El equipo No. 7 de Nebraska dominó a los Golden Gophers 76-57 el sábado por la mañana en Williams Arena. Los Huskers superaron a Minnesota 46-21 en la segunda mitad, manteniendo su temporada invicta y extendiendo su racha ganadora a 24 partidos.
“Realmente cambiamos el rumbo en la segunda mitad”, declaró el entrenador Fred Hoiberg después del partido. “Todo comenzó con nuestra defensa”.
Nebraska forzó nueve pérdidas de balón en la segunda mitad y 13 en total durante el partido. Además, sumaron ocho bloqueos y cinco robos de balón.
A continuación, tres puntos clave del triunfo.
El espectáculo de Pryce Sandfort
Antes del partido, el alero junior Pryce Sandfort había anotado 20 o más puntos en sus últimos tres partidos, promediando 24.3 puntos por partido en ese lapso. Extendió esa racha a cuatro partidos, gracias a 20 puntos en la segunda mitad.
Sin embargo, no solo la anotación destacó al transferido de Iowa. Sandfort fue una molestia en la defensa, con 10 rebotes, cuatro bloqueos y dos robos de balón. El junior solo había bloqueado dos tiros en 19 partidos.
Minnesota limitó a Sandfort a solo dos puntos (ambos desde tiros libres) en los primeros 16 minutos. Mientras los Golden Gophers marcaban a Sandfort de cerca, esto abrió espacio para que el escolta sénior Sam Hoiberg se encendiera temprano, anotando 14 puntos en la primera mitad con un 6 de 8 en tiros de campo.
Con la posible ausencia del alero novato Braden Frager contra Michigan el martes, los Huskers deberán seguir confiando en el buen momento de Sandfort.
La ausencia de Frager aún se siente
Se esperaba que el alero junior Berke Buyuktuncel y el alero sénior Jared Garcia asumieran roles más importantes en ausencia del alero novato Braden Frager. Ambos jugadores tuvieron un impacto positivo en la defensa, pero les costó replicar la ofensiva que proporcionaba Frager.
Después de jugar 11 minutos con cinco puntos y cinco rebotes tras la lesión de Frager contra Washington, Garcia solo jugó un total de seis minutos contra Minnesota. No anotó ningún punto (0 de 3 en tiros de campo) y solo contribuyó con un rebote, una asistencia y un bloqueo.
Buyuktuncel, quien normalmente es reemplazado por Frager después del tiempo muerto a falta de 16 minutos, aportó energía en ambos extremos de la cancha. El junior de 2.03 metros anotó ocho puntos con siete rebotes, dos asistencias y tres bloqueos en sus 27 minutos de juego. El único punto negativo en sus estadísticas fueron las tres faltas personales que sufrió en los primeros 23 minutos.
El escolta junior Cale Jacobsen fue quien más destacó. El jugador nativo de Nebraska, que promedia casi 20 minutos por partido saliendo de la banca, contribuyó con siete puntos con un 75 por ciento de efectividad en tiros de campo, tres rebotes, dos asistencias, un robo y ninguna falta en 25 minutos.
Asuma con problemas de faltas desde el inicio
El mejor defensor de los Golden Gophers, el escolta sophomore Isaac Asuma, se vio obligado a abandonar el partido debido a problemas de faltas en los primeros cuatro minutos de juego.
Asuma es un pilar en la defensa de Minnesota, promediando 1.4 robos y 4.4 rebotes por partido. El entrenador Niko Medved se vio obligado a cambiar su defensa de zona a una defensa hombre a hombre sin Asuma en la cancha.
Los problemas de faltas de Asuma afectaron todos los aspectos de su juego, ya que el sophomore, que promedia 10.6 puntos por partido, terminó el partido sin anotar, con un 0 de 5 en tiros de campo en sus 28 minutos de acción, siete minutos menos que su promedio de la temporada.
Mantener a Asuma fuera del juego fue un factor importante para Nebraska. Se vio obligado a jugar los últimos 7:41 del partido con cuatro faltas, lo que frenó la intensidad defensiva de Minnesota.
¿Qué sigue?
Los Huskers volverán a la acción el martes por la noche en Ann Arbor contra el No. 3 Michigan. El partido enfrentará a los dos mejores equipos de la Big Ten y será transmitido por Peacock. El salto inicial está programado para las 6:00 CT.
