El presidente Vladimir Putin se reunió el jueves por la noche con una delegación estadounidense encabezada por el enviado especial de la Casa Blanca, Steve Witkoff, para discutir los últimos avances en las conversaciones destinadas a poner fin a la guerra en Ucrania, un día antes de las conversaciones trilaterales programadas en Abu Dabi.
“Las conversaciones duraron alrededor de cuatro horas y fueron muy sustantivas y constructivas. También diría que fueron extremadamente francas y se llevaron a cabo en un espíritu de confianza”, declaró Yuri Ushakov, asesor de política exterior del Kremlin, en un comunicado.
Witkoff estuvo acompañado, por segunda vez, por Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. Ambos llegaron a Moscú desde el Foro Económico Mundial de Davos, donde Witkoff afirmó esta semana que creía que Rusia y Ucrania podrían estar cerca de un acuerdo.
Ushakov explicó que la reunión en el Kremlin se centró principalmente en transmitir los resultados de las recientes discusiones de Estados Unidos con Ucrania y sus aliados europeos como parte de las negociaciones sobre un marco de paz respaldado por Estados Unidos, presentado por primera vez en noviembre.
Según Ushakov, las partes coincidieron en que “sin una decisión sobre la cuestión del territorio… no se debe esperar una solución a largo plazo”, lo que indica que el Kremlin se mantiene inflexible, al menos públicamente por ahora, en su principal exigencia de control sobre toda la región oriental de Donbás en Ucrania.
“Estamos sinceramente interesados en resolver la crisis ucraniana por medios políticos y diplomáticos”, dijo Ushakov. “Pero hasta que eso suceda, Rusia continuará persiguiendo sus objetivos… en el campo de batalla, donde las fuerzas rusas tienen una ventaja estratégica”.
Sus comentarios se han convertido en un estribillo familiar de los funcionarios rusos en medio de meses de intentos estancados de la administración Trump para negociar el fin de la guerra a gran escala en Ucrania, que se acerca a su cuarto aniversario. Putin ha insistido en que Ucrania ceda el Donbás a pesar de no controlar todo el territorio, mientras que el presidente ucraniano Volodímir Zelenski ha rechazado la idea rotundamente.
Ushakov también confirmó que se espera que funcionarios rusos, ucranianos y estadounidenses celebren su primera reunión trilateral en Abu Dabi el viernes. Witkoff y Kirill Dmitriev, director ejecutivo del Fondo de Inversión Directa de Rusia y un negociador clave del Kremlin, asistirán, junto con Igor Kostyukov, jefe de la agencia de inteligencia militar GRU de Rusia.
Añadió que la reunión también abordó la invitación de Trump a Rusia para que se una a la iniciativa “Junta por la Paz”, así como las tensiones en torno al interés expresado por Trump en afirmar el control sobre Groenlandia debido a las supuestas amenazas de Rusia y China en el Ártico.
Ushakov reiteró la posición de Putin de que Rusia estaría dispuesta a contribuir con los mil millones de dólares necesarios para la membresía permanente en la “Junta por la Paz”, siempre que los fondos pudieran provenir de los activos rusos congelados en Estados Unidos tras la invasión de Ucrania. El resto de los activos congelados, dijo, podrían utilizarse para la reconstrucción de Ucrania después de la guerra.
Cabe destacar que la reunión del jueves marcó la primera vez que el comisionado del Servicio de Adquisiciones Federales, Josh Gruenbaum, asistió a conversaciones en Rusia junto a Witkoff y Kushner. En un video publicado por el Kremlin, se escucha a Witkoff presentándolo a Putin, diciendo: “Este es Josh”.
Gruenbaum, que tiene experiencia en capital privado y banca de inversión, ha asistido recientemente a negociaciones de alto nivel relacionadas con Ucrania y Gaza, incluida una reunión en París a principios de este mes con funcionarios europeos y ucranianos para discutir el plan de paz de Trump.
Aún ocupa su cargo de alto funcionario de adquisiciones en la Administración de Servicios Generales, que no desempeña ningún papel en la política exterior estadounidense. Ex funcionarios involucrados en adquisiciones en la GSA señalaron que era “inusual” que alguien en esa posición participara en conversaciones de alto nivel sobre conflictos extranjeros.
La participación de Gruenbaum, junto con la de Witkoff y Kushner, ambos inversores inmobiliarios, sugiere que las negociaciones en curso van más allá de la diplomacia y probablemente implican posibles acuerdos comerciales entre Estados Unidos y Rusia.
Fuentes informaron a The Moscow Times el año pasado que el Kremlin ordenó a las principales corporaciones rusas que prepararan propuestas de cooperación económica con Washington tras la elección de Trump el año pasado. Según esas fuentes, Moscú ha tratado de vincular los acuerdos comerciales a las conversaciones de paz en Ucrania como una forma de presionar a Trump para que llegue a un acuerdo más favorable a Rusia.
