Con tan solo 16 años, Neia, una estudiante de secundaria, tiene todo el potencial para convertirse en una futura campeona de esports en Tekken 8. Tras alcanzar el puesto 17 en el último EVO de Niza con apenas unos meses de competición a sus espaldas, ha firmado con la organización Vitality. Una apuesta de futuro tanto para la jugadora como para el club, conscientes de poseer un talento en bruto. Conozcamos su historia.
Una joven tímida, escondida tras su largo cabello y gafas, recorre V.Hive, la sede central de Vitality, en el corazón de París. A pesar de su edad, es la nueva incorporación de una de las organizaciones más famosas y exitosas del mundo de los esports. Se pone una camiseta negra y amarilla con su nombre, respira hondo y se lanza a sus primeras entrevistas.
Con la misma inquietud que sentiría en un examen, descubre la alegría (o el estrés) de estar bajo los focos. Su historia es hermosa e inesperada. Hace 18 meses, desconocía por completo las competiciones de esports. Hace siete meses, nunca había participado en una sesión de juego presencial, así que imaginar que hoy firmaría su primer contrato profesional con Vitality antes de ser mayor de edad…
Tekken 7, el juego revelación
Su pasión era jugar a Tekken 8 en su PS5, junto a sus hermanos. “Empecé a jugar a Tekken 7 cuando tenía 8 años”, nos cuenta Neia, la más joven de la familia. “Un amigo de uno de mis hermanos le prestó el juego. Al principio lo jugaba un poco, pero luego lo dejó. Yo lo retomé y, al final, me tomé el juego en serio”.
Sin embargo, no tenía experiencia en juegos de lucha. Lo que le gustaba en aquella época eran más bien Persona 5 y Little Big Planet. Muy lejos del universo de Tekken. “Era el primero de este estilo al que jugaba y me enganché de inmediato”, recuerda.
Se adentra en el juego, mira muchos vídeos de jugabilidad para aprender y comprender los estilos, los personajes. Neia reconoce haber probado Street Fighter 5, pero el enfoque 2D la dejó más perpleja. “Lo que me gustaba de este juego era que podía aprender mucho, nuevas técnicas, nuevos combos cada vez que jugaba y veía que mejoraba”, explica la joven.
Tekken 7 se convierte en su juego, en gran parte también gracias a la amplia paleta de personajes y a la enérgica banda sonora. Finalmente elige a Lili, un personaje tan alejado y tan cercano a ella a la vez. Una combatiente de 16 años, procedente del acomodado ambiente de Mónaco, rubia de tez diáfana, con ojos claros y exuberante, mientras que Neia tiene la piel ébano, el pelo trenzado, los ojos oscuros y es de Mantes-la-Jolie.
“Le encanta su personaje, Lili. Eso es lo que la impulsa a encender Tekken y a jugar. Siente una verdadera atracción por su personaje”, comenta Kayane, que, aficionada al personaje de Chun-Li, sabe cuánto motivan a las jugadoras los personajes femeninos “poderosos”. La campeona de esports es, de hecho, quien descubrió a Neia y ambas mujeres han forjado una relación que va más allá del intercambio de consejos. Un verdadero vínculo de hermana mayor a hermana pequeña, de mentora a joven aprendiz en ciernes. “Ella me inspira mucho y saber que me apoya me ayuda enormemente”, declara Neia.
De un simple mensaje en Instagram a la escena del EVO
Y es una historia un poco loca la que está detrás de toda esta aventura. “Me envió un mensaje privado en Instagram en mayo de 2025 y me decía que le gustaría participar en mi evento, la Kayane Session”, recuerda la jugadora, que organiza cada año desde hace 17 años una sesión de entrenamiento presencial para fans de los juegos de lucha. “Podría haberlo ignorado, perdido entre la multitud. Quería venir y dudaba por ser una chica, por ser su primera vez en la comunidad y también por ser joven”. Neia tenía entonces 15 años, las ganas de aprender, pero también el miedo en el estómago. Kayane la animó a venir, al menos a jugar contra ella si lo demás la asustaba. Neia se arriesgó y escribió el comienzo de su propia historia.
“Le aseguré que me ocuparía de ella y que la presentaría a personas de confianza”, cuenta Kayane. Vio llegar a una joven que daba vueltas sin saber muy bien qué hacer, a quién hablar. “Le dije que subiera al escenario para jugar contra mí y vi de inmediato su nivel. Era increíble, realmente impresionante”, recuerda.
