Una carrera armamentista se está produciendo no solo en Europa, donde muchos países han tomado lecciones del conflicto en Ucrania iniciado por Rusia. Bajo la presión de Estados Unidos, los estados miembros de la OTAN se han comprometido a aumentar el gasto en defensa hasta el 5% de su Producto Interno Bruto (PIB). Mientras tanto, un proceso similar se observa en Asia y Oceanía, donde los países democráticos consideran a China como la mayor amenaza para su seguridad.
EN RESUMEN:
- Estados Unidos, China y Rusia continúan aumentando su gasto militar.
- Esto ha provocado una movilización también en los países de Asia y Oceanía, preocupados por su seguridad.
- Japón está fortaleciendo sus capacidades militares, teniendo en cuenta las amenazas de China y Rusia.
- Taiwán se prepara para repeler una posible agresión china.
- Australia y Nueva Zelanda también están aumentando su gasto en defensa.
- Los países de Asia Oriental están utilizando tecnologías modernas para mejorar sus capacidades de defensa.
Desde la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, los debates sobre el aumento del gasto en defensa en Europa se han traducido en acciones. Los países bálticos están a la vanguardia, y, en parte gracias a la presión del presidente estadounidense Donald Trump, los países de la llamada “vieja Europa” también han aumentado los fondos para la defensa nacional.
El gasto en defensa también se está revisando en Asia y Oceanía durante el último año. Sin embargo, no solo por las políticas de Estados Unidos, sino también por las amenazas planteadas por China y Rusia.
Japón acelera su camino hacia el 2% del PIB
Poco después de asumir el cargo en octubre, la primera ministra japonesa Sanae Takaiči anunció que se planeaba aumentar el gasto en defensa del país al 2% del Producto Interno Bruto para marzo del próximo año. El gobierno de Tokio había fijado previamente el objetivo de alcanzar esta cifra para 2027.
Durante las vacaciones de Navidad, el gobierno japonés aprobó un proyecto de presupuesto nacional récord. A partir de abril del próximo año, cuando comience el nuevo año fiscal, se planea destinar a la defensa más de nueve billones de yenes (49.000 millones de euros). Esta cifra supera la del año fiscal actual (8,7 billones de yenes).
La agencia “Kyodo” informa que más de 100.000 millones de yenes (aproximadamente 546 millones de euros) se asignarán a la construcción del sistema de defensa costera “Escudo”, que implicará el despliegue de aparatos aéreos, terrestres y submarinos. Se espera que este sistema esté operativo para la primavera de 2028, y para entonces se planea adquirir miles de drones de diferentes tipos.
Más de 30.000 millones de yenes (aproximadamente 164 millones de euros) se destinarán a la adquisición de misiles balísticos hipersónicos difíciles de interceptar. Además, 1.100 millones de yenes se asignarán a vuelos de prueba para evaluar las capacidades de vigilancia y rastreo del dron de larga duración “MQ-9B SeaGuardian” fabricado en Estados Unidos.
Las agencias “Kyodo” y “Jiji Press” señalan que estas medidas probablemente se están implementando teniendo en cuenta las capacidades de los drones chinos.
Cabe destacar que la actual estrategia de seguridad de Japón (adoptada en diciembre de 2022) describe a China como un desafío estratégico sin precedentes y el mayor para la paz y la seguridad de Japón.
La emisora pública NHK señala que, de acuerdo con el programa actual de fortalecimiento de las capacidades de defensa para los años fiscales 2023-2027, el gobierno japonés planea destinar 43 billones de yenes (casi 278.000 millones de dólares o casi 235.000 millones de euros).
La decisión del gobierno japonés de aumentar el gasto en defensa ha provocado críticas de China. Varios medios de comunicación del gigante comunista publicaron materiales críticos en diciembre, destacando que esta decisión de Tokio ha generado preocupación. Cuando se conoció la aprobación del proyecto de presupuesto nacional por parte del gobierno, el ministro de Asuntos Exteriores chino Lin Jian no dudó en calificar esta decisión como un intento de las fuerzas de derecha japonesas de remilitarizar el país.
A principios de enero, el Ministerio de Comercio chino anunció una prohibición inmediata de la exportación de bienes de doble uso. Esta prohibición se aplicaría a los bienes que se utilizaran para fines militares.
