Trudy Richmond, residente de vivienda para personas mayores subsidiada en Burlington, es una mujer altamente educada que trabajó toda su vida. Sin embargo, llegó un momento en que determinó que sus ingresos eran insuficientes para una jubilación cómoda, pero a la vez, superaban los límites para calificar para servicios que podrían mejorar su calidad de vida en la vejez.
En este episodio de «¿A qué clase perteneces?», Trudy comparte con la reportera Erica Heilman cómo logró negociar una jubilación digna para sí misma.
Esta entrevista fue producida para ser escuchada. Recomendamos encarecidamente escuchar el audio. También proporcionamos una transcripción, editada para mayor brevedad y claridad.
Trudy Richmond: Valoro la inteligencia y la educación. Por lo tanto, me considero parte de la clase educada. Pero debido a mi edad y situación económica, en este momento, soy vista como una persona mayor y pobre. Esa es mi clase, aunque yo no me veo así.
Vivo en el centro de Burlington, cerca de Church Street, una zona encantadora. Es un edificio con subsidio gubernamental, no asociado a Champlain Trust ni a instituciones similares. Está destinado a personas mayores o a personas con discapacidad que también tienen necesidades financieras. Pago mi alquiler en función de mis ingresos y gastos. Vivo entre personas con pocos recursos, siendo esa nuestra característica común, y la mayoría somos mayores.
Erica Heilman: ¿Cómo han cambiado tus sentimientos sobre el dinero a medida que envejeces?
Trudy Richmond: Hace tiempo que pensé que tenía dos opciones: entrar en el 2% más rico –algo con pocas probabilidades– o apuntar a lo más bajo. No quería quedarme en medio, porque no hay ayuda disponible y te enfrentas a la vida por tu cuenta, con apenas algo más que nada.
Así que tomé una decisión. Me pregunté qué podía obtener si estuviera en la base de la pirámide. Porque nunca alcanzaría el 2%. ¿Cómo se juega este juego? Puedes obtener vivienda subsidiada, cupones de alimentos, seguro médico y atención sanitaria. También puedo acceder a transporte.
¿Cómo me siento al respecto? Yo no establecí las reglas. Este es el juego, así que lo jugaré, lo haré bien y ganaré. Ahora, ¿cómo me siento con respecto al dinero? No necesito mucho. Tengo un apartamento agradable, no paso hambre y cuento con una excelente atención médica. Estoy bien, pero lo planifiqué.
Erica Heilman: Eres una persona muy educada, curiosa e intelectualmente activa, y no tienes dinero. ¿Sientes que te juzgan?
Trudy Richmond: Si expreso lo que acabo de decir, que estoy eligiendo jugar el sistema, sí, hay una sensación… como si me dijeran: «Oh, eres de esos«. Pero he cumplido con mi parte. He pagado mis cuotas. Siempre he tenido un trabajo. Fui psicóloga clínica licenciada, trabajando con excelentes psiquiatras. También he limpiado baños, trabajado en TJs y repondo estanterías, y en realidad me ha gustado todo. Todo eso ha pagado mis cuentas. Siempre supe que no podría trabajar lo suficiente, rápido o por mucho tiempo para adquirir lo suficiente como para estar segura en todas las circunstancias. Eso es imposible. ¿Entonces, por qué intentarlo?
Erica Heilman: ¿Qué piensan las personas con recursos suficientes que no tuvieron que luchar por acceder a los servicios básicos? ¿Cuáles son algunas de las pequeñas experiencias diarias de las que la gente no es consciente?
Trudy Richmond: Si no lo has experimentado, no puedes entenderlo. No tienes idea. Podría estar hablando en chino o suajili. No puedes comprender lo que estoy diciendo. Ese es todo el problema con la clase alta. La clase alta que dirige nuestro gobierno y nuestra sociedad tiene buenas intenciones, pero no sabe. No entiende lo que significa no tener leche para el café. Nunca han experimentado eso. Eso no está en su conciencia, al igual que yo no tengo idea de cómo es entrar en una tienda y comprar un traje de $2,000. No soy una mala persona.
Erica Heilman: Te verías genial con un traje.
Trudy Richmond: Me vería excelente con un traje, pero también me veo genial con jeans y una camiseta. Algo interesante es que cuando me mudé aquí, fue el primer lugar donde nadie me preguntó: «¿A qué te dedicabas? ¿Quién eras antes de entrar por esta puerta?». No sabemos a qué se ha dedicado cada uno. Lo que parece valorarse aquí, y probablemente extrapolo esto a otros lugares similares, es si tienes hijos que te visiten, eso es importante. Si tienes nietos de los que puedas mostrar fotos, eso es enorme. Es como si te vieran a través de tus hijos o nietos, como si no existieras.
Erica Heilman: En los lugares donde viven personas mayores, a veces hay una tendencia a las manualidades y a un trato infantilizador. ¿Qué tiene que ver eso con la clase social? ¿Cuáles son los elementos de clase en eso?
Trudy Richmond: Si observas las actividades que se ofrecen en los lugares de lujo para personas mayores, encontrarás yoga, coros, charlas y conferencias. No encontrarás muchas pajitas y papel de seda. Eso se debe a que piensan que, como no tienes dinero, probablemente no querrás eso. Probablemente no querrás dar una conferencia. Mejor te damos bingo y pajitas con papel de seda.
Me encantaría tener un coro aquí. Me encantaría tener música. Soy música. Pero, cuando ves las actividades que se ofrecen en los lugares de lujo, eso está bien para ellos. Es encantador. Deberían tener eso. Pero yo también debería tenerlo. Y creo que lo que va a suceder es que habrá cada vez más personas que se sientan como yo, a medida que la disparidad aumente y la clase media alta se convierta en clase media y luego en clase baja. Tendremos a mucha gente educada sin dinero que no quiera jugar al bingo. Creo que hacia eso vamos. Va a ser cada vez más así.
