El mercado de la NBA se encuentra en un momento crucial, a menos de un mes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero. La reciente operación de Trae Young ha demostrado que el valor de los bases de baja estatura, con gran capacidad ofensiva pero evidentes deficiencias defensivas, no favorece al vendedor.
En la NBA actual, ya no basta con ser un jugador unidimensional. Los cuerpos técnicos son cada vez más hábiles para explotar desajustes, aprovechando la fuerza, la velocidad o la habilidad de los jugadores para generar ventajas. Jugadores como Young se encuentran frecuentemente en desventaja en duelos individuales.
En este contexto, con el nombre de Ja Morant surgiendo en los rumores de traspasos, es importante analizar su valor en el mercado, considerando su estatura similar, sus problemas defensivos y su propensión a las lesiones.
Según reportes de ESPN, Shams Charania informó el viernes que los Memphis Grizzlies están escuchando ofertas por el explosivo base. El interés ha crecido en los últimos días.
Charania añadió que los Grizzlies priorizarían la adquisición de selecciones de draft y jugadores jóvenes a cambio de Morant, lo que podría indicar un posible inicio de una reconstrucción, dado su récord actual de 17-22 y su décima posición en la Conferencia Oeste, sin un camino claro hacia la contienda.
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Sin embargo, al igual que con Young, el mercado podría no ser tan atractivo como se esperaba hace dos o tres años. Según el analista de la NBA, Marc Stein , los Grizzlies esperan al menos una selección de primera ronda por Morant, pero esto no está asegurado, considerando que Young fue traspasado a Washington sin recibir compensación en draft.
«Obtuvieron cuatro selecciones de primera ronda y un intercambio por Desmond Bane, y (los Grizzlies) esperan una selección de primera ronda por Ja Morant», dijo Stein en el All NBA Podcast. «Esto demuestra que los bases pequeños, por más electrizantes que sean, si no son conocidos por defender y por su disponibilidad, el mercado será limitado.»
Según Kevin O’Connor de Yahoo! Sports, los Grizzlies también estarían dispuestos a asumir contratos desfavorables si eso significa obtener selecciones de draft o jugadores jóvenes a cambio, haciendo más atractiva la oferta para cualquier equipo dispuesto a adquirir a Morant.
Con un precio relativamente bajo, se esperaría que muchos equipos estén interesados en el jugador de 26 años, pero con un salario de 39 millones de dólares esta temporada y dos años más de contrato por encima de los 40 millones, muchos podrían dudar en comprometerse con un jugador que no ha demostrado ser capaz de ganar, y mucho menos mantenerse sano.
Entonces, ¿qué equipos deben observarse de cerca en relación a Morant? A diferencia del sorprendente traspaso de Young a Washington, donde liderará una reconstrucción, los posibles interesados en Morant parecen estar más establecidos. Según Rachel Nichols de FS1, el destino preferido de Morant sería Miami, mientras que Jake Fischer y Jim Owczarski del Milwaukee Journal Sentinel informaron que los Milwaukee Bucks podrían ser un equipo en la contienda, buscando salvar la era de Giannis Antetokounmpo. Además, Charania mencionó en NBA Today el martes que los Sacramento Kings podrían estar interesados.
Stein también indicó que los Raptors podrían intentar adquirir a Morant, ya que existe la creencia entre equipos rivales de que la directiva está bajo presión para ganar ahora, pero su declive estadístico esta temporada – promediando 19 puntos, 3.2 rebotes y 7.6 asistencias, con un 40.1% de tiro de campo y un 20.8% de triples – podría no ser una mejora suficiente sobre el base actual, Immanuel Quickley.
En cualquier caso, el cambio de dinámica en el mercado de traspasos de la NBA ha quedado claro. Han quedado atrás los días de paquetes masivos por supuestas superestrellas, jugadores que pueden vender entradas pero no necesariamente ganar partidos. La idea de lo que es un jugador ganador ha cambiado, y el mercado se ha ajustado… drásticamente.