Mientras tanto, el presupuesto estatal, incluido el proyecto de gasto en defensa, aún debe ser aprobado por el Parlamento japonés. Queda abierta la cuestión de cómo podría verse afectado por la posible convocatoria de elecciones extraordinarias para la Cámara Baja del Parlamento, sobre cuya posibilidad han informado recientemente los medios de comunicación japoneses .
Taiwán asigna fondos adicionales con vistas a la cooperación con Estados Unidos
Bajo la presión militar de China, Taiwán también ha estado fortaleciendo activamente sus capacidades de defensa en los últimos años. En noviembre, el líder de la isla, William Lai Ching-te, anunció que planeaba asignar casi 40.000 millones de dólares estadounidenses (aproximadamente 34.000 millones de euros) adicionales a su defensa en los próximos ocho años.
El líder taiwanés justificó la decisión de asignar fondos adicionales por las crecientes amenazas a Taiwán, así como a la región de India y el Pacífico. Con los fondos del presupuesto especial de defensa, se planea crear un sistema de defensa aérea con capacidades de detección e interceptación de alta precisión.
La agencia “Associated Press” cita al ministro de Defensa taiwanés Wellington Ku Li-chun diciendo que con estos fondos se comprarán misiles de acción precisa y se trabajará en el desarrollo y la adquisición conjunta de equipos y sistemas taiwaneses y estadounidenses.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha instado previamente a Taiwán a aumentar su gasto en defensa hasta el 10% del PIB. El presidente taiwanés expresó el verano pasado su esperanza de que el gasto en defensa pudiera alcanzar el 5% del PIB para finales de la década.
Para este año, el gobierno taiwanés planea destinar 949.500 millones de dólares taiwaneses nuevos (25.800 millones de euros) al presupuesto de defensa. Esto equivale al 3,32% del PIB de la isla. Por lo tanto, por primera vez desde 2009, el gasto en defensa de Taiwán superará el 3% del PIB.
Sin embargo, el camino hacia la aprobación del presupuesto de defensa adicional no es fácil para el gobierno taiwanés. Como informa la agencia local “Central News Agency”, a finales del año pasado, la oposición logró bloquear por quinta vez en un mes la presentación del proyecto de ley del presupuesto de defensa adicional para su consideración en la sesión parlamentaria. En su discurso de Año Nuevo, el líder taiwanés instó a la oposición a anteponer los intereses de seguridad nacional a los intereses políticos y a aprobar el presupuesto de defensa plurianual adicional. Sin embargo, incluso después del Año Nuevo, con los votos de la oposición logró bloquear el proyecto de ley del presupuesto mencionado.
Corea del Sur tiene un presupuesto de defensa récord
Corea del Sur está aumentando rápidamente su presupuesto de defensa. Aún en octubre, el presidente del país, Lee Jae-myong, prometió que el presupuesto de defensa de 2026 sería un 8% mayor. En su discurso, Lee también enfatizó la importancia de las capacidades de autodefensa.
A principios de diciembre, el Ministerio de Defensa anunció que el gasto en defensa en el nuevo año alcanzaría los 44.800 millones de dólares estadounidenses, un 7,5% más que en 2025. La agencia “Yonhap” señaló entonces que este es el aumento más rápido del presupuesto de defensa en seis años.
Parte de los fondos se utilizarán para medidas para que las fuerzas armadas de Estados Unidos puedan transferir el control operativo en tiempo de guerra (wartime operational control) a Corea del Sur en los próximos años. La publicación “Stars and Stripes” señala que Estados Unidos ha mantenido el derecho a dirigir las fuerzas surcoreanas en tiempo de guerra desde la Guerra de Corea de la década de 1950. Los medios informan que Seúl espera lograr este plan en los próximos cinco años. El resto de los fondos del presupuesto de defensa se destinarán a fortalecer las capacidades de la tecnología de inteligencia artificial y los drones.
Cabe señalar que Seúl se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa hasta el 3,5% del PIB en la próxima década.
Australia debate sobre el aumento del gasto en defensa
Durante el año pasado, en Australia se han producido debates sobre cuánto y cómo aumentar el gasto en defensa. Actualmente, Australia destina el dos por ciento del PIB a la defensa. En cifras reales, el presupuesto de defensa nacional de 2025 es de 59.000 millones de dólares australianos, o casi 34.000 millones de euros. Sin embargo, se planea que los costos alcancen alrededor de 100.000 millones de dólares australianos (57.000 millones de euros) para 2034. Gradualmente, alcanzaría el 2,3% del PIB.
