“Los muertos influyeron en la planificación urbana, la infraestructura y la higiene; estaban lejos de ser impotentes”, afirma PD Dr. Martin Christ.
A menudo, al ir de compras, pasar por obras o tomar el tranvía, nos movemos sobre tumbas centenarias. Durante mucho tiempo, los cementerios y lugares de enterramiento no fueron zonas marginales de la ciudad, sino centros vitales de la vida urbana. A través de testamentos, lápidas, planos de ciudades e informes contemporáneos, Martin Christ demuestra la estrecha relación entre la vida de los vivos y la de los muertos entre 1550 y 1870. Las procesiones fúnebres recorrían las ciudades, como hoy solo vemos en las retransmisiones televisivas de funerales reales, y los cementerios eran multifuncionales, sirviendo como mercados y lugares de reunión. Las epidemias de peste y cólera obligaron a las ciudades a realizar cambios radicales en su forma de tratar a los difuntos: “Momentos en los que se hace visible hasta qué punto el manejo de los muertos podía sobrepasar a una ciudad”. Los muertos no fueron meras reliquias silenciosas, sino que influyeron activamente en el desarrollo urbano, las concepciones de higiene y las relaciones de poder.
El foco central del estudio es cómo comprender históricamente esta “poder de los muertos”. Basándose en las teorías de Michel Foucault y Achille Mbembe, Christ describe los cementerios como “Deathscapes” – espacios donde se superponen religión, política, economía y memoria. La comparación entre la católica Múnich y la predominantemente protestante Londres revela cómo las ciudades europeas abordaron la muerte de manera diferente, pero también sorprendentemente similar. Se trata de un análisis sobre cementerios y entierros que demuestra por qué las ciudades no se pueden entender sin sus muertos y por qué, hasta el día de hoy, estamos más cerca de ellos de lo que pensamos.
PD Dr. Martin Christ es investigador en el grupo de investigación colegiada “Religión y Urbanidad: Formaciones Mutuas” en el Max-Weber-Kolleg de la Universidad de Erfurt. Obtuvo su doctorado en 2018 en la Universidad de Oxford sobre la Reforma en la Alta Lusacia. En su proyecto de habilitación, tema de este estudio, se centró en los entierros urbanos en Múnich y Londres entre 1550 y 1870. Sus otros intereses de investigación incluyen la coexistencia religiosa, la historia del sudeste asiático y la investigación sobre conversiones.
