Los Kei cars, vehículos ultracompactos populares en Japón, están comenzando a ganar terreno en Estados Unidos, aunque su presencia sigue siendo limitada. Para poder circular legalmente en las carreteras estadounidenses, deben tener al menos 25 años de antigüedad.
Nevi Bergeron, gerente de cuentas comerciales, adquirió hace tres años un Suzuki Cappuccino amarillo turboalimentado de 1997, inspirada por la serie de manga japonesa de carreras callejeras Initial D. “Me enamoré de ese coche e instantáneamente supe que tenía que conseguir uno”, comentó Bergeron, miembro del Capital Kei Car Club, un grupo de entusiastas de Maryland y Washington D.C.
Una característica distintiva de los Kei cars es su tamaño reducido; de hecho, dos de estos vehículos pueden caber en un espacio de estacionamiento estándar. “Es pequeño y un poco extravagante… definitivamente llama la atención. Recibes muchas miradas cuando conduces por la ciudad”, añadió Bergeron, quien expresó su satisfacción al conducir este tipo de automóvil.
Sin embargo, a pesar de su entusiasmo, Bergeron no lo recomendaría para el uso diario. “Es divertido de conducir, pero no lo llamaría seguro”, señaló. “En una autopista, junto a camiones grandes, definitivamente te sientes vulnerable.”
Andrew Maxon, fundador del Capital Kei Car Club, comparte esta preocupación y conduce su Autozam az-1 mini-coupé “como una motocicleta”, asumiendo constantemente que otros vehículos, especialmente los camiones, no lo han visto.
El secretario de transporte de EE. UU., Sean Duffy, reconoció esta problemática, afirmando que los coches pequeños “probablemente no” serían adecuados para las autopistas estadounidenses. No obstante, Duffy señaló en el canal de noticias financieras CNBC que estos vehículos podrían ser una “gran solución” para quienes se desplazan en entornos urbanos.
