
“Oh, seguro”, continuó «The Butcher». “Ya lo hemos visto roto.
“Y por eso, ahora, si lo pones en esa mentalidad de nuevo, no puede escapar de ella.
“Así funciona el trauma.
“Te transporta a esas situaciones anteriores.
“Contra Lara, fue una recaída.
“Y se podía ver que no hizo falta mucho para que su espíritu se rompiera”.
Preguntado específicamente sobre si Zerafa podría recaer ahora contra él, Tszyu continuó: “Piensa en la presión que conlleva potencialmente perder contra alguien como yo, que solo tiene unos pocos combates.
“Y piensa en que eso suceda en el escenario más grande. Y frente a tanta gente también.
“Además, toda la vida de Michael también ha estado llevando a esto. Todo lo que siempre ha querido, ahora está aquí.
“[Risas] Aunque quería a Tim, y me tiene a mí en su lugar.
“Aún así, hay mucho en juego para él aquí. Ha estado aferrado a esta rivalidad durante mucho más tiempo que yo.
“Durante la mayor parte de seis años, este momento ha estado en su mente”.
Es importante destacar que Tszyu tampoco duda del desafío que presenta Zerafa.
Para empezar, el joven de 27 años subraya que nunca ha luchado contra nadie del calibre de «Pretty Boy» en su trayectoria invicta de 11 victorias consecutivas.
Tszyu también sugirió que, dada la experiencia de su rival, su historial de grandes combates y el tiempo que ha pasado clasificado en una categoría de peso superior, absolutamente merece entrar en este combate como el favorito en las apuestas.
Tampoco hay duda del increíble talento y poder de golpeo de Zerafa.
Al igual que ha perseguido continuamente los combates y oponentes más importantes disponibles para él.
Sin embargo, aunque Zerafa también presume de una serie de grandes victorias nacionales – incluyendo Horn, Isaac Hardman, e incluso un envejecido Anthony Mundine – también ha perdido los combates internacionales más importantes contra Lara, Quillin y el inglés Brook.
Tszyu vs Zerafa: Intenso careo | 02:25
“Así que los momentos más importantes que Michael le gusta reclamar para sí mismo”, continuó Tszyu, “todos son derrotas.
“Sí, tuvo la victoria sobre Jeff Horn.
“Pero al intentar mostrar dónde ha llegado en su carrera, también muestra que en realidad no llegó allí”.
Aún así, Tszyu no se hace ilusiones sobre la magnitud de la tarea que tiene por delante.
“Ahora mismo, el público está dividido sobre quién gana esto”, dijo.
“Soy el no favorito, como debería ser.
“He tenido once combates.
“Y aunque no me he enfrentado a nadie, tampoco me he enfrentado a contendientes al título mundial.
“Así que, por supuesto, debería ser el no favorito contra él.
“Pero también significa que esta es mi oportunidad de convencer a todos de que estoy en lo cierto. Fue similar en mi combate contra Dylan Biggs, donde estábamos divididos 50/50.
“Ese fue un gran momento para mí.
“Y este es otro.
“Una victoria en este combate me lleva al siguiente nivel”.
Mientras que es un gran admirador de ambos Tszyu, Fenech dijo esta semana que estaba eligiendo a Zerafa para ganar, pero con una advertencia.
“Si nos basamos en la habilidad boxística, Michael Zerafa”, dijo Fenech. “Esa es mi elección.
“Pero también depende de que aparezca el verdadero Michael.
“Porque eso es lo aterrador.
“El mejor Michael Zerafa que he visto no ha aparecido muchas veces”.
Los 5 nocauts más brutales de Nikita Tszyu | 15:51
Preguntado en el entrenamiento del martes sobre cómo ve el combate, Malignaggi comenzó: “Llega un momento en tu carrera en el que la emoción te afecta de manera diferente.
“Con Nikita, cada nueva experiencia le hace absorber la atmósfera, estás subiendo en la escalera y absorbiendo la energía de tus nuevos logros.
“Así que esta es una gran oportunidad para él en ese sentido.
“Pero con Zerafa, ha pasado por estas cosas y quiero ver si todavía tiene esa cara de lucha. O si solo está actuando.
“Cuando estás en un cierto punto de tu carrera, es posible que aún quieras seguir adelante, pero en la noche del combate descubres si realmente lo haces o no.
“Así que con Zerafa, mi curiosidad es si ha sido de calidad a lo largo de su carrera, obviamente ha sido de calidad, pero ¿tiene dentro de sí la capacidad de profundizar, donde Nikita podría llevarlo?
“Hablas de la inexperiencia de Nikita Tszyu. Pero una cosa que tiene es mucha energía.
“Un luchador más experimentado a veces siente que no puede igualar eso, así que [Zerafa] puede compensarlo con astucia y la artesanía veterana que tiene.
“Pero veremos qué Mike Zerafa aparece.
“He estado diciendo que es como una personalidad dividida. A veces, en noches importantes, parece que se olvidó de cómo pelear.
“Otras veces aparece… y ese es el Mike Zerafa que espero ver esta semana”.
Inmediatamente después de la derrota ante Quillin, ESPN informó que Zerafa había sido trasladado a un hospital en Estados Unidos para observación, pero que luego se había puesto en contacto por teléfono con su rival estadounidense para confirmar que se sentía bien y descansaba cómodamente.
En respuesta, Quillin dijo: “No puedo decir que haya hecho una declaración con esta victoria porque no sería correcto después de que un tipo sea sacado del ring en camilla.
“Fue valiente, pero el boxeo es un trabajo peligroso. No quiero lastimar a la gente. Rezo por mí mismo y por mi oponente durante una pelea, y quiero que todos estén seguros”.