Neia sorprendió a todos ese día. Con solo 15 años, había jugado algunas partidas clasificatorias en línea contra desconocidos, pero nunca lejos de su habitación. “Neia ya tenía el nivel de algunos de los mejores jugadores del mundo, aunque solo hubiera jugado en línea, sin un entrenamiento real para asimilar combos de personajes, sin práctica de su técnica”, confiesa Kayane.
Un nivel impresionante, a pesar de una preparación lejos de ser óptima. Durante años, Neia se entrenó en un televisor de salón con un retraso de imagen importante y un mando de consola básico. Condiciones paradójicas, pero que se convirtieron en una fortaleza. “Como estaba acostumbrada a jugar así en casa, en un torneo, en realidad no se da cuenta de la latencia de un torneo a otro. Sabe adaptarse instintivamente”, analiza Kayane. Según la experta en juegos de lucha, Neia tiene atributos naturales: reflejos, toma de decisiones muy rápidas que solo los jugadores de alto nivel logran tener, y todo esto sin un entrenamiento específico.
Una forma de jugar muy clásica, como alguien a quien le gustan los videojuegos y juega cuando tiene un momento. “Juego sobre todo cuando tengo ganas”, declara Neia con naturalidad. “No me obligo a jugar a Tekken si solo quiero descansar”. La adolescente observa todo el torbellino que se está creando a su alrededor y lo atraviesa con una calma olímpica. La gestión del estrés es, sin duda, su mayor fortaleza, la que le sirvió mucho en el EVO de Niza el pasado otoño.
Se presentó a la competición mundial de deportes de combate más prestigiosa con poca experiencia, ya que su primer torneo de esports offline fue solo en junio de 2025. Participó con la camiseta de BMS, la organización cofundada por Joel Postbad, que la reclutó para la ocasión.
“Intenté jugar como lo hago habitualmente, sin presionarme”, recuerda Neia. “Seguía las mayores competiciones de Tekken en línea, pero no pensaba que algún día podría participar en competiciones tan grandes y obtener resultados”.
La “pequeña” llegó con los ojos muy abiertos y se encontró con jugadores que admiraba, jugadores a los que seguía en vídeo. “Ver que podía enfrentarme a ellos ya era genial. Ver que podía vencerlos y obtener buenos resultados me sorprendió”, reconoce la joven, que, tras su tono sereno, esconde una gran competidora. Terminó en el puesto 17 de 1.169 competidores, con una victoria sobre Tibetano, un jugador profesional de Tekken. Esto le da aún más sed de competición.
“Pienso que si fui capaz de llegar tan lejos en una competición tan grande, si sigo entrenando y participando en otros torneos, podría llegar aún más lejos. Eso me ha motivado mucho”, confiesa Neia.
“Un verdadero speedrun”
La aventura continuará en Vitality, que, a pesar de su juventud, ha querido ficharla y hacer crecer a esta joven extremadamente talentosa. Un talento en bruto que solo necesita florecer. Se encontrará bien rodeada en el equipo Vitality, lleno de talentos que se alegran de ver llegar a otro, de poder rodearla, acompañarla, protegerla como a una hermana pequeña… hasta que empiece a dejarlos fuera de combate, bromean en los pasillos de la Ruche.
“Es un verdadero speedrun lo que le está pasando. Nunca hemos ido tan rápido en los esports”, sonríe Kayane, también llena de una misión para ayudarla a crecer. “No tuve una hermana mayor al principio. Cometí errores que puedo evitarle. Me alegra poder brindarle toda mi experiencia, hacer todo lo posible para que su entorno sea lo más sano y seguro posible para su familia también, para que pueda rendir al máximo, sin parásitos alrededor”.
Responder con el corazón, con sinceridad, equilibrar su vida y sus estudios, jugar por placer. Algunos de los consejos que Kayane le ha dado a Neia, a quien ahora acompañará a Suecia y Japón para sus próximos torneos. Un descubrimiento para la joven, que no se deja llevar por el entusiasmo y mantiene los pies en la tierra. “No pensaba que todo esto me pasaría tan rápido”, sonríe, entre orgullo y un pequeño temor a que su vida cambie.
“Empecé a competir hace menos de un año, logré hacerme un lugar en la comunidad y ahora voy a estar en Vitality. Es cierto que es como un sueño. Pero los estudios son lo primero”, relativiza. Afortunadamente, en Vitality se valora que termine sus estudios y velarán por el equilibrio entre la competición y el estudio. Su familia también, que le ha permitido vivir su pasión, vigila de cerca a esta joven con la cabeza bien puesta, pero dispuesta a darlo todo. Y siempre con una sonrisa.
