Pharmac, la agencia financiadora de medicamentos de Nueva Zelanda, está evaluando la posibilidad de financiar medicamentos para la pérdida de peso. Esto se produce en un contexto donde el país presenta la tercera tasa más alta de obesidad en adultos dentro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Según las estadísticas, un tercio de las personas mayores de 15 años en Nueva Zelanda se consideran obesas, y uno de cada ocho niños entre 2 y 14 años también entra en esta categoría.
Pharmac ha recibido dos solicitudes para financiar Wegovy o semaglutida, un agonista del receptor GLP-1 utilizado para la pérdida de peso. La primera solicitud, presentada en septiembre, es para pacientes con enfermedades cardiovasculares preexistentes (como aquellos que han sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral) y un Índice de Masa Corporal (IMC) de 27 o superior. La segunda, recibida en octubre, busca la gestión crónica del peso en personas con un IMC de 30 o más y al menos una comorbilidad relacionada con el peso.
David Hughes, director de asesoramiento y evaluación de Pharmac, indicó que se espera que las directrices se publiquen a finales de este mes. “Nuestros asesores expertos evaluarán la eficacia del medicamento en comparación con las opciones financiadas actualmente, y considerarán su impacto en los individuos, sus familias, cuidadores y el sistema de salud en general”, explicó.
Además, Hughes añadió que Pharmac también está evaluando una solicitud para financiar Saxenda o liraglutida para personas con un IMC muy alto.
Recientemente, el lunes, Australia anunció que Wegovy sería subsidiado tras ser incluido en el Pharmaceutical Benefits Scheme, el equivalente australiano de Pharmac. Según informó la ABC, el Ministro de Salud australiano, Mark Butler, se comprometió a incluir el medicamento para pacientes con enfermedades cardiovasculares establecidas y un IMC de 35 o superior, aunque no se estableció un cronograma claro.
Esta medida reduciría el costo en Australia a $A25 ($NZ29) por receta o $A7.70 ($NZ9) para los titulares de tarjetas de concesión. En Nueva Zelanda, Wegovy tiene un costo de $459.99 por mes.
El Ministro Asociado de Salud, David Seymour, declinó comentar sobre qué debería o no financiar Pharmac. Sin embargo, instó a la agencia a mejorar sus solicitudes de presupuesto, considerando cómo la financiación de nuevos medicamentos podría ahorrar dinero a los contribuyentes en otras áreas. “Este cambio podría acelerar la financiación de medicamentos como este, pero la decisión final sigue siendo de Pharmac”, afirmó.
El especialista en pérdida de peso, Dr. Gerard McQuinlan, también cree que financiar Wegovy podría generar ahorros a largo plazo para el sistema de salud. En declaraciones a RNZ, señaló que la obesidad está relacionada con más de 200 enfermedades. “Si tomamos solo una, como la diabetes, el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si se tiene obesidad es aproximadamente 12 veces mayor. El costo de la diabetes tipo 2 para el contribuyente, según el Ministerio de Salud, es de alrededor de $2.1 mil millones al año. Por lo tanto, reducir solo una enfermedad como la diabetes podría generar un ahorro significativo”, explicó.
El Dr. McQuinlan no prevé que la financiación de Wegovy cause escasez, especialmente una vez que esté disponible la presentación en píldoras en Nueva Zelanda. Subrayó que la obesidad es una enfermedad crónica, recurrente y progresiva, con un 95% de probabilidad de que el peso regrese si no se maneja con medicación. “No queremos que las personas pierdan peso y luego dejen de tomar el medicamento, ya que generalmente recuperan más peso del que tenían inicialmente”, advirtió.
Según el Dr. McQuinlan, el aumento de peso después de las dietas es común, ya que la obesidad no es un problema de fuerza de voluntad, sino un problema hormonal. “Se trata de hormonas que regulan el hambre, el apetito y, en particular, la sensación de saciedad. El problema con la obesidad es que las personas no sienten que han comido lo suficiente, la señal se pierde. Wegovy actúa sobre la hormona que controla la saciedad, la sensación de haber comido lo suficiente.”
