El Servicio Postal y Fujitsu han sido acusados de inflar los costos legales y dilatar la demanda de un ex-subdirector de correos por una indemnización de 4 millones de libras esterlinas, relacionada con el escándalo del software Horizon. Así se reveló ante el Tribunal Superior.
Lee Castleton OBE fue demandado por el Servicio Postal para recuperar 25.000 libras esterlinas que, según la entidad, faltaban de su sucursal en Bridlington, East Yorkshire, en 2007. Su batalla legal de dos años resultó en su declaración de bancarrota debido a costos legales que ascendieron a 321.000 libras esterlinas.
Durante la primera audiencia de su caso el viernes, el tribunal fue informado de que Fujitsu, la empresa responsable del software defectuoso, ya había acumulado más de 700.000 libras esterlinas en costos legales.
El Sr. Castleton es el primer individuo en emprender acciones legales contra ambas organizaciones.
La audiencia preliminar del viernes se centró en el procedimiento a seguir en el caso.
El tribunal escuchó que se estaban poniendo “obstáculos” frente al Sr. Castleton para hacer que su reclamación fuera lo más “difícil, prolongada y costosa posible”.
Su equipo legal alega que la decisión del Servicio Postal de iniciar su demanda civil en 2007 fue un “abuso del proceso judicial” y que el fallo final se obtuvo mediante fraude.
También afirman que la institución estatal conspiró con Fujitsu para obstruir la justicia al “ocultar deliberadamente y de forma deshonesta” pruebas.
El Sr. Castleton fue uno de los 555 subdirectores de correos que llevaron al Servicio Postal a los tribunales en una batalla legal épica, liderada por Sir Alan Bates.
Ganaron su caso en 2019 y llegaron a un acuerdo, pero nunca recibieron una compensación adecuada porque el dinero que recibieron se vio en gran medida absorbido por los enormes costos de financiar su caso.
El Sr. Castleton busca que se revoque ese acuerdo, alegando que fue obtenido fraudulentamente mediante “prácticas poco éticas” por parte del Servicio Postal.
Tanto el Servicio Postal como Fujitsu aún no han presentado una defensa a las reclamaciones del Sr. Castleton, pero solicitaron que el caso se divida en dos juicios.
Quieren que un tribunal decida si el acuerdo de conciliación impide que el ex-subdirector de correos continúe con su propia demanda individual y, de ser así, esto “resolvería el procedimiento en su totalidad”. Argumentaron que de esta manera se ahorraría tiempo y dinero.
Sin embargo, en los argumentos escritos presentados en nombre del Sr. Castleton, el tribunal escuchó que ocurriría lo contrario y que su reclamación era de la “máxima sencillez”.
Su abogado, Paul Marshall KC, rechazó la necesidad de un juicio separado.
Pero al concluir la audiencia, el Juez Trower y la Jueza Kaye ordenaron que los juicios se dividieran en dos, indicando que darían las razones de su decisión en una fecha posterior.
El Servicio Postal, propiedad del gobierno, declaró que había hecho todo lo posible para dialogar con el Sr. Castleton para revocar su fallo civil y que seguía estando dispuesto a hacerlo, pero no aceptaba que su reclamación actual fuera “válida y que tenía el deber de defenderse ante sus accionistas”, según se informó al tribunal.
El Sr. Castleton busca la “validación” de que el fallo en su contra, que ha “empañado” su vida y la de su familia durante 20 años, fue obtenido de forma deshonesta por el Servicio Postal y que un juez determine cuánto se le debe.
Al hablar fuera del tribunal, el Sr. Castleton dijo a la BBC: “Sabemos lo que tenemos que hacer y estamos muy contentos con nuestra posición.
“Obtendremos una defensa y eso es lo que hemos estado esperando. Los hechos no van a cambiar. Es solo el dinero”.
Dando la bienvenida a la decisión del tribunal, el Servicio Postal dijo que creía que la celebración de juicios separados resolvería los problemas legales de forma rápida y reduciría los costos.
“Nuestra prioridad sigue siendo que el Sr. Castleton y todos los demás carteros afectados obtengan una resolución justa y un cierre, y seguimos confiando en que este asunto pueda resolverse a través del esquema de compensación Horizon existente”, añadió un portavoz.
