La Semana de la Moda masculina de Milán marca un hito este enero al ser la primera sin la presencia de Giorgio Armani, tras el fallecimiento del diseñador a los 91 años en septiembre. Sin embargo, la marca sí desfilará el lunes, y otros veteranos de la industria como Ralph Lauren, de 86 años, y Paul Smith, que cumplirá 80 este año, también formarán parte del calendario.
Paul Smith presentó su colección el sábado por la noche en su sede italiana. El espíritu lúdico de la marca se hizo evidente en el formato del desfile, ya que el propio Smith actuó como maestro de ceremonias, describiendo los diseños y las inspiraciones a través de un micrófono. Las prendas demostraron todas las características que sus seguidores adoran: estampados llamativos, trajes impecables (esta vez de corte amplio) y colores vibrantes en jerséis y camisas.
Esta es la segunda vez que Smith presenta su colección de hombre en Milán. En una presentación previa, explicó que el formato de maestro de ceremonias era un homenaje a los desfiles que vio de joven en los ateliers de Coco Chanel e Yves Saint Laurent en la década de 1970.
“Realmente quería hacer un desfile de salón”, afirmó. “Como seguimos siendo una empresa independiente, y todavía soy el dueño, es algo muy personal en el mundo corporativo actual, y creo que es realmente interesante.”
Smith explicó que la colección se inspiró en parte en la colaboración con su nuevo director de diseño, Sam Cotton, y en la exploración de 5.000 diseños encontrados en los archivos de Paul Smith. “Vuelven y me dicen: ‘Mira esto’”, relató. “Yo les respondo: ‘Yo hice eso en 1982’. ‘Sí, pero es absolutamente maravilloso’. Y entonces lo reelaboramos.”
Entre las prendas consideradas “absolutamente maravillosas” que se presentaron el sábado se encontraba una chaqueta que ya se había visto en una colección de 1999, y una camisa de granate que, según Smith, “teñí en una olla en una cocina de gas”.
Trabajar con una nueva generación, pero utilizando elementos de la historia de la marca, podría ser una estrategia inteligente para atraer a nuevos clientes a una etiqueta que comenzó en 1970. Pero que no quepa duda: Smith sigue siendo el jefe. “Llego a las seis de la mañana, sigo completamente involucrado. Nada ha cambiado.”
Como a muchas otras marcas, la pandemia ha afectado a Paul Smith, con una caída del 7% en la facturación en 2024.
Smith advierte que las últimas noticias tampoco son alentadoras. “Nuestros resultados de este año no serán nada buenos”, afirma. “Pero estamos aquí y estamos encontrando soluciones, y todo va a salir bien.”
Ralph Lauren, por su parte, se encuentra en un excelente momento, siendo uno de los grandes éxitos de la moda actual, en parte gracias al auge del estilo *preppy*, un estilo que la marca ha prácticamente patentado a lo largo de casi 60 años. Las ventas aumentaron un 11% en el primer trimestre de 2025, y la frase “Navidad Ralph Lauren” fue tendencia en línea durante la temporada festiva.
El desfile del viernes por la noche, que combinó Polo con la línea Purple más exclusiva, se sintió como una celebración de todos los detalles de estilo que han impulsado el éxito de la marca desde su inicio en 1967. Aunque Lauren no viajó personalmente, su hijo David se sentó en la primera fila, junto con Tom Hiddleston, Colman Domingo y Noah Schnapp de *Stranger Things*, para el desfile en un palacio comprado por Lauren en 1999.
El desfile presentó prendas para el estilo de vida de un *wasp* adinerado, un arquetipo estadounidense que ahora es sinónimo de la marca. Hubo forros polares, sudaderas y camisetas de rugby para el fin de semana, trajes para la oficina y una noche en la ópera, e incluso chaquetas acolchadas y botas para unas vacaciones de esquí.
Para subrayar este punto, la marca volverá a estar en Milán en febrero, esta vez para vestir al equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de Invierno.
