Durante décadas, la Academia Americana de Pediatría y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) han mantenido una voz unificada al asesorar a las familias del país sobre cuándo vacunar a sus hijos.
Desde 1995, ambas organizaciones han colaborado para publicar un calendario de vacunación único para padres y proveedores de atención médica, que detallaba claramente qué vacunas debían recibir los niños y cuándo.
Hoy, esa unidad se ha fracturado. A principios de este mes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció cambios drásticos en el calendario de vacunación del CDC, reduciendo el número de enfermedades contra las que se recomienda rutinariamente vacunar a los niños estadounidenses de 17 a 11. Esta decisión se produce después de que el CDC revirtiera el año pasado su recomendación de que todos los niños recibieran la vacuna contra el COVID-19.
El lunes, la AAP publicó sus propias pautas de inmunización, que ahora difieren significativamente de las del gobierno federal. La organización, que representa a la mayoría de los pediatras y especialistas en atención infantil de la nación, recomienda que los niños continúen siendo vacunados rutinariamente contra 18 enfermedades diferentes, tal como lo hacía el CDC antes de que Robert F. Kennedy Jr. asumiera el cargo en las agencias de salud del país.
El calendario de la AAP, respaldado por una docena de grupos médicos, es la versión preferida por la mayoría de los profesionales de la salud. El departamento de salud pública de California recomienda que las familias y los médicos sigan el calendario de la AAP.
“Dado que existe mucha confusión debido a las constantes nuevas recomendaciones que emanan del gobierno federal, es importante que tengamos un calendario de inmunización estable, confiable y basado en evidencia para seguir, y ese es el calendario de la AAP”, afirmó la Dra. Pia Pannaraj, miembro del comité de enfermedades infecciosas de la AAP y profesora de pediatría en la UC San Diego.
Ambos calendarios recomiendan que todos los niños sean vacunados contra el sarampión, las paperas, la rubéola, la polio, la tos ferina, el tétanos, la difteria, la Haemophilus influenzae tipo B (Hib), la enfermedad neumocócica, el virus del papiloma humano (VPH) y la varicela (comúnmente conocida como varicela).
La AAP insta a las familias a vacunar rutinariamente a sus hijos también contra la hepatitis A y B, el COVID-19, el rotavirus, la gripe, la enfermedad meningocócica y el virus sincitial respiratorio (VSR).
El CDC, por otro lado, ahora dice que estas vacunas son opcionales para la mayoría de los niños, aunque aún las recomienda para aquellos en ciertos grupos de alto riesgo.
Los calendarios también varían en el momento recomendado para ciertas vacunas. La AAP aconseja que los niños reciban dos dosis de la vacuna contra el VPH a partir de los 9 a 12 años, mientras que el CDC recomienda una dosis a los 11 o 12 años. La AAP aboga por comenzar la vacunación antes, ya que los sistemas inmunitarios más jóvenes producen más anticuerpos. Si bien varios estudios recientes han demostrado que una sola dosis de la vacuna confiere tanta protección como dos, aún no hay una vacuna contra el VPH de una sola dosis aprobada en EE. UU.
El grupo de pediatras también continúa recomendando la práctica de larga data de una sola inyección que combina las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola (MMR) y la varicela para limitar el número de pinchazos que reciben los niños. En septiembre, un panel asesor clave del CDC, compuesto por personas designadas por Kennedy, recomendó que las vacunas contra el MMR y la varicela se administren como dos inyecciones separadas, una medida que desconcertó a los expertos en salud pública por su aparente falta de base científica.
La AAP es uno de varios grupos médicos que actualmente están demandando al HHS. La demanda de la AAP describe como “arbitrarias y caprichosas” las alteraciones de Kennedy a la política nacional de vacunación, la mayoría de las cuales se han realizado sin la exhaustiva revisión científica que precedía a cualquier cambio.
Días antes de que la AAP publicara sus nuevas pautas, fue objeto de una demanda por parte de Children’s Health Defense, el grupo antivacunas fundado y liderado anteriormente por Kennedy, alegando que su orientación sobre vacunas a lo largo de los años equivalía a una forma de extorsión.
Los esfuerzos del CDC para recopilar los datos que normalmente informan la política de salud pública se han ralentizado notablemente bajo el liderazgo de Kennedy en el HHS. Una revisión publicada el lunes reveló que de 82 bases de datos del CDC que se actualizaban previamente al menos una vez al mes, 38 habían sufrido interrupciones inexplicables, y la mayoría de esas pausas duraron seis meses o más. Casi el 90% de las bases de datos pausadas incluían información sobre vacunación.
“La evidencia es contundente: la postura antivacunas de la administración ha interrumpido el flujo confiable de los datos que necesitamos para mantener a los estadounidenses seguros de las infecciones prevenibles”, escribió la Dra. Jeanne Marrazzo en un editorial para Annals of Internal Medicine, una revista científica. Marrazzo, especialista en enfermedades infecciosas, fue destituida el año pasado como jefa del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas después de expresar su desacuerdo con las políticas de salud pública de la administración.
