TikTok ha llegado a un acuerdo que le permitirá continuar operando en Estados Unidos, según anunció la compañía este jueves.
El acuerdo se produce tras años de tensión entre Washington y Pekín, que comenzó durante el primer mandato de Donald Trump en la Casa Blanca, cuando intentó, sin éxito, prohibir la aplicación por motivos de seguridad nacional.
La plataforma debía ser prohibida en Estados Unidos en enero de 2025 si su propietario chino, ByteDance, no vendía sus operaciones estadounidenses a inversores americanos. Sin embargo, el presidente estadounidense Donald Trump pospuso repetidamente la aplicación de la legislación para eliminar la aplicación.
La principal fuente de controversia era el potente algoritmo de la aplicación, que determina el contenido recomendado a los usuarios. Ahora, esa fórmula ha sido licenciada a los propietarios estadounidenses de la aplicación y se entrenará únicamente con datos de Estados Unidos.
Los expertos señalan que esto seguramente producirá cambios, pero aún no está claro cómo afectará exactamente a los 200 millones de estadounidenses que utilizan la aplicación.
¿De qué trata el acuerdo?
Durante años, Washington ha presionado a TikTok para que venda sus operaciones en Estados Unidos, citando preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con su propietario chino, ByteDance.
Los legisladores habían expresado temores de que Pekín pudiera obligar a la empresa a entregar los datos de los usuarios estadounidenses. Tanto TikTok como ByteDance han negado constantemente esta afirmación.
La idea de prohibir TikTok, que surgió por primera vez durante el mandato de Trump en 2020, ganó impulso bajo la presidencia de Joe Biden. En 2024, Biden firmó una ley que exigía a ByteDance vender TikTok o enfrentarse a una prohibición en Estados Unidos.
Se produjo una batalla legal entre ByteDance y el gobierno estadounidense, y en enero del año pasado la aplicación se desconectó para los usuarios estadounidenses durante 12 a 14 horas. Ese apagón temporal se restableció después de que Trump, entonces presidente electo, prometiera revertir la prohibición.
El pasado septiembre, Trump anunció que había llegado a un acuerdo con China para mantener la aplicación en funcionamiento en Estados Unidos.
Y en diciembre, se firmaron acuerdos vinculantes con inversores estadounidenses y globales para operar el negocio de TikTok en Estados Unidos, según un memorándum de su director ejecutivo, Shou Zi Chew.
Más detalles de este acuerdo se detallaron en el último anuncio de TikTok.
Según el acuerdo, una nueva empresa llamada TikTok USDS Joint Venture LLC garantizará los datos de los usuarios estadounidenses, las aplicaciones y los algoritmos a través de medidas de privacidad y seguridad de los datos.
Trump se pronunció sobre el acuerdo, escribiendo en las redes sociales que estaba “muy feliz de haber ayudado a salvar TikTok”.
La BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y la embajada de China en Washington para obtener comentarios.
¿Quién es el propietario de TikTok en Estados Unidos ahora?
TikTok afirma que la nueva empresa conjunta operará como una entidad independiente gobernada por un consejo de administración de siete miembros, con mayoría de estadounidenses.
Adam Presser, anteriormente de WarnerMedia, fue nombrado director ejecutivo de la empresa conjunta.
Hay tres inversores principales para las operaciones estadounidenses de TikTok, cada uno con una participación del 15%:
- Oracle: el gigante de la computación en la nube presidido por Larry Ellison, un megadonante republicano y aliado de larga data de Trump
- Silver Lake: una firma de inversión tecnológica estadounidense que dice tener aproximadamente 116 mil millones de dólares en activos (85.9 mil millones de libras esterlinas)
- MGX: un inversor emiratí en inteligencia artificial y tecnología
Reuters
Oracle será responsable de proteger los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok y supervisar el reentrenamiento del potente algoritmo de recomendación de contenido de la aplicación.
ByteDance conservará una participación del 19,9% en el negocio.
El 35,1% restante de la empresa es propiedad de un grupo de empresas, incluida la oficina familiar del ejecutivo tecnológico Michael Dell (otro partidario de Trump) y Vastmere Strategic Investments, una filial de Susquehanna International Group.
Susquehanna fue cofundada por el aliado de Trump, Jeff Yass, cuya participación personal en el propietario de TikTok, ByteDance, era de aproximadamente el 7% a finales del año pasado. Su director general, Mark Dooley, también será miembro del consejo de administración de la nueva empresa.
El consejo también incluirá al director ejecutivo global de TikTok, Shou Zi Chew, así como a ejecutivos de Oracle, Silver Lake y MGX.
¿Qué pasa con el ‘ingrediente secreto’ del algoritmo de TikTok?
Esta cuestión está en el centro de la disputa sobre las operaciones estadounidenses de TikTok. Su algoritmo es la “salsa secreta” que ha impulsado la enorme popularidad de la aplicación.
Un antiguo ejecutivo de redes sociales declaró a la BBC que otras empresas han intentado recrear el algoritmo, desde los Reels de Instagram hasta los Shorts de YouTube, pero simplemente no son tan buenos.
“Generalmente, quien introduce la tecnología simplemente sabe cómo hacerlo mejor”.
ByteDance inicialmente se negó a desprenderse de su preciada fórmula, una postura respaldada por el gobierno chino. Pero el pasado septiembre, el principal regulador de ciberseguridad de Pekín indicó que Pekín podría permitir a ByteDance licenciar el algoritmo a un propietario estadounidense de la empresa.
Según el acuerdo, el algoritmo se volverá a entrenar únicamente con datos de usuarios estadounidenses, que estarán protegidos para cumplir con las regulaciones estadounidenses.
El algoritmo estará “asegurado en el entorno de nube estadounidense de Oracle”, dijo TikTok.
El impacto de este cambio pronto se hará sentir entre los millones de usuarios estadounidenses de TikTok.
Los expertos afirman que esto podría significar una aplicación más lenta y ligera que funcione de manera diferente a la versión global. El algoritmo también podría no recomendar contenido con tanto éxito como la plataforma actual.
Información adicional de Koh Ewe
