Viajeros se encuentran en una situación incierta tras descubrir nuevas regulaciones para ingresar al Reino Unido, y algunos ahora se preguntan si siquiera califican como ciudadanos británicos.
Los tiempos de espera para obtener un pasaporte también se han convertido en una preocupación clave para los neozelandeses con doble nacionalidad que planean viajar pronto, ya que ahora necesitan un pasaporte del Reino Unido para poder volar.
Para algunos, el primer paso es determinar si son, de hecho, ciudadanos británicos.
Heather y John Wiltshire, una pareja de Nueva Zelanda, tienen reservadas unas vacaciones en el Reino Unido y Europa en 10 semanas, pero ella ni siquiera está segura de poder abordar un avión. Siempre ha tenido solo un pasaporte neozelandés, pero descubrió recientemente, al ser hija de padres nacidos en el Reino Unido en la década de 1960, que podría ser considerada ciudadana británica y se le podría negar el embarque.
“Estaba tan estresada que sentí que iba a vomitar. Fue horrible”, relató.
“Estaba llamando a agencias de viajes. Nadie lo sabía. Todos estaban evadiendo la pregunta, diciendo que estaban esperando a que les informaran. Esto fue el sábado por la mañana. No dormí nada el viernes por la noche.
“Estaba enferma, absolutamente con el estómago revuelto, porque nos vamos en 10 semanas y he gastado 30.000 dólares en estas vacaciones. Y todavía estoy angustiada porque no sé si voy a conseguir el pasaporte o no”.
Incluso con los certificados de nacimiento de sus padres, el certificado de matrimonio y los pasaportes de su madre, no puede determinar si alguna vez se le otorgó la ciudadanía británica, ya que nació en Aotearoa (Nueva Zelanda).
Debido a que en el pasado a los niños pequeños simplemente se los agregaba a los pasaportes de sus padres, no sabe si eso significa que ahora se la considera británica.
Heather y John Wiltshire.
Photo: Supplied
“Fui al Reino Unido cuando tenía cinco años. Asumo que mi madre me consiguió un pasaporte neozelandés, pero podría haber viajado con su pasaporte británico”, dijo.
Ponerse en contacto con alguien por teléfono para aclarar la situación fue “desesperante”, dijo, ya que las opciones de voz enviaban a los llamantes en círculos.
La residente de Auckland teme que el seguro de viaje no cubra las cancelaciones de planes, ya que se espera que las personas mantengan sus pasaportes actualizados, a pesar de no haberlos necesitado antes para ingresar al Reino Unido.
El viaje ya era costoso, para visitar a familiares y disfrutar de unas vacaciones en el Reino Unido, Portugal y España, con su esposo John, quien padece Alzheimer. Wiltshire ya había solicitado –y recibió el miércoles– el nuevo pasaporte del Reino Unido de su esposo, quien nació en el Reino Unido y su pasaporte había expirado recientemente. Su preocupación es que él no pueda navegar por los controles fronterizos si su pasaporte no llega a tiempo.
Su pasaporte neozelandés también se encuentra en la Oficina de Pasaportes del Reino Unido como parte del proceso para obtener el nuevo pasaporte británico.
“Y luego, cuando completas la solicitud del pasaporte británico, te indican qué enviar, y hay un comentario sobre la posibilidad de que cancelen el pasaporte que envías. Así que tengo que enviar mi pasaporte neozelandés y podrían cancelarlo”.
Plazos para la obtención del pasaporte
La Alta Comisión Británica afirma que ha mantenido informados a los ciudadanos sobre los cambios a través de las redes sociales y las actualizaciones de su sitio web desde 2024.
Remitió la pregunta de RNZ sobre los plazos para la obtención del pasaporte a la “Oficina de Pasaportes a través de gov.uk”. Una búsqueda en Google de eso informa a los clientes que “normalmente pueden obtener su pasaporte en un plazo de tres semanas”.
Podría tardar más si necesitan más información o si es necesario programar una entrevista.
“Hay diferentes plazos de entrega si solicita desde otro país”, dijo, aunque el enlace adjunto no proporciona plazos para solicitar desde otro país ni si alguien está renovando un pasaporte que expiró hace mucho tiempo.
Un lector de RNZ envió un correo electrónico para contar que tuvo una experiencia sencilla en la etapa de completar el formulario, un formulario en línea de 45 minutos, enviando fotocopias de su pasaporte neozelandés y pagando 128 libras esterlinas.
“Después de una hora o más de trámites bastante agradables, puso la tetera para disfrutar de una deliciosa taza de té con una o dos galletas digestivas con chocolate”.
