Un hombre de 44 años fue arrestado en Tennessee esta semana en relación con el asesinato de un miembro desaparecido de un grupo religioso con características de secta en el Inland Empire, informaron las autoridades.
Ramon Ruiz Duran Jr., de 44 años, fue detenido en Nashville el 12 de enero y acusado en una cárcel de San Bernardino por sospecha de asesinato y conspiración para cometer asesinato en relación con la desaparición y muerte de Emilio Ghanem en 2023, según un comunicado del Departamento de Policía de Redlands. Duran Jr. comparecerá ante un tribunal de San Bernardino el miércoles, según los registros.
Ghanem fue un miembro de larga data de “His Way Spirit Led Assemblies”, un grupo religioso con sede en Colton y Hemet que ha sido vinculado a varias muertes y desapariciones. Las autoridades estatales y locales han arrestado a un total de cinco miembros del grupo, incluidos sus dos líderes, en relación con los asesinatos de Ghanem y un niño de 4 años llamado Timothy Thomas.
No estaba claro de inmediato si Duran Jr. contaba con representación legal. Las autoridades no describieron su presunto papel en la muerte de Ghanem.
Ghanem se unió al grupo religioso hace más de dos décadas y ayudó a lanzar una empresa de control de plagas supervisada por la organización, llamada Fullshield Inc., según declaró previamente su hermana, Jennifer Ghanem, a The Times. Ghanem abandonó el grupo en abril de 2023 y regresó a Nashville, donde comenzó su propia empresa de control de plagas, dijo.
En mayo de ese año, regresó al área de Redlands para intentar establecer contactos con antiguos clientes, pero recibió una carta de cese y desistimiento que lo acusaba de robar clientes a la empresa de control de plagas del grupo religioso, según su hermana. Diecisiete días después, desapareció.
El verano pasado, la policía de Redlands dijo que encontró la camioneta en la que fue visto por última vez Ghanem y ejecutó órdenes de registro en dos propiedades del grupo, donde recuperaron armas de fuego “fantasma” y rifles automáticos.
Shelly Bailey “Kat” Martin, de 62 años, y su esposo Darryl Muzic Martin, de 58 años, han sido descritos como los líderes del grupo. Shelly Martin y otro miembro del grupo, Rudy Moreno, de 43 años, también han sido acusados en relación con la muerte de Ghanem.
Los Martin y el ex miembro del grupo Andre Thomas, de 48 años, también han sido acusados del asesinato de Timothy Thomas, de 4 años, quien murió por shock séptico causado por un apéndice perforado en una de las propiedades del grupo en Colton en 2010. El niño estaba bajo el cuidado de los Martin en ese momento, dijo la policía.
La policía cree que la negligencia jugó un papel en la muerte del niño, pero tuvo dificultades para obtener la cooperación de los miembros del grupo religioso debido al extenso control que los Martin ejercían sobre sus seguidores, según las autoridades. Varios miembros se han separado desde entonces del grupo y han revisado sus declaraciones a la policía, afirmando que su testimonio original se hizo bajo presión de los líderes del grupo, según el sargento de la policía de Colton, Shawn McFarland.
El grupo también ha sido vinculado a la desaparición en 2019 de Ruben Moreno en Claremont, según la policía local.
