Los contribuyentes con préstamos estudiantiles federales en mora pueden respirar aliviados: la próxima temporada de impuestos no implicará el impacto financiero que muchos temían. El gobierno federal ha decidido suspender temporalmente las acciones de cobro forzoso, lo que permitirá a estos contribuyentes recibir sus reembolsos de impuestos, al menos por el momento.
El Departamento de Educación de Estados Unidos anunció el pasado viernes 16 de enero que retrasará la reanudación de las medidas de cobro involuntario. Estas medidas incluyen el embargo administrativo de salarios y el Programa de Compensación del Tesoro, que autoriza la retención de reembolsos fiscales para cubrir deudas estudiantiles pendientes.
Si bien la duración de esta pausa no ha sido especificada, el anuncio representa un alivio significativo para millones de prestatarios. La principal preocupación era que, con el fin de las medidas de apoyo implementadas durante la pandemia, los reembolsos de impuestos fueran embargados automáticamente durante la temporada fiscal de 2026.
Este cambio se produce en un contexto económico relevante. Se anticipa que muchos contribuyentes recibirán reembolsos sustanciales, lo que podría impulsar el consumo y fortalecer la economía. Sin esta decisión, millones de personas con deudas en mora habrían perdido acceso a esos fondos.
Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno federal suspendió tanto los pagos como las acciones de cobro forzoso de préstamos estudiantiles. Con la gradual eliminación de este programa, los embargos de salarios y la retención de impuestos estaban a punto de reanudarse, afectando a aquellos prestatarios que no habían logrado regularizar su situación.
La suspensión anunciada responde a la presión ejercida por organizaciones que defienden los derechos de los prestatarios. En enero, varios grupos enviaron una carta urgente al Departamento de Educación, alertando sobre lo que calificaron como “una crisis de incumplimiento sin precedentes”.
Aissa Canchola Bañez, directora de políticas de Protect Borrowers, señaló que el plan anterior habría sido económicamente imprudente y habría incrementado el riesgo de endeudamiento para casi 9 millones de prestatarios en mora.
“Después de meses de presión y numerosas experiencias negativas relatadas por los prestatarios, la administración Trump ha desistido de sus planes de descontar directamente de los cheques de pago y de los reembolsos de impuestos el dinero ganado con esfuerzo”, declaró Canchola a CBS News.
El Centro Nacional de Derecho del Consumidor también acogió favorablemente la noticia. Abby Shafroth, directora de defensa de la organización, afirmó que la medida “ofrece un salvavidas a las familias trabajadoras y de clase media”.
“Están cediendo ante la carga de políticas de préstamos estudiantiles obsoletas que no reflejan el alto costo de vida actual”, añadió Shafroth.
Shafroth destacó que las protecciones actuales datan de hace décadas. Actualmente, solo se protegen $217.50 dólares semanales del embargo de salario, una cifra establecida en 2009. En el caso del Seguro Social, el límite protegido es de $750 dólares mensuales, fijado en 1996.
Según el Departamento de Educación, la pausa permitirá avanzar en las reformas incluidas en la Ley de Recortes Fiscales para Familias Trabajadoras, aprobada el año pasado. Estas reformas buscan simplificar los planes de pago y ofrecer una segunda oportunidad para rehabilitar los préstamos en mora.
La ley reduce el número de planes de pago disponibles y facilita la elección entre un plan estándar o uno basado en los ingresos. También crea un nuevo plan que elimina los intereses no cubiertos cuando los pagos se realizan a tiempo. Este programa estará disponible a partir del 1 de julio de 2026.
Aunque las acciones de cobro forzoso están suspendidas, el Departamento de Educación ha aclarado que las deudas seguirán siendo reportadas a las agencias de crédito. Por lo tanto, se recomienda a los prestatarios que se pongan en contacto con su administrador de préstamos y exploren las opciones de pago disponibles antes de que se reanuden las medidas de cobro.
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