Tras las noticias sobre el brote del virus Nipah en India, el Departamento de Ciencias Médicas se prepara para monitorear el virus utilizando el método de RT-PCR en tiempo real, un estándar internacional de alta sensibilidad y especificidad. Esto permitirá informar rápidamente los resultados para apoyar la vigilancia y el control oportunos de la enfermedad, garantizando la seguridad de la salud pública en el país.
El Dr. Sarawut Boonsuk, Director General del Departamento de Ciencias Médicas, reveló que la infección por el virus Nipah es una enfermedad zoonótica (transmitida de animales a humanos) causada por el contacto con heces o fluidos corporales de animales vectores, principalmente murciélagos fruteros, así como animales infectados por murciélagos, como cerdos, caballos, gatos, cabras y ovejas. También puede transmitirse de persona a persona a través del contacto con fluidos corporales infectados, como sangre o saliva. La enfermedad se propagó por primera vez entre los criadores de cerdos en la aldea de Nipah, Malasia, en 1998, de donde proviene el nombre del virus. Actualmente, se han reportado infecciones en India, mientras que no se han reportado casos en Tailandia.
El Director General del Departamento de Ciencias Médicas añadió que el departamento, a través del Instituto de Investigación de Ciencias de la Salud Pública, que sirve como laboratorio de referencia nacional para el diagnóstico de enfermedades, está preparado para diagnosticar el virus Nipah utilizando el método de RT-PCR en tiempo real. Este método tiene alta sensibilidad y especificidad y puede analizar varios tipos de muestras, como sangre, secreciones nasales y de garganta, líquido cefalorraquídeo y orina. Se recogerán al menos dos tipos de muestras y los resultados podrán estar disponibles en un plazo de 8 horas tras la recepción de la muestra.
Actualmente, no existe una cura o vacuna para la infección por el virus Nipah; el tratamiento es sintomático. Por lo tanto, se recomienda al público que se proteja evitando el contacto con animales reservorio y portadores, lavando bien las frutas antes de consumirlas y lavándose las manos con jabón después de tocar animales, carne o cadáveres de animales, especialmente murciélagos, cerdos, caballos, gatos, cabras y ovejas.
“Los hospitales pueden enviar muestras de pacientes sospechosos de virus Nipah con fiebre alta y antecedentes de contacto con animales o consumo de frutas sospechosas, o aquellos que regresan de áreas afectadas, para pruebas e consultas al Centro de Servicios del Departamento de Ciencias Médicas y al Centro de Coordinación de Análisis de Laboratorio y Vigilancia, Instituto de Investigación de Ciencias de la Salud Pública, Departamento de Ciencias Médicas.”