Ha recibido un correo electrónico de confirmación con la dirección donde debe enviar los documentos.
Otro inmigrante británico, Steve, que se mudó a Aotearoa hace 23 años, viajará de regreso para ver a su madre y a otros familiares en 13 semanas, y confía en que recibirá su pasaporte a tiempo.
Critica la planificación y la estrategia de comunicación de la Alta Comisión Británica en los meses y años previos al cambio.
“No he tenido ninguna razón para cuestionar repentinamente si podía viajar con mi pasaporte neozelandés al Reino Unido. ¿Por qué debería pensar repentinamente que algo ha cambiado o temer que mi viaje se cancele efectivamente? La respuesta es nada, no tenía idea de que tenía que hacer algo más que tener un pasaporte neozelandés válido, como siempre he tenido.
“No he recibido información de ninguna agencia de viajes, ni de mi aerolínea, no tengo conocimiento de nada de esto y no soy usuario de las redes sociales. Así que cuando dicen que lo han publicado, ¿dónde lo han publicado? ¿Se ha enviado a ciudadanos con doble nacionalidad? ¿Y han hecho algún esfuerzo por contactar a los ciudadanos con doble nacionalidad que saben que están en el país?”.
Andrew Gill tenía 12 años cuando emigró en 1968 con sus padres con un pasaporte británico, que expiró una década después y nunca ha sido renovado. Él también ha viajado regularmente a Gran Bretaña con un pasaporte neozelandés.
El cambio entrará en vigor el 25 de febrero, y él tiene previsto volar a Inglaterra a finales de marzo. Pensó que todo lo que necesitaba era una autorización de viaje electrónica, o ETA, que cuesta 16 libras esterlinas/37 dólares, pero la semana pasada se unió a la carrera por conseguir un pasaporte del Reino Unido.
Hasta ahora, el pasaporte le ha costado 177 libras esterlinas/407 dólares, con costos relacionados y el estrés de esperar a que se emita y se devuelva a tiempo. El costo puede variar: la renovación estándar de un pasaporte para un adulto que ha expirado recientemente cuesta 108 libras esterlinas/248 dólares, sin incluir los gastos de envío. El costo de los pasaportes familiares depende de si los niños necesitan pasaportes del Reino Unido.
“El gobierno británico ha decidido, en su sabiduría, que va a segregar a los ciudadanos neozelandeses. Si usted es un ciudadano neozelandés sin vínculos con el Reino Unido, solicita una ETA en línea, paga y 10 minutos después se le concede. Eso es todo. Se acabó.
“Están diciendo que, si usted es este tipo de neozelandés, lo tratan de esa manera. Si usted es ese tipo de neozelandés, lo tratan de otra manera. Y eso está mal, ¿sabe? Eso no es de lo que se trata este país. Y me sorprende que nuestro gobierno no haya dicho nada porque estoy seguro de que el Sr. Seymour y el Sr. Peters estarían molestos al saber que los británicos han decidido tratarnos de manera diferente”.
Los negocios turísticos del Reino Unido no estarían contentos de saber que se está disuadiendo a la gente de viajar, añadió.
“Mamá y papá nacieron en Inglaterra, tuvieron dos hijos en Nueva Zelanda, deciden volver a Inglaterra de vacaciones, de repente tienen que conseguir cuatro pasaportes británicos. Ahora, ¿hasta dónde llegan antes de decir, no, iremos a España o Francia [en su lugar]? No nos molestaremos con ellos, es demasiado caro. Ahora, ¿qué le va a pasar a la industria turística británica?”.
Otros asumirían que todavía tienen la documentación correcta o que solo necesitan una ETA.
“Habrá otras personas que digan: ‘Bueno, esperen un minuto, estuve allí el año pasado y lo aceptaron’ [mi pasaporte neozelandés y la ETA]. ¿Sabe?, ¿por qué cambian las reglas? Entiendo que no pueden comunicárselo a todos de inmediato. Eso es prácticamente imposible desde un punto de vista práctico, pero podrían haber hecho un mejor trabajo. Y otra cosa es que es absolutamente imposible ponerse en contacto con ellos”.
Una línea telefónica premium con cargo a la tarjeta de crédito terminó con otro mensaje pregrabado y se cortó la llamada, dijo.
“También he visto en algunos artículos de los medios que a veces nos clasifican como quejumbrosos. Bueno, yo no soy un quejumbroso. Solo quiero que me traten como a cualquier otro neozelandés, y eso es todo”.
