El estelar japonés Yu Darvish firmó un contrato de seis años y 126 millones de dólares con los Cubs antes de la temporada 2018, con cláusulas de escalamiento que podrían haber elevado el acuerdo a 150 millones de dólares. Muchos recordarán los posts de “Daily Darvish” que se publicaron a principios de 2018 en anticipación a su firma.
Las lesiones y la falta de efectividad arruinaron su primera temporada con los Cubs. Después de un comienzo lento en 2019, tuvo una racha de 11 aperturas con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.44 y un WHIP de 0.784, donde caminó solo seis bateadores (!) y ponchó a 93. Luego, el bullpen de los Cubs lo falló en sus dos últimas salidas, donde caminó a uno y ponchó a 25 en 15.1 entradas, y los Cubs se desplomaron fuera de la zona de playoffs. En la temporada de pandemia, Darvish fue excelente. Publicó un ERA de 2.01 en 12 aperturas, ponchando a 93 y caminando solo 14 en 76 entradas, y terminó segundo en la votación al Cy Young.
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Posteriormente, como muchos saben, los Cubs “liberaron” a Darvish a los Padres (junto con Victor Caratini, insistido por los Padres como su receptor personal) a cambio de cuatro prospectos, de los cuales solo uno, Owen Caissie, llegó a jugar en las Grandes Ligas. (Zach Davies también estuvo incluido en el trato para los Cubs, pero tuvo una temporada terrible, una de las peores en la historia de un abridor de los Cubs).
Hoy, Darvish le dijo al San Diego Union-Tribune que abandona tres años y 43 millones de dólares restantes en su contrato, después de someterse a una cirugía de codo en octubre:
“La forma en que va mi rehabilitación ahora, estoy enfocado en recuperarme, no en volver”, dijo a finales del mes pasado. “Ahora mismo no estoy pensando mucho en el futuro. Solo sabiendo cómo pienso, estoy seguro de que algún día querré lanzar de nuevo. Todo en lo que he pensado en mi vida es béisbol”.
Darvish se perdió la mitad de la temporada 2024 debido a problemas en el codo y un asunto personal, pero regresó para lanzar excepcionalmente bien en los playoffs. Cuando él y el presidente de operaciones de béisbol de los Padres, A.J. Preller, hablaron después de esa temporada, fue con la comprensión de que Darvish probablemente necesitaría una cirugía de codo en algún momento. Darvish dijo que dejó claro en ese momento que estaba considerando “deshacerse” de su contrato.
“En cuanto a dejar mucho dinero”, dijo Darvish en una entrevista reciente, “lo veo como que nunca fue mío, especialmente considerando el dinero que aún no he ganado físicamente”.
Darvish tuvo una buena temporada en San Diego en 2022, con un ERA de 3.10 y un WHIP de 0.950, y terminó octavo en la votación al Cy Young. En general, en cinco años con los Padres, tuvo un ERA de 3.97 y un WHIP de 1.100 en 115 aperturas. Realizó 51 aperturas con los Cubs en tres años con los colores azul pinstripe, con un ERA de 3.60 y un WHIP de 1.106.
Como muchos recordarán, los Cubs estuvieron en la puja cuando Darvish fue puesto en el mercado antes de la temporada 2012, pero los Texas Rangers ganaron la puja y jugó cinco años allí, junto con medio año con los Dodgers en 2017, donde frustró a los Cubs en el Juego 3 de la NLCS.
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Presumiendo que este sea el final para Darvish, su último juego en la MLB será el Juego 3 de la Serie de Comodines de 2025 contra los Cubs el pasado octubre en Wrigley Field, donde lanzó una primera entrada sin carreras, luego los Cubs tuvieron cuatro bateadores consecutivos llegando a base en la segunda. El último bateador al que enfrentó fue Pete Crow-Armstrong, quien conectó un sencillo impulsador [VIDEO].
Muchos recordarán la liberación de Darvish por parte de los Cubs como un momento clave en esa parte de la historia de los Cubs, y tienen toda la razón. También señalaré que con el traspaso de Caissie a los Marlins por Edward Cabrera, los Cubs aún tienen la oportunidad de obtener algo de ese árbol de traspasos. Esperemos que así sea.
En general, Darvish realizó 297 aperturas en la MLB y registró 33.6 bWAR. Tuvo un ERA de 3.65, un WHIP de 1.138, 2,075 ponches y 115 victorias. A eso, sume 93 victorias y un ERA de 1.99 en 167 juegos (164 aperturas) con 1,250 ponches en siete años con los Nippon Ham Fighters en la NPB y hay un argumento de Salón de la Fama para Darvish.
Yu Darvish fue un jugador divertido de tener en los Cubs mientras fue miembro del equipo. Es lamentable que pasara gran parte de ese tiempo lesionado y fuera liberado cuando aún podía ayudar al club. Le deseo lo mejor en su retiro.
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ACTUALIZACIÓN: Después de que se publicó el artículo en el San Diego Union-Tribune, Darvish publicó esto en las redes sociales. Ya veremos.
