El Ministerio de Salud y Prevención (MoHAP) de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha publicado recientemente los resultados de su más reciente Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, con datos recopilados entre 2024 y 2025.
La encuesta se llevó a cabo en 20.000 hogares en todo el país y en 2.000 trabajadores alojados en instalaciones laborales, ofreciendo una visión integral del estado de salud de la población, los patrones dietéticos y nutricionales, e identificando los principales riesgos para la salud y la nutrición para una intervención temprana.
“Estos datos proporcionan una imagen clara y basada en evidencia de las tendencias de la población y refuerzan la importancia de la prevención, la intervención temprana y la planificación a largo plazo”, declaró el Ministro de Salud y Prevención, H.E. Ahmed Ali Al-Sayegh, a través de una declaración oficial.
“El objetivo de esta encuesta es ayudar a dirigir los recursos hacia áreas prioritarias y traducir los datos en estrategias específicas que fortalezcan la atención preventiva, apoyen a las familias y mejoren la calidad de vida de todos los residentes de los EAU.”
El hallazgo más preocupante de la encuesta fue que el 96,2% de los adultos encuestados entre 18 y 69 años superaron la ingesta diaria recomendada de sodio a nivel nacional, lo que representa un alto riesgo de enfermedades no transmisibles, como la hipertensión arterial.
A esto se suma que el 56,1% superó la ingesta recomendada de grasas y el 27,3% la de azúcar, con un 27,4% que informó consumir diariamente bebidas azucaradas.
Este consumo diario ha continuado en los últimos años a pesar de que los EAU implementaron un “impuesto al pecado” sobre las bebidas azucaradas desde 2019, donde las bebidas energéticas fueron gravadas con un 100% y otras bebidas con azúcares añadidos con un 50%.
En términos de salud pública, la encuesta también reveló que el 54,2% de los adultos de los EAU tienen colesterol alto, el 22,4% son obesos y el 25,9% padecen hipertensión arterial. Las actuales altas ingestas de sodio, azúcar y grasas no auguran bien para que estos números disminuyan si no se toman medidas proactivas.
Además, los datos sobre niños de entre 6 y 17 años son preocupantes, ya que más del 16% de los encuestados presentaban obesidad, superando ampliamente el promedio de UNICEF del 9,4%. Incluso el 2,2% de los niños entre cero y cinco años fueron diagnosticados con obesidad, una señal alarmante para las tendencias futuras de salud pública.
El Subsecretario Asistente de Salud Pública, H.E. Dr. Hussain Al Rand, añadió que se está trabajando para utilizar estos hallazgos con el fin de mejorar la salud pública en los EAU.
“Estos hallazgos forman parte de un marco nacional integrado de salud pública, que apoya la prevención de enfermedades no transmisibles, la mejora de los resultados nutricionales, la salud materna e infantil y la ampliación del acceso a una atención médica de calidad”, afirmó.
“De cara al futuro, estos datos guiarán el desarrollo de programas de salud innovadores, una mayor detección preventiva y mensajes de salud claros destinados a empoderar a las personas para que tomen decisiones diarias más saludables.”
Impuestos a las bebidas azucaradas en los EAU en 2026
En línea con estos hallazgos, los EAU ya han implementado un nuevo modelo de impuesto accisi sobre bebidas azucaradas basado en el volumen y escalonado, que entró en vigor el 1 de enero de 2026, reemplazando el modelo anterior de gravamen del 50%.
El nuevo sistema garantiza que estas bebidas sean gravadas en función del contenido real de azúcar y/o edulcorantes en cada porción, lo que significa que niveles más altos de azúcar conducirán a tasas impositivas más altas.
Este sistema sin duda alentará a los fabricantes a reformular sus productos para reducir los niveles de azúcar tanto como sea posible, pero aún está por verse si la imposición de impuestos tendrá un impacto en la profunda y duradera afición de los consumidores de los EAU por sus bebidas azucaradas diarias.
Además, aún no se ha implementado un impuesto directo sobre el contenido de sal y grasa, que son los mayores riesgos para la salud pública del país según los datos de la encuesta.
Esto fue confirmado recientemente por MoHAP, y el gobierno ha lanzado en su lugar un programa nacional de reformulación dirigido a reducir la sal, el azúcar y la grasa en las categorías dietéticas comunes.
“El gobierno está analizando los patrones de consumo para comprender si una mayor ingesta de sal proviene de productos de panadería, comida rápida o alimentos envasados, para que podamos decidir cuáles priorizar para la regulación”, declaró la Directora del Departamento de Promoción de la Salud de MoHAP, Dra. Nouf Khamis Al Ali, a Gulf News.