Si bien el mercado de Morant podría no generar un retorno ideal para los Grizzlies en una posible reconstrucción, un traspaso potencial de Jaren Jackson Jr. probablemente obtendría un paquete más atractivo.
El alero, tres veces reconocido por su defensa, firmó una extensión de contrato por cinco años y 240 millones de dólares en la temporada baja. Aunque actualmente promedia solo 18.5 puntos, 5.6 rebotes y 1.5 bloqueos – una disminución con respecto a sus números de las últimas tres temporadas – su capacidad como un ala-pívot con buena capacidad de tiro y protección del aro debería ser atractiva para cualquier contendiente.
Yahoo! Sports’ Kelly Iko informó el lunes que, si bien los Grizzlies aún podrían optar por seguir adelante con Jackson Jr. como su jugador estrella, también es posible que él sea el siguiente en ser traspasado, con el prometedor rendimiento de jóvenes como Cedric Coward, Zach Edey, Jaylen Wells y Cam Spencer.
Según Fischer, equipos rivales están monitoreando su situación y esperando que también solicite ser traspasado, con Toronto y Atlanta «poniendo a prueba la determinación de Memphis de retener a Jackson», con el mercado de jugadores grandes de alto nivel volviéndose más incierto tras la lesión en la mano de Anthony Davis.
¿Cuál es la situación de los Raptors con Quickley?
Con los Toronto Raptors firmemente en un puesto de playoffs, en cuarto lugar de la Conferencia Este, y con necesidades claras en las posiciones de base y pívot, es lógico que sean compradores en la fecha límite de traspasos.
Sin embargo, su situación contractual actual, particularmente en lo que respecta a Quickley, podría reducir sus opciones en el próximo mes.
El base de 26 años tiene un contrato de 32.5 millones de dólares por año hasta el final de la temporada 2028-29, y su rendimiento no ha estado a la altura de esa cifra. Promedia 16.5 puntos y 6.1 asistencias, con un 42.3% de tiro de campo y un 34.7% de triples, por debajo del promedio de la liga.
Según Fischer, los Raptors se interesaron en Domantas Sabonis, pero los Sacramento Kings no estaban interesados en recibir a cambio los contratos de Quickley o del pívot Jakob Poeltl, quien tiene un contrato por tres años más a un promedio de 28 millones de dólares por año.
Además, los Raptors fueron contendientes en la operación por Young antes de su traspaso a Washington, con el equipo construyendo un paquete alrededor de Quickley y selecciones de draft, según Fischer. Sin embargo, los Hawks tampoco estaban interesados en recibir al base de los Raptors debido al salario restante.
Por lo tanto, si bien parece que los Raptors han evaluado el mercado del base, la lista de posibles interesados es pequeña, si no inexistente, lo que limita sus opciones para comprar sin desprenderse de jugadores como RJ Barrett en la fecha límite.
• Lakers en busca de opciones: Tras una racha de 5-5, Los Angeles Lakers parecen nuevamente un equipo dispuesto a realizar cambios para encontrar el equilibrio entre los últimos años de LeBron James y el auge de Luka Doncic. Según Fischer, los Lakers han estado monitoreando la situación de Jonathan Kuminga en Golden State, un alero de 23 años que podría encajar bien con Doncic a largo plazo. De manera más drástica, quizás, existe un interés potencial en Jackson Jr., con el agente de James, Rich Paul, sugiriendo en el Game Over Podcast que los Lakers deberían intercambiar a Austin Reaves por el alero de los Grizzlies.
• Davis sigue en el mercado: El mercado de Davis parecía haberse enfriado después de que el jugador propenso a las lesiones sufriera una lesión en la mano, aunque no requerirá cirugía, según el equipo. Y debido a ese tiempo de recuperación más corto, Charania informó que los Mavericks han continuado evaluando el mercado de su jugador, con «múltiples equipos interesados». Entre ellos, los Hawks y los Raptors son los «más interesados», según Charania el miércoles. Davis sigue en condiciones de regresar en algún momento de esta temporada y podría ayudar a un contendiente, aunque sus continuos problemas con las lesiones podrían reducir su precio de mercado.
