El pasado sábado, los Chicago Bears vencieron a los Green Bay Packers en un emocionante partido de playoffs de la NFL que tuvo de todo: una intensa rivalidad, un ambiente al aire libre reminiscente de épocas pasadas y una remontada histórica (o un desperdicio, según se mire).
También resultó ser un partido transmitido casi exclusivamente en streaming. ¿Lo notaste? ¿O te importó?
Personalmente, no lo noté. Excepto por unos 30 segundos, cuando intentaba averiguar en qué canal se transmitía el partido, y me tomó un momento darme cuenta de que estaba en Amazon Prime Video. Luego abrí mi aplicación y vi el partido sin ningún problema, como cualquier otro partido de la NFL.
En 2026, que “alguien no tenga problemas para ver el partido entre los Bears y los Packers” es una noticia poco relevante. Pero precisamente por eso escribo sobre esto: hace no mucho tiempo, la idea de transmitir un partido de la NFL de tan alto perfil, y obligar a los fanáticos a suscribirse a un servicio de streaming para verlo, habría sido un gran problema.
Ahora es algo común: fui una de las 31.6 millones de personas que vieron el partido, la gran mayoría a través de streaming (los fanáticos en los mercados locales pudieron usar la televisión tradicional). Esa es una cifra récord de streaming para un partido de la NFL, y supera a algunos otros partidos que se vieron el fin de semana pasado en la televisión convencional.
Y eso demuestra lo mucho que han avanzado los deportes y el streaming.
Retrocedamos a 2013, por ejemplo, y la idea de si “internet” (un término general que incluía todo lo necesario para transmitir video en streaming a tu pantalla, desde servidores web hasta líneas de fibra óptica y el router de tu casa) podría soportar un partido importante de la NFL visto por millones de personas era una pregunta abierta. “Por qué el escéptico de la televisión web Mark Cuban cree que Google puede hacer que la NFL funcione en la web” fue un titular poco elegante que escribí en ese momento.
En aquel entonces, la NFL y otras ligas deportivas importantes transmitían rutinariamente eventos importantes como el Super Bowl y la Copa del Mundo, pero solo como una alternativa secundaria para aquellos que no tenían televisión tradicional. Y cualquiera que transmitiera deportes tenía que esperar encontrarse con problemas, como los que sufrió ESPN al transmitir un partido de la Copa del Mundo en 2014.
Un año después, la NFL transmitió un partido exclusivamente en streaming por primera vez, pero se aseguró de que fuera uno relativamente poco importante y se aseguró de que la gente supiera que era un experimento.
Hoy en día, el streaming es solo una forma en que vemos algunos partidos de fútbol americano. Amazon paga una fortuna anual para mostrar un partido a la semana durante la temporada regular; Netflix ha pagado para mostrar algunos partidos el día de Navidad. Un nuevo acuerdo que la NFL firmó con Disney el año pasado le dará a la liga la oportunidad de vender aún más partidos a plataformas digitales.
Y hace dos años, la liga superó otro nuevo umbral al trasladar uno de sus activos más valiosos, un partido de playoffs, al servicio de streaming Peacock de Comcast, donde solo estaba disponible para suscriptores de pago. Ese partido generó muchas quejas de personas que dijeron que no querían pagar por otro servicio para ver un partido de la NFL, junto con millones de nuevas suscripciones a Peacock, lo que demostró que lo harían.
La NFL no abandonará la televisión por el streaming en el corto plazo. Para muchas personas, ver partidos de la NFL es la principal razón para ver la televisión, y eso le da a la liga mucha influencia para extraer tarifas cada vez mayores de empresas como NBC y CBS. Por lo tanto, casi con seguridad mantendrán la mayoría de sus partidos en la televisión tradicional en el futuro previsible. Pero también los venderán a plataformas de streaming, porque están dispuestas a pagar por ellos, y tú también.
