Las autoridades sanitarias del estado de Bengala Occidental, en India, han confirmado cinco casos de contagio del virus Nipah, un patógeno de alta prioridad para la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a su elevada letalidad. Esta tasa de mortalidad puede variar entre el 40% y el 75%, dependiendo de la capacidad de cada región para implementar medidas de vigilancia epidemiológica y ofrecer atención clínica adecuada.
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Entre las personas afectadas se encuentran un médico, una enfermera y otro profesional de la salud. Según informó Narayan Swaroop Nigam, secretario principal del Departamento de Salud y Familia del estado, una de las enfermeras se encuentra en estado crítico tras desarrollar fiebre alta y dificultades respiratorias a finales de diciembre y principios de enero.
Las diferentes endemias de Nipah se han originado por la transmisión del virus de murciélagos a animales.
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Las autoridades han rastreado a 180 personas que tuvieron contacto con los pacientes confirmados y han puesto en cuarentena a 20 contactos de alto riesgo, incluyendo familiares y compañeros de trabajo, como medida preventiva para evitar una mayor propagación del virus.
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¿Qué es el virus Nipah?
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite principalmente de animales a humanos. Sin embargo, también puede propagarse de persona a persona o a través del consumo de alimentos contaminados, según la OMS. Fue identificado por primera vez en 1999 en Malasia, durante un brote entre criadores de cerdos, y desde 2001 se han registrado brotes casi anuales en Bangladesh, además de casos esporádicos en India.
El virus tiene una tasa de mortalidad entre el 40% y el 70%, según la OMS.
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Lo que debe saber acerca de los síntomas del Nipah
La infección puede ser asintomática o provocar una enfermedad respiratoria aguda y encefalitis potencialmente letal. Los primeros síntomas suelen ser similares a los de la gripe e incluyen:
- Fiebre
- Vómitos
- Dolor de garganta
- Mareo
- Somnolencia
- Alteración de la conciencia
- Signos neurológicos
En los casos más graves, la enfermedad puede derivar en convulsiones y coma en un plazo de 24 a 48 horas.
El virus es de origen zoonótico, es decir, se transmite principalmente de animales a personas.
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De acuerdo con la OMS, el periodo de incubación suele oscilar entre 4 y 14 días, aunque se han documentado casos de hasta 45 días. La mayoría de los pacientes que superan la encefalitis aguda se recuperan por completo, pero cerca del 20% presenta secuelas neurológicas, como convulsiones o cambios de personalidad, e incluso se han reportado recaídas tardías.
María Paula Rodríguez Rozo
REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS
