La Nebulosa del Hélix es una de las nebulosas planetarias más conocidas y fotografiadas, debido a su parecido con el “Ojo de Sauron”. También es una de las nebulosas brillantes más cercanas a la Tierra, ubicada a aproximadamente 655 años luz de nuestro Sistema Solar.
Es posible que no sepas cómo es esta nebulosa en particular si solo has leído su nombre, pero el Telescopio Espacial Hubble ha capturado algunas imágenes icónicas de ella a lo largo de los años. Casi con seguridad, reconocerás una fotografía de la Nebulosa del Hélix, que se muestra a continuación.
Como muchos objetos en astronomía, las nebulosas planetarias tienen un nombre confuso, ya que no se forman a partir de planetas, sino de estrellas como nuestro Sol, aunque un poco más grandes. Cerca del final de sus vidas, estas estrellas expulsan grandes cantidades de gas en una capa en expansión que, aunque brevemente en términos cosmológicos, ofrece un espectáculo grandioso.
This is one of the Hubble Space Telescope’s iconic images of the Helix Nebula
Credit:
NASA
Ahora, el Telescopio Espacial James Webb ha dirigido su atención a la Nebulosa del Hélix, y vaya si tiene una historia que contar. La NASA publicó las nuevas imágenes de la nebulosa el martes.
En esta imagen, se observan vibrantes pilares de gas a lo largo de la región interna de la capa de gas en expansión de la nebulosa. Según la agencia espacial, esto es lo que estamos viendo:
