El índice de mortalidad materna en el Reino Unido ha aumentado un 20% en la última década, a pesar de las promesas conservadoras de reducirlo a la mitad, según datos calificados por expertos como “una tragedia absoluta”.
En 2015, el entonces secretario de salud conservador, Jeremy Hunt, se comprometió a reducir las muertes maternas en un 50% para 2030 y a convertir al NHS “en uno de los lugares más seguros del mundo para tener un bebé”. En 2017, adelantó esa fecha al 2025.
Sin embargo, datos de MBRRACE-UK, un proyecto de investigación liderado por la Universidad de Oxford, muestran que la tasa de mortalidad materna durante los 14 años de gobierno conservador ha aumentado, no ha disminuido.
Líderes sanitarios y activistas han calificado el aumento del 20% entre 2009-11 y 2022-24 como impactante y señalan que algo “ha salido mal”.
La tasa de muertes maternas indirectas, causadas por afecciones preexistentes agravadas por el embarazo, se mantuvo relativamente estable en los últimos 15 años, con un aumento del 3%. No obstante, el número de muertes directamente relacionadas con el embarazo, incluyendo las causadas por hemorragias, coágulos sanguíneos y preeclampsia, creció un 52%.
La principal causa de muerte durante el embarazo o hasta seis semanas después son los coágulos sanguíneos, que generalmente pueden resolverse si se detectan y tratan a tiempo.
“El progreso hacia el objetivo del gobierno de reducir la mortalidad materna en un 50% entre 2010 y 2025 en Inglaterra puede evaluarse comparando las tasas de mortalidad materna entre 2009-11 y 2022-24”, señala el informe. “Durante este período, la tasa de mortalidad materna en el Reino Unido ha aumentado un 20%”.
La profesora Marian Knight, directora del programa MBRRACE-UK, expresó su preocupación por el aumento, especialmente considerando que las presiones sobre los servicios de maternidad no han disminuido.
La Dra. Kim Thomas, directora ejecutiva de la organización benéfica Birth Trauma Association, declaró: “Los nuevos datos que muestran un fuerte aumento de las muertes maternas desde 2009 son impactantes, especialmente teniendo en cuenta el compromiso previo del gobierno de reducir a la mitad la tasa de mortalidad materna para 2025”.
“Las muertes se deben principalmente a complicaciones como la preeclampsia y los coágulos sanguíneos, que pueden tratarse eficazmente si se identifican y se actúa con prontitud. Desafortunadamente, como organización benéfica, a menudo escuchamos historias de mujeres cuyas afecciones potencialmente mortales son pasadas por alto, y está claro que algo ha ido mal en la atención de la maternidad”, añadió Thomas.
El análisis también reveló marcadas desigualdades. La tasa de mortalidad fue casi tres veces mayor en mujeres negras que en mujeres blancas. Las mujeres asiáticas también enfrentaron un mayor riesgo de muerte que las mujeres blancas.
Las mujeres que viven en las zonas más desfavorecidas del Reino Unido tenían una tasa de mortalidad materna casi el doble que las que vivían en las zonas más prósperas. Mientras tanto, las mujeres mayores de 35 años tenían casi el doble de probabilidades de morir durante o poco después del embarazo que las mujeres de entre 25 y 29 años.
El Royal College of Midwives (RCM) afirmó que las mujeres están siendo perjudicadas por un sistema de maternidad bajo “extrema presión”.
Clare Livingstone, jefa de política profesional y práctica del RCM, dijo: “Esta es una tragedia absoluta para las mujeres, los bebés y las matronas y los trabajadores de apoyo a la maternidad que los atienden. Muchas son evitables y la falta de progreso durante más de una década es inaceptable”.
“Los servicios de maternidad están al límite de su capacidad. Las matronas trabajan bajo una presión implacable y eso tiene un impacto real y demostrable en la seguridad, la continuidad de la atención y los resultados para las mujeres”.
“Las desigualdades inaceptables siguen afectando a la atención de la maternidad, con mujeres negras y asiáticas y aquellas que viven en las comunidades más desfavorecidas enfrentando riesgos significativamente mayores”.
“Estas disparidades se han conocido durante años, pero las acciones significativas han sido demasiado lentas. Ha habido una falta de inversión suficiente en los servicios de maternidad durante muchos años”, concluyó Livingstone.
Hasta que los servicios de maternidad del NHS estén adecuadamente financiados y se aborden la escasez de personal, las mujeres seguirán experimentando “daños prevenibles”, añadió Livingstone.