Ciudadanos irlandeses con doble nacionalidad
No solo los súbditos británicos se ven afectados, ya que los ciudadanos irlandeses-neozelandeses (Irlanda del Norte y del Sur) también deberán utilizar un pasaporte que no sea neozelandés.
“Los ciudadanos irlandeses no necesitan solicitar una ETA y deben viajar al Reino Unido con un pasaporte irlandés”, dijo la Alta Comisión.
“Las personas con ciudadanía irlandesa y británica pueden viajar con su pasaporte irlandés o británico. Las personas con ciudadanía irlandesa, británica y neozelandesa deben viajar con su pasaporte irlandés o británico”.
Es difícil estimar el número de viajeros afectados, ya que algunos viajeros siempre renuevan sus pasaportes británico o irlandés, mientras que otros no viajan en el futuro cercano y otros no se consideran ciudadanos con doble nacionalidad.
La Alta Comisión Británica dijo que los hijos de ciudadanos del Reino Unido nacidos en Aotearoa no se verían afectados por el cambio si nunca han solicitado la ciudadanía.
“Si las personas no han pasado por el proceso de convertirse en ciudadanos británicos, pueden viajar con un pasaporte que no sea británico y solicitar una ETA”, dijo un portavoz.
La declaración no indicaba cuánto tiempo podrían esperar los neozelandeses para recibir sus documentos.
RNZ preguntó a la Alta Comisión Británica qué preparativos o contingencias se habían puesto en marcha a partir del 25 de febrero en los aeropuertos, dado que algunos pasajeros no eran conscientes de los cambios.
Dijo que los controles de ETA o pasaporte se convertirían en parte de los procedimientos de salida estándar a partir de esa fecha.
“Las aerolíneas son responsables de garantizar que los pasajeros tengan la autorización correcta para viajar antes de abordar. Si un pasajero presenta un pasaporte que requiere una ETA pero no es elegible para solicitarla porque es ciudadano británico, es posible que la aerolínea no pueda permitirle abordar.
“El gobierno del Reino Unido ha emitido orientación a las aerolíneas a través de los canales de aviación y fronterizos establecidos. La información también ha estado disponible en gov.uk como orientación para los ciudadanos con doble nacionalidad desde octubre de 2024”.
Proporcionaron las siguientes respuestas a las preguntas enviadas por correo electrónico, indicando que los viajeros que no estén seguros de su estado de ciudadanía o de los requisitos de pasaporte deben consultar con suficiente antelación.
¿Cuáles son las reglas para las personas nacidas en el Reino Unido con padres neozelandeses que nunca han tenido un pasaporte del Reino Unido?
Depende de si ya son ciudadanos británicos. Si son ciudadanos británicos, no pueden solicitar una ETA y deben viajar con su pasaporte británico o con otro pasaporte con un Certificado de Derecho.
¿Cuáles son las reglas para las personas nacidas en Nueva Zelanda con padres kiwis que nunca han tenido un pasaporte del Reino Unido?
Si son ciudadanos británicos, no pueden solicitar una ETA y deben viajar con su pasaporte británico o con un pasaporte con un Certificado de Derecho.
¿Qué pasa con las personas que pueden ser elegibles para la ciudadanía británica pero nunca la han solicitado y no están seguras de si ya son ciudadanos?
Si son ciudadanos británicos, no pueden solicitar una ETA y deben viajar con su pasaporte británico o con un pasaporte con un Certificado de Derecho.
La declaración concluye que si las personas no han “pasado por el proceso de convertirse en ciudadanos británicos”, pueden viajar con un pasaporte que no sea británico y solicitar una ETA.
“Cualquiera que no esté seguro de su estado debe solicitar aclaraciones con suficiente antelación, lo que se puede hacer a través de gov.uk”.
RNZ ha solicitado más comentarios para aclarar si un niño con una llamada ciudadanía automática, nacido en el extranjero, también debe viajar con un pasaporte del Reino Unido.
Puede encontrar más información para los viajeros que no estén seguros de su estado de ciudadanía aquí:
- https://www.gov.uk/apply-citizenship-british-parent/born-before-1983
- https://www.gov.uk/apply-citizenship-british-parent/born-between-1983-and-2006
- https://www.gov.uk/apply-citizenship-british-parent/born-on-or-after-1-july-2006
Los detalles sobre el Certificado de Derecho –más caro– o la renuncia a la ciudadanía se encuentran en un explicador de la biblioteca de la Cámara de los Comunes.
Estos sitios web gubernamentales también ofrecen asesoramiento, incluidos documentos urgentes y de emergencia:
- https://www.gov.uk/world/new-zealand
- https://www.gov.uk/travel-urgently-from-abroad-without-uk-passport
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