Una nueva asociación estratégica entre Wisconsin y Japón busca impulsar los beneficios para las empresas del estado a partir de la promesa de inversión de 550 mil millones de dólares que Japón destinará a Estados Unidos.
Este compromiso se materializó como parte de un acuerdo comercial entre el gobierno japonés y la administración Trump, alcanzado el verano pasado. Funcionarios comerciales de ambos países firmaron un memorando de entendimiento en septiembre, detallando más aspectos del acuerdo, que también asegura menores aranceles para las importaciones japonesas.
Kurt Bauer, presidente y director ejecutivo de Wisconsin Manufacturers & Commerce, socio de la WJSIP, explicó que la iniciativa busca “maximizar las oportunidades” de Wisconsin para atraer inversión japonesa en sectores clave como la manufactura avanzada, los minerales críticos y la extracción de metales, la energía, los productos médicos y la construcción naval.
Bauer y otros miembros de la asociación hicieron estas declaraciones durante una conferencia de prensa en línea organizada por WMC el viernes.
El exgobernador Tommy Thompson, quien preside la WJSIP, calificó la promesa de inversión de Japón como una “tremenda” oportunidad para el estado. Destacó inversiones japonesas anteriores en Wisconsin, citando a Kikkoman, el fabricante de salsa de soya, como un ejemplo sobresaliente.
La compañía, presente en el estado desde principios de la década de 1970, inició la construcción en 2024 de una nueva planta de producción de 560 millones de dólares en el condado de Jefferson, complementando su presencia existente en el condado de Walworth.
“Es importante reconocer que Japón está firmemente comprometido con Wisconsin… Japón es, con diferencia, el mayor inversor en la economía de Wisconsin de cualquier país del mundo”, afirmó Thompson el viernes.
Andrew Seaborg, cónsul honorario de Japón en Wisconsin y cofundador de la Japan America Society of Wisconsin, respaldó los comentarios de Thompson sobre Kikkoman. Además de destacar la nueva planta del fabricante de salsa de soya, cuya apertura está prevista para finales de este año, señaló que Fujifilm de Japón está invirtiendo 200 millones de dólares en una nueva sede para Norteamérica en Madison.
“Esta es una oportunidad absolutamente increíble”, dijo Seaborg refiriéndose a la promesa de inversión de 500 mil millones de dólares por parte de Japón. “Tanto los gobiernos de Estados Unidos como el de Japón buscan identificar los proyectos de la más alta calidad posible, y nuestro objetivo aquí es brindar a las empresas de Wisconsin el mayor tiempo posible para prepararse.”
Seaborg explicó que la Iniciativa de Inversión Estratégica de Japón tiene una estructura de financiación asimétrica, donde los flujos de efectivo del proyecto se dividen 50-50 hasta que se recupera el monto del gasto de capital. Después de eso, las ganancias se dividen en un 90% para Estados Unidos y un 10% para Japón.
Los proyectos considerados para financiación a través de la SII deberán ser de gran envergadura, oscilando entre cientos de millones y miles de millones de dólares, y contar con un socio japonés confirmado.
Seaborg añadió que el programa SII favorecerá a las “regiones probadas y con talento disponible” y que los participantes tardíos se enfrentarán a una competencia más intensa que aquellos que se involucren desde el principio. Señaló que, según las reuniones y el trabajo de divulgación iniciales realizados por WMC y otros miembros de la asociación, ningún otro estado está adoptando un enfoque tan proactivo.
“Wisconsin realmente tiene una ventaja inicial”, concluyó.
Entre los miembros de la asociación se encuentran Foley & Lardner, la Greater Madison Chamber of Commerce, la Japan America Society of Wisconsin, la Metropolitan Milwaukee Chamber of Commerce, Michael Best & Friedrich, Michael Best Strategies, Milwaukee 7, Thrive, la Wisconsin Alumni Research Foundation, WMC y el Wisconsin Technology Council.
