Mars, el planeta rojo, se ha convertido en el centro de una nueva carrera espacial, atrayendo la atención de potencias como Estados Unidos y China, así como de empresas privadas como SpaceX de Elon Musk, todas compitiendo por ser las primeras en establecer una presencia humana en su superficie.
Elon Musk visualiza a Marte como un posible refugio para la humanidad, una colonia necesaria para garantizar la supervivencia en caso de un conflicto bélico a gran escala. Sin embargo, la exploración espacial no es exclusiva de las grandes naciones. India, considerada un país en desarrollo, demostró en 2014 su capacidad para lanzar con éxito una sonda a Marte, incluso con un presupuesto limitado.
Marte es un planeta frío, caracterizado por su delgada atmósfera y su lejanía al sol. La temperatura media en su superficie es de -63°C, pudiendo descender hasta -140°C en los polos durante el invierno.
El nombre “Marte” tiene su origen en la mitología romana, específicamente en el dios de la guerra. Esta denominación se debe al característico color rojizo del planeta, que evoca la imagen de la sangre.
El artista Bruno Mars, cuyo nombre real es Peter Hernandez, explicó que eligió su nombre artístico porque, según sus propias palabras, “muchas chicas dicen que soy de otro mundo, así que pensé, supongo que soy de Marte”.
La popular barra de chocolate Mars tiene sus orígenes en Inglaterra. Forrest Mars, hijo del fundador de Mars Inc. en Estados Unidos, se trasladó a Slough, Reino Unido, y allí abrió su propia fábrica de dulces en 1932. Fue allí donde creó la barra Mars, nombrándola en honor a su apellido, pero también como un guiño al nombre “extraterrestre” de la Milky Way, una barra que su padre ya había lanzado en Estados Unidos.
Ziggy Marley, hijo de Bob Marley, lanzó la canción ‘I Don’t Wanna Live on Mars’. En el video musical, se le puede ver caminando sobre la superficie marciana. Cabe destacar que su nombre de pila, ‘Ziggy’, se inspiró en Ziggy Stardust, el famoso alter ego de David Bowie, un personaje que representaba a una estrella de rock extraterrestre.
‘Life on Mars?’ es una canción icónica de David Bowie. Durante su etapa como Ziggy Stardust, su banda de acompañamiento se llamaba The Spiders from Mars.
En astrología, cada planeta se considera un “gobernante” de uno o más signos zodiacales. En el caso del signo Aries, ese planeta es Marte, influyendo en características como la determinación, la energía y la combatividad.
Dennis Tito, un empresario estadounidense, se convirtió en el primer turista espacial en 2001. Tras su vuelo, cambió su enfoque y en 2013 fundó la Inspiration Mars Foundation, con la intención de realizar un vuelo rasante alrededor de Marte en 2018. Sin embargo, la misión no se concretó. A pesar de ello, Tito sigue manteniendo su interés por la exploración espacial y, en 2021, reservó un viaje a la Luna con SpaceX.
Marte se caracteriza por condiciones climáticas extremas. Fuertes vientos azotan su superficie, alcanzando incluso fuerza de huracán, y levantan nubes de polvo a kilómetros de altura. Además, su tenue atmósfera está constantemente bombardeada por partículas cargadas del viento solar.
Marte es conocido por sus gigantescas tormentas de polvo, que a veces cubren todo el planeta con una neblina rojiza. Estas tormentas pueden durar semanas o incluso meses, reduciendo drásticamente la cantidad de luz solar que llega a la superficie. En 2018, una de estas tormentas provocó la pérdida de contacto con el rover Opportunity, que dependía de la energía solar. Desde entonces, ‘Oppy’ se considera perdido.
En 2010, el cantante Bruno Mars se vio envuelto en un escándalo al ser arrestado por posesión de una pequeña cantidad de cocaína. Fue condenado a una multa y a trabajos comunitarios, sin que se presentaran cargos adicionales.
Marte es significativamente más pequeño que la Tierra, con una masa diez veces menor. El 10 de octubre (10-10) es una fecha importante en la historia de la exploración espacial hacia Marte, ya que en 1960 se lanzó la primera sonda espacial hacia este planeta. Además, en 2004, la NASA anunció el descubrimiento de 10 cráteres con forma de corazón en Marte.
El club de fútbol SSC Napoli tuvo a Marte como patrocinador en sus camisetas durante varios años, con su logotipo prominentemente exhibido.
Cuando Diego Maradona jugaba en el Napoli, vestía la camiseta con el logotipo de Mars, su patrocinador.
Bajo la superficie de Marte se encuentra agua líquida, oculta en profundas capas de hielo y roca. Este descubrimiento alimenta la esperanza de que haya existido vida en el pasado, o que incluso pueda existir en la actualidad, en las profundidades del subsuelo.
Los científicos creen que Marte albergó una vez un enorme océano, más grande que el Mar del Norte. Hoy en día, ese océano ha desaparecido, pero sus rastros aún son visibles en el paisaje.
El polo norte de Marte está completamente cubierto de hielo. En verano, una parte de este hielo se sublima, es decir, pasa directamente del estado sólido al gaseoso sin pasar por el estado líquido.
Un “bombardeo volcánico” es un fragmento de roca que es lanzado al aire durante una erupción volcánica. También en Marte, donde se encuentran varios volcanes, se encuentran estos fragmentos dispersos por la superficie. El rover Spirit descubrió y analizó uno de estos fragmentos, obteniendo información valiosa: se cree que impactó en un suelo húmedo. Además, la profundidad del impacto sugiere que la atmósfera de Marte en ese momento era unas veinte veces más densa que la actual.
Una de las grandes canciones de Bruno Mars es ‘The Lazy Song’, con la letra: “I just wanna lay in my bed”. También existe una historia conocida de la mitología romana, en la que Venus es sorprendida en la cama con Marte por su esposo Vulcano. Esta aventura inspiró a numerosos artistas a pintar esta escena extramatrimonial.
La atmósfera de Marte está llena de polvo rojo fino que le da al planeta su color característico.
La empresa belga Puratos ha recaudado 6,5 millones de euros para un proyecto especial. Buscan investigar cómo reaccionan la levadura y la masa en condiciones extraterrestres, con el objetivo de poder hornear pan en Marte en el futuro. El director de investigación de Puratos cree que en 100 años habrá personas viviendo en Marte, y quiere que esos colonos puedan hornear pan en el lugar.
Los científicos han encontrado vidrio en la superficie de Marte que probablemente se formó por el calor de los impactos de meteoritos o erupciones volcánicas. Estas capas de vidrio pueden contener rastros de vida antigua, ya que pueden encapsular y preservar material orgánico.
En 2015, surgió una conexión curiosa: cuando se publicaron noticias sobre el descubrimiento de agua en Marte, una imagen de una barra de chocolate Mars bajo un vaso de agua se volvió viral en las redes sociales.
En 2024, los científicos han confirmado la presencia de agua debajo de la superficie de Marte.
Los rovers marcianos, como Spirit, Curiosity y Perseverance, han estado explorando la superficie del planeta durante años, enviando fotografías y midiendo muestras del suelo para ayudar en la investigación científica.
‘Thirty Seconds to Mars’ es una banda de rock estadounidense, liderada por el actor Jared Leto.
Olympus Mons en Marte se eleva 25 kilómetros sobre la superficie y es el volcán más grande conocido y la montaña más alta de nuestro sistema solar.
En París, a los pies de la Torre Eiffel, se encuentra el Champ-de-Mars, un gran parque abierto. El nombre significa literalmente “Campo de Marte”, en referencia al antiguo campo de entrenamiento militar que existía allí.
El compositor austriaco Johann Strauss escribió numerosas marchas, incluyendo la famosa Marcha Radetzky.
Marte tiene dos lunas, Fobos y Deimos, que en griego significan miedo y pánico. Estas lunas orbitan el planeta a gran velocidad y se cree que fueron asteroides capturados.
En la película ‘The Martian’ de 2015, Matt Damon interpreta a un astronauta que queda varado solo en Marte después de una misión fallida.
La atmósfera de Marte está compuesta en más de un 95% por dióxido de carbono (CO₂), lo que es letal para los humanos.
Mucho antes de que se descubrieran las lunas de Marte, Jonathan Swift ya escribió sobre ellas en su novela ‘Los viajes de Gulliver’, publicada en 1726. Describió dos pequeñas lunas que se asemejan sorprendentemente a las lunas de Marte, que fueron descubiertas con un telescopio en 1877.
Phoenix es el nombre de una sonda marciana que descubrió en 2008 pequeños trozos de hielo del tamaño de dados en el suelo de Marte.
La novela ‘La guerra de los mundos’ de H.G. Wells trata sobre una invasión de marcianos. En 1938, la adaptación radiofónica de la novela causó pánico entre los oyentes estadounidenses, algunos de los cuales creyeron que realmente se estaba produciendo una invasión marciana.
