Once ciudades y pueblos del Reino Unido, incluyendo Warrington, Barnsley y Wakefield, han experimentado un aumento en sus ingresos disponibles dos veces más rápido que el resto del país en la última década, según un estudio reciente.
El informe, elaborado por el think tank Centre for Cities, revela que entre 2013 y 2023, los ingresos disponibles de los residentes en estas localidades de mejor rendimiento aumentaron un promedio del 5.2%, en comparación con un incremento del 2.4% en las áreas urbanas del Reino Unido en general.
De haber replicado todas las 63 ciudades y pueblos más grandes del Reino Unido el mismo ritmo de crecimiento que estas 11 localidades líderes, los ciudadanos habrían percibido un ingreso disponible adicional de £3,200 en promedio durante este período, según el informe.
El estudio destaca que las ciudades y pueblos con mejor desempeño se han centrado en el desarrollo de una sólida base empresarial local y en la creación de empleos altamente cualificados, con un número significativo de empresas productivas en sectores “comerciables” como software, marketing y finanzas, que pueden vender sus servicios fuera de su área geográfica inmediata.
Centre for Cities argumenta que los gobiernos central y local a menudo se enfocan en medidas paliativas para mejorar el coste de vida, como la limitación de las tarifas de autobús o la provisión de ayudas para las facturas de energía, en lugar de priorizar políticas destinadas a impulsar el crecimiento económico, lo que, según el think tank, conduciría a mayores ingresos para todos.
“Al centrarse en solucionar los síntomas, el gobierno corre el riesgo de perder de vista la causa”, señala el informe. “El problema subyacente a las presiones sobre el coste de vida, los ingresos estancados y la persistente privación es la falta de crecimiento económico”.
Andrew Carter, director ejecutivo del think tank, afirma: “Si observamos a estos líderes, vemos que se centran en aumentar el número de empleos de alta cualificación y a la vanguardia en su área, y lo hacen de forma deliberada”.
En Barnsley, que ha aprovechado su ubicación en el corredor M1 para convertirse en un centro logístico, el consejo local ha abierto terrenos industriales cerca de las intersecciones de la autopista para fomentar el crecimiento de la actividad en este sector, según el informe. Desde 2015, la ciudad ha creado 6,000 nuevos empleos en el sector de servicios privados, un tercio de los cuales son empleos altamente cualificados.
Otras intervenciones específicas se han centrado en facilitar el acceso de los residentes a empleos o formación, mejorar los enlaces de transporte público y aumentar la oferta de viviendas asequibles.
En Barnsley, los ingresos disponibles aumentaron un 5.6% entre 2013 y 2023, y en Warrington, Cheshire, un 5.3%. La localidad con mejor desempeño fue Brighton, con un aumento del 8.1%, seguida de Worthing con un 7.8% y Londres con un 5.8%.
El informe también destaca ciudades que han tenido dificultades para mejorar el nivel de vida de sus residentes desde 2013. En Cambridge, por ejemplo, donde los residentes gastan un 17% de sus ingresos en vivienda, el think tank ha constatado que los ingresos disponibles reales han disminuido un 3% en total desde 2013. El informe indica que los residentes habrían percibido £10,900 adicionales durante la década si Cambridge hubiera igualado el rendimiento de las 11 localidades líderes.
Las 11 localidades líderes también superaron el crecimiento económico promedio de las áreas urbanas, que fue del 18.4%, con un aumento del 27% en la década.
Warrington experimentó el mayor crecimiento económico total de todas las localidades, con un 41%. Desde 2013, tanto el crecimiento económico como el de los ingresos disponibles en Warrington han sido 2.2 veces superiores a la media nacional. Es la ciudad con mayores ingresos disponibles en el norte de Inglaterra y la única en esta parte del país con salarios en el lugar de trabajo superiores a la media del Reino Unido.
Carter concluye: “Se trata de tomar decisiones difíciles. En Warrington, han habilitado y apoyado la expansión de algunos de sus parques empresariales periféricos. También han reducido considerablemente su cinturón verde para construir más viviendas, lo que no es una tarea fácil. Por lo tanto, se trata de saber qué hay que hacer, pero también de estar dispuesto a hacerlo”.
