El intento de la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, de reducir el aumento de los impuestos a la propiedad para los propietarios de viviendas trasladando una mayor carga fiscal a las propiedades comerciales, finalmente llegó al Senado estatal. Sin embargo, la propuesta fue rechazada el jueves con un voto de 33 a 5, tras un breve debate.
En cambio, los legisladores del Senado aprobaron una medida que permite a todas las ciudades y pueblos del estado ofrecer créditos fiscales a los propietarios de viviendas en los años en que los impuestos a la propiedad aumenten más del 10%.
El senador Mike Rush, demócrata por West Roxbury y quien propuso el proyecto de ley de Wu como enmienda a la legislación que avanzaba el Senado, señaló que los residentes de Boston ya están recibiendo “aumentos sorprendentes” en sus facturas de impuestos, con un aumento del 13%.
“Esta carga ha afectado desproporcionadamente a las familias trabajadoras de la ciudad de Boston, así como a los jubilados con ingresos fijos”, declaró ante el Senado.
Rush contó con el apoyo de cuatro colegas en la votación de la medida: los senadores Sal DiDomenico de Everett, Liz Miranda de Roxbury, Lydia Edwards de East Boston y Patricia Jehlen de Somerville.
El problema fiscal de Boston se debe en parte a la disminución del valor de las propiedades comerciales en el centro de la ciudad desde la pandemia, lo que significa que los propietarios están pagando menos impuestos. Rush argumentó que los funcionarios de la ciudad deberían tener permitido trasladar una mayor carga fiscal a los propietarios comerciales, para proteger a los propietarios de viviendas de este fuerte aumento.
“Mis electores se han puesto en contacto conmigo para informarme sobre lo altos que son estos aumentos de impuestos, junto con el aumento general del costo de vida”, dijo. La alcaldesa también ha manifestado en los últimos días que está recibiendo comentarios de los residentes sobre las facturas de impuestos que llegan por correo.
Wu ha estado instando a los legisladores a aprobar su proyecto de ley de cambio fiscal durante aproximadamente dos años, con poco éxito. Sus esfuerzos de lobby la han enfrentado a varios senadores de Boston en una tensa batalla política que se ha hecho pública.
El senador William Brownsberger, demócrata por Belmont que representa una parte de Boston, dijo que si los legisladores estatales aprobaban la medida de cambio fiscal de Wu, todas las demás ciudades y pueblos que utilicen una estructura fiscal similar a la de Boston intentarían hacer lo mismo.
“No creo que eso sea bueno para la Mancomunidad a largo plazo, y espero que votemos en contra de esto, y espero que podamos seguir adelante con este tema para trabajar con nuestros socios municipales en todos los objetivos que realmente compartimos”, afirmó.
Brownsberger ha sido un firme opositor a la propuesta de cambio fiscal de Wu, junto con el senador Nick Collins, demócrata por South Boston. Brownsberger se enfrenta este año a un retador en las primarias que anteriormente trabajó para la alcaldesa como asesora principal de políticas.
Debido a que la Legislatura estatal tiene una influencia significativa en muchas decisiones relacionadas con los impuestos a nivel local, los legisladores del Senado han podido bloquear el avance de la propuesta de Wu.
En respuesta al voto del Senado para rechazar la medida de Wu, un portavoz de la ciudad señaló que casi todos los concejales de la ciudad, 16 legisladores de la Cámara de Representantes y cuatro de los seis senadores de la ciudad apoyan la propuesta.
Edwards, la senadora de East Boston y ex concejala de Boston, dijo que los legisladores estatales han confiado constantemente en los funcionarios de la ciudad para administrar sus propios asuntos, desde los principales proyectos de desarrollo hasta la recaudación de ingresos.
“Simplemente sean consistentes con la confianza que han brindado”, dijo, y señaló que Boston se enfrenta a dificultades financieras bajo la administración Trump.
En un momento dado durante el debate, la senadora Kelly Dooner, republicana por Taunton, le pidió a Rush que describiera cualquier protección en la propuesta de Wu para las pequeñas empresas, en referencia a la creencia de los críticos de que aumentar los impuestos a las propiedades comerciales perjudicaría a las empresas locales.
Rush esquivó la pregunta, diciendo que la propuesta es “bastante clara” y fue “aprobada por unanimidad” por el Concejo Municipal de Boston.
Edwards saltó en su defensa, describiendo una serie de otros programas que la ciudad ha establecido para ayudar a las pequeñas empresas.
“Esta enmienda no se trata de asegurar el desarrollo económico”, dijo Edwards. “Se trata de trasladar la carga fiscal para que los residentes no estén demasiado cargados en esta ciudad, en este momento”.
La legislación que aprobó el Senado intenta abordar los años de “choque fiscal” como el que está experimentando Boston este año.
Permite a las ciudades y pueblos ofrecer créditos fiscales para aliviar la carga de los grandes aumentos de los impuestos a la propiedad y se dirige principalmente a las personas que tienen un hijo menor de 17 años, a las personas mayores de 65 años y a los residentes que viven en un vecindario designado como de alta necesidad por el gobierno federal.
Brownsberger dijo que los llamados años de “choque fiscal” son raros.
“Eso no sucede muy a menudo en un mundo donde los impuestos a la propiedad están limitados a un crecimiento del 2,5%. Puede suceder en circunstancias extraordinarias, como hemos visto en Boston, donde la base comercial e industrial se está desvaneciendo en valor”, afirmó.
