Barbie Autismo: ¿Inclusión o Marketing?

Barbie ha sido muchas cosas: astronauta, presidenta, influencer. Ahora, también es una persona autista. ¿Es un gesto de inclusión genuino o una estrategia de relaciones públicas?

La fabricante de juguetes Mattel presenta esta nueva muñeca como un hito en la inclusión: con la mirada baja, audífonos con cancelación de ruido y un spinner rosa. Representa a una Barbie con autismo, con un diseño cuidadosamente pensado, desde la ropa holgada hasta los zapatos planos.

Mattel destaca 18 meses de desarrollo, en colaboración con miembros de la Red de Autodefensa Autista (Autistic Self Advocacy Network), una ONG dedicada a la defensa de los derechos y la representación de las personas con autismo. Un desarrollo que suena prometedor en un mundo cada vez más diverso, pero ¿es realmente así?

Barbie con Diabetes

La Barbie con autismo se suma a la colección de Barbies que representan la diversidad, como la Barbie ciega, la Barbie con diabetes tipo 1 o el Ken con vitíligo. Aproximadamente cada seis meses, Mattel lanza un nuevo modelo bajo la iniciativa “We are Barbie”, una respuesta a las críticas sobre la falta de diversidad en su catálogo anterior a 2019.

La idea principal es que los niños se identifiquen con Barbie. Una intención noble, sin duda. Pero también existe otra idea en Mattel (que nunca se anuncia oficialmente): generar cobertura mediática, y lo están logrando con creces.

Sarah Oechslin, investigadora del Museo Infantil Suizo en Baden, opina: “En el mejor de los casos, estos juguetes pueden contribuir a una concepción más amplia de la normalidad”.

Sin embargo, la visibilidad no se logra automáticamente con un nuevo producto. Además, estas Barbies reproducen un ideal de belleza poco realista. “Si los niños realmente se sienten representados por estas muñecas es algo que queda por ver”.

Publicidad Rosa

Que Barbie sabe jugar con el espíritu de la época quedó demostrado con la película de Greta Gerwig en 2023. Una película feminista y entretenida, y un gigantesco golpe de relaciones públicas que vendió millones de Barbies. Y el mundo se preguntó si había algo más detrás de las simples ventas.

Las mismas dudas surgen con la Barbie con autismo: ¿se jugará realmente con ella o solo se publicará para generar publicidad? No vaya a ser que, como la película demostró tan bien, estas figuras acaben olvidadas en el mundo perfecto de Barbie, quizás porque no encajan en el molde.

SRF consultó a varios minoristas sobre la acogida de las muñecas inclusivas, pero aún no han recibido respuesta. Sarah Oechslin cree que “supongo que este tipo de Barbie será comprada por hogares que ya están sensibilizados con estos temas”.

Una Cuestión de Representación

Además, el autismo no tiene una apariencia específica. Teóricamente, se podría imaginar que cualquier Barbie es autista. Quién sabe, quizás la inclusión funcione maravillosamente en el mundo de fantasía de Barbie. Los niños, después de todo, juegan según sus propias reglas, según Oechslin.

Sería deseable que esta muñeca represente un reconocimiento para algunos niños. También es posible que, como regalo educativo, fomente una conversación sobre las personas con autismo en algunas familias, independientemente del grado de empatía que genere al final.

¿Público Objetivo?

Aún no hay información oficial sobre el lanzamiento de la nueva Barbie en Suiza, pero se espera que también se distribuya fuera de Estados Unidos.

Sería interesante saber cuántos modelos vende realmente Mattel para sacar conclusiones sobre la diversidad como estrategia de marketing. Una de las conclusiones de la película de Barbie fue que sirvió principalmente para calentar el mercado para Barbie.