Un nuevo enfoque en la lucha contra el melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel, está dando esperanzas a pacientes de todo el mundo. Investigadores de los laboratorios Moderna y Merck han desarrollado un nuevo tipo de vacuna de ARN mensajero (ARNm) personalizada que ha demostrado reducir en un 49% el riesgo de recurrencia de la enfermedad.
Esta innovadora terapia combina la tecnología de ARNm de Moderna con el fármaco inmunoterapéutico Keytruda de Merck. Según informa Euronews, los resultados de los ensayos clínicos muestran que esta combinación reduce significativamente el riesgo de recurrencia o muerte en pacientes con melanoma de alto riesgo que ya han sido sometidos a cirugía, en comparación con aquellos que solo recibieron Keytruda.
La vacuna funciona “enseñando” a las células inmunitarias a reconocer marcadores específicos del cáncer de cada paciente. Dado que cada tumor presenta mutaciones únicas, el ARNm se diseña a medida para cada individuo. Keytruda, por su parte, bloquea las proteínas PD-1 que las células tumorales utilizan para evadir el sistema inmunológico. Esta sinergia permite que las células T, un componente clave de la respuesta inmune, ataquen las células cancerosas de manera más efectiva.
“Continuamos invirtiendo en nuestra plataforma de oncología a la luz de estos resultados prometedores, que ilustran el potencial del ARNm en el tratamiento del cáncer”, afirmó Kyle Holen, vicepresidente de Moderna, citado por Euronews.
330.000 nuevos casos de melanoma cada año
El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel, caracterizada por una proliferación descontrolada de las células productoras de melanina, el pigmento responsable del color de la piel. Incluso después de la cirugía, este cáncer puede propagarse rápidamente. Se registran cerca de 330.000 nuevos casos cada año en todo el mundo, incluyendo aproximadamente 15.500 en Francia. En la Unión Europea, al menos 15.700 pacientes padecen una forma avanzada de melanoma.
Este avance genera gran expectativa, especialmente porque otros laboratorios, como BioNTech y Roche, también están probando vacunas de ARNm para el melanoma, aunque en etapas preliminares de ensayo. Moderna y Merck esperan los resultados de la fase 3, la última etapa antes de una posible autorización para su comercialización.
Cabe destacar que la tecnología de ARNm también se está investigando para otros tipos de cáncer, como el de pulmón, vejiga y riñón. Si los resultados son confirmados, podrían abrir un nuevo capítulo en la lucha contra el cáncer.
