El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra ha ampliado el acceso a un fármaco para el cáncer de próstata, una medida que se espera salve miles de vidas. El abiraterona, que impide que las células cancerosas obtengan las hormonas que necesitan para crecer, se ofrecerá ahora a hombres recién diagnosticados y cuyo cáncer no se ha extendido más allá de la próstata.
Anteriormente, este medicamento solo estaba disponible para pacientes con cáncer de próstata avanzado que se había propagado a otras partes del cuerpo. Ya se prescribe de forma más amplia en Escocia y Gales, una disparidad que las organizaciones benéficas han calificado de «lotería postal».
Según el NHS, la ampliación del acceso en Inglaterra se ha logrado gracias al apoyo de grupos de defensa, incluyendo Prostate Cancer UK. Se estima que alrededor de 8,000 hombres serán elegibles para recibir el fármaco cada año, y se espera que, dentro de este grupo, las muertes por cáncer de próstata disminuyan de aproximadamente 1,900 a menos de 1,000.
El cáncer de próstata es el cáncer más común en hombres, afectando a uno de cada ocho en el Reino Unido, con alrededor de 55,300 nuevos diagnósticos y 12,200 muertes al año.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de NHS England, declaró que esta noticia podría dar a miles de hombres “un mejor comienzo de año, con la esperanza de vivir vidas más largas y saludables”. Añadió: “El NHS seguirá trabajando arduamente para ofrecer a las personas los tratamientos más eficaces y basados en la evidencia, habiéndose implementado varios nuevos fármacos para el cáncer de próstata en los últimos cinco años”.
La abiraterona se administrará en combinación con un esteroide, la prednisolona, y los tratamientos estándar, incluyendo la terapia de privación androgénica (ADT) y la radioterapia.
Un ensayo clínico liderado por investigadores de University College London y el Instituto de Investigación del Cáncer descubrió que el fármaco podía reducir a la mitad el riesgo de recurrencia del cáncer de próstata y disminuir el riesgo de muerte en un 40% cuando la enfermedad no se había extendido más allá de la próstata.
Prostate Cancer UK estima que esta decisión salvará más de 3,000 vidas en los próximos cinco años.
Amy Rylance, directora asistente de mejora de la salud en la organización benéfica, afirmó: “Esta decisión es una victoria trascendental que salvará la vida de miles de hombres”.
“Hasta ahora, los hombres en Inglaterra se han encontrado en una situación imposible. Es aterrador que te digan que tienes un cáncer que probablemente se extenderá, y luego descubrir que no puedes acceder al tratamiento que la ciencia ha demostrado que es tu mejor oportunidad de supervivencia es completamente devastador”, añadió.
“Nos negamos a aceptar este resultado para los hombres y no paramos hasta que lo cambiamos”.
El secretario de salud, Wes Streeting, expresó su “satisfacción” por la decisión, destacando que la abiraterona “mejora significativamente las tasas de supervivencia y puede dar a los pacientes años de vida adicionales y valiosos”.
Añadió: “Estamos respaldando la mejor evidencia clínica, tomando decisiones de financiación inteligentes y asegurando que los pacientes reciban la atención que necesitan cuando más la necesitan”.