Ya en mayo, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, instó a Australia a aumentar el gasto en defensa hasta el 3,5% del PIB. Sin embargo, el Primer Ministro australiano Anthony Albanese no había expresado públicamente su compromiso de acercarse a las cifras deseadas por los estadounidenses.
Un paso hacia el llamamiento de Washington se dio en septiembre, cuando Canberra anunció una inversión de 12.000 millones de dólares australianos en los próximos 10 años para construir buques de guerra y desplegar submarinos propulsados por energía nuclear en el marco del acuerdo AUKUS.
De la respuesta del expresidente Donald Trump a una pregunta de la emisora SBS se deduce que está satisfecho con los esfuerzos australianos hasta ahora, aunque reconoce que le gustaría ver más.
Como señala el periódico “The Canberra Times”, el Ministro de Defensa australiano Richard Marles y el Ministro responsable del sector de la defensa, Pat Conroy, han insinuado previamente a principios de este año la posibilidad de un aumento adicional del presupuesto de defensa.
A medida que se acerca el final del año, el gobierno australiano anunció una reforma del Ministerio de Defensa. Su objetivo es evitar aumentos inesperados de costos y retrasos en proyectos a gran escala. Aún en junio, el Ministro de Defensa Richard Marles señaló en un discurso que, al asumir el poder hace varios años, los laboristas heredaron “28 proyectos cuyo progreso combinado supera los 97 años”. Esto lo destaca la emisora pública ABC.
Sin embargo, incluso con los esfuerzos del gobierno actual y del departamento de defensa, no todos están satisfechos. Los expertos han pedido a Australia que aumente rápidamente el gasto en defensa durante el año pasado. En un artículo de opinión publicado a principios de diciembre , la investigadora asociada de la Universidad Nacional Australiana, Jennifer Parker, expresó su preocupación de que incluso con los modestos aumentos de financiación, el país carezca de capacidades para proteger los intereses nacionales en un mundo donde prevalece una mayor competencia.
Parker argumenta que la seguridad portuaria de Australia no puede garantizarse debido a la falta de sistemas modernos de detección de minas; las capacidades de interceptación de misiles terrestres son descritas por la experta como simbólicas.
Parker enfatiza que Australia ya se enfrenta a la presión militar de China. Retrasar el aumento del gasto en defensa solo aumentaría la vulnerabilidad a la presión militar.
Aún el verano pasado, la investigadora sénior residente del Instituto de Política Estratégica de Australia, Rajeswari Rajagopalan, instó al país a aprender de los errores de Europa antes de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania. En contraste con estas opiniones, una rara excepción es la opinión del director del Programa de Seguridad Internacional del Instituto Lowy, Sam Roggeveen , en la que se argumenta que en lugar de aumentar el gasto, los fondos deben gastarse para mantener las fuerzas que evitarían una posible invasión china a Australia desde el norte.
Nueva Zelanda aún está lejos del 2% del PIB
A finales del año pasado, el gobierno de Nueva Zelanda anunció que aumentaría el gasto en defensa en nueve mil millones de dólares neozelandeses (aproximadamente 4.400 millones de euros) en los próximos cuatro años. Pero en los próximos ocho años, intentará alcanzar el nivel del dos por ciento del PIB, justificándolo por las preocupaciones sobre la creciente competencia estratégica. Como informó Radio Nueva Zelanda, el gasto en defensa en este país de Oceanía en 2024 representó apenas el uno por ciento del PIB.
De acuerdo con el plan, las fuerzas armadas de Nueva Zelanda deben ser cada vez más capaces de combatir y ser un multiplicador de fuerzas junto con el ejército australiano, teniendo en cuenta el deterioro de la situación estratégica. Según la emisora pública, los proyectos más costosos implican el reemplazo de aeronaves, la inversión en software y propiedades de propiedad del resort, así como la adquisición de nuevos vehículos blindados.
Además, en octubre, el gobierno anunció que, con el fin de fortalecer el sector de la defensa, se modificarán las normas de adquisición y se creará un nuevo fondo de tecnología militar de entre 100 y 300 millones de dólares neozelandeses. Como informó la agencia “Reuters”, la mayoría de las adquisiciones importantes en el sector de la defensa son realizadas por empresas multinacionales.
