El Arsenal aseguró su lugar en los octavos de final de la Champions League con una contundente victoria por 3-1 sobre el Inter de Milán en San Siro, un resultado que el técnico Mikel Arteta atribuyó al “hambre, el deseo y la ambición” de sus jugadores. El encuentro fue una demostración de fuerza para los Gunners.
Gabriel Jesus, en su primer inicio europeo en 405 días, abrió el marcador en el minuto 10, encaminando al Arsenal hacia su séptima victoria consecutiva en esta edición del torneo. Petar Sucic igualó para el Inter ocho minutos después, pero Jesus volvió a adelantar a los Gunners antes del descanso. El sustituto Viktor Gyokeres selló la victoria con un tercer gol en una noche brillante para el equipo de Arteta en Italia.
El Arsenal está ahora seguro de terminar el grupo de 36 equipos en primera o segunda posición, lo que garantiza la ventaja de jugar el segundo partido de las eliminatorias en casa. Un punto frente al Kairat de Kazajistán en el Emirates la próxima semana asegurará el primer puesto del grupo en su búsqueda por el primer título de la Champions League.
El Arsenal ha superado a equipos como el Bayern de Múnich y el Atlético de Madrid, y ahora al subcampeón de la temporada pasada. Arteta declaró: “Estamos muy orgullosos, no solo por el partido de esta noche, sino por lo que hemos hecho en la competición hasta ahora, y con un partido por disputar ya estamos en la posición que queríamos”.
“Es un gran premio para el equipo porque sabemos lo difícil que es. Realmente teníamos el hambre y el deseo de venir a un lugar como este contra un equipo de primer nivel y demostrar lo que somos y lo que podemos hacer”, añadió el entrenador.
Gabriel Jesus, quien estuvo 11 meses de baja por una lesión de rodilla, demostró su valía y podría desplazar a Gyokeres como el delantero centro titular de Arteta. “De niño veía mucho la Serie A, así que estar en este estadio y marcar, tengo lágrimas en los ojos porque siempre soñé con estar aquí”, confesó Jesus a Amazon Prime.
“Todos quieren ser titulares, pero soy un tipo muy respetuoso. Ya no soy un niño, tengo 28 años, así que entiendo el fútbol y estoy muy feliz de que Vik haya entrado y marcado un gol”, agregó.
El Arsenal, líder de la Premier League con siete puntos de ventaja, recibirá al Manchester United en el Emirates Stadium el domingo.
Para el Inter, la derrota deja la posibilidad de tener que disputar una eliminatoria previa para avanzar a la siguiente fase. El entrenador Cristian Chivu comentó: “Nunca estoy preocupado. Sabíamos que el camino en la Champions League sería difícil”.
“No sabemos si será suficiente, pero estamos listos para jugar la eliminatoria si es necesario. El Arsenal mereció ganar esta noche porque aprovechó la oportunidad y fue más fuerte que nosotros”, concluyó Chivu.
