La nave espacial de la NASA, destinada a llevar estadounidenses en un viaje alrededor de la Luna como parte de la misión Artemis II, llegó a su plataforma de lanzamiento el sábado por la noche en el Centro Espacial Kennedy de Florida.
El cohete integrado SLS (Space Launch System) y la nave espacial Orion –que albergará a los cuatro astronautas que volarán en la misión– llegaron a la Plataforma de Lanzamiento 39B justo antes de las 7 p.m.
El traslado de 6,4 kilómetros para transportar la estructura del cohete de 11 millones de libras desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos tomó casi 12 horas.
El objetivo del programa Artemis es, finalmente, enviar estadounidenses a la Luna por primera vez en más de 50 años, con el objetivo a largo plazo de lograr misiones a Marte.
“La arquitectura que ven detrás de nosotros, con el SLS y la nave espacial Orion, es solo el comienzo”, declaró Jared Isaacman, director de la NASA, a los periodistas el sábado por la mañana.
“Con el tiempo, al lanzar misiones como esta, aprenderemos mucho y la arquitectura del vehículo cambiará. Y a medida que cambie, podremos emprender misiones repetibles y asequibles hacia y desde la Luna.”
El lanzamiento lunar podría llevarse a cabo a partir del 6 de febrero, dependiendo de la preparación del equipo y del cohete.
Los cuatro astronautas de la nave –Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen– orbitarán primero la Tierra antes de viajar alrededor de la Luna. Se espera que el viaje dure alrededor de 10 días.
El lanzamiento de Artemis II sigue al lanzamiento original de Artemis, que envió una nave no tripulada al espacio en 2022.
Lo que la órbita lunar enseñará a los científicos a bordo, según Isaacman, “es lo que permitirá misiones como Artemis 100 y posteriores”, añadiendo que esperaba que la misión inspirara a las futuras generaciones de astronautas.
“¿Por qué estamos haciendo esto? Lo estamos haciendo para cumplir una promesa, una promesa al pueblo estadounidense de que regresaremos a la Luna.”
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