MELBOURNE – El tenista español Carlos Alcaraz inicia este domingo su camino hacia hacer historia en el Abierto de Australia, torneo en el que también debutará la número uno del mundo en el circuito femenino, Aryna Sabalenka.
El torneo también contará con la participación de Alexander Zverev, finalista el año pasado, y de la veterana Venus Williams, quien a sus 45 años se convertirá en la mujer de mayor edad en disputar este campeonato.
Alcaraz, ganador de los Abiertos de Estados Unidos, Wimbledon y Francia, busca en Melbourne el único Grand Slam que falta en su impresionante palmarés.
El número uno del mundo ha alcanzado las semifinales como su mejor resultado en el torneo australiano y ha declarado que su principal objetivo para 2026 es destronar al actual campeón, Jannik Sinner.
De lograrlo, el joven de 22 años superaría a su compatriota Rafael Nadal y se convertiría en el jugador más joven en completar el Grand Slam, es decir, ganar los cuatro torneos más importantes del tenis.
«Tengo mucha hambre de título, de obtener un buen resultado aquí», afirmó el ganador de seis torneos de Grand Slam. «Me estoy preparando al máximo y estoy muy emocionado por el inicio del torneo.»
Alcaraz comenzará su búsqueda del título enfrentándose al jugador local Adam Walton, número 79 del ranking, en el partido final del día en la Rod Laver Arena.
La italiana Jasmine Paolini, séptima del mundo, abrirá la jornada en la cancha central contra Aliaksandra Sasnovich de Bielorrusia.
El alemán Alexander Zverev, tercer favorito y derrotado en la final del año pasado por Sinner, se enfrentará a Gabriel Diallo de Canadá.
Posteriormente, en la Rod Laver Arena, actuará Sabalenka, quien aspira a conseguir su tercer título en Melbourne en cuatro años.
La bielorrusa sufrió una sorprendente derrota en la final del año pasado ante la estadounidense Madison Keys en un emocionante partido decisivo.
Sabalenka, que se coronó campeona en el torneo de Brisbane la semana pasada, se presenta como una firme candidata al título y se enfrentará a la francesa Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, jugadora invitada.
«No puedo quejarme de mi comienzo de temporada. Creo que jugué partidos muy buenos allí y mostré un gran nivel de tenis», declaró la tenista de 27 años.
La veterana Williams regresa a Melbourne por primera vez desde 2021, gracias a una invitación, y se enfrentará a un duro desafío contra Olga Danilovic de Serbia, número 68 del ranking.
Actualmente ubicada en el puesto 576 del ranking, la ex número uno del mundo perdió en la primera ronda de ambos torneos de preparación y ha tenido una participación esporádica en los últimos años.
«Este es el mejor lugar del mundo para jugar», comentó Williams. «Tengo recuerdos increíbles aquí. Me encantan los desafíos, así que estoy lista para enfrentarlos.»
Otros jugadores que también entrarán en acción son Alexander Bublik, décimo cabeza de serie, y Elina Svitolina, duodécima favorita, ambos ganadores de torneos de preparación previos al Abierto de Australia.
