Un estudio reciente de la Universidad de Bonn revela que consumir avena durante tan solo dos días puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y mejorar el metabolismo, con efectos que persisten durante varias semanas.
La investigación, publicada en la revista Nature Communications, involucró a 68 personas que padecen síndrome metabólico, una condición caracterizada por sobrepeso, presión arterial alta y alteraciones en los niveles de azúcar y grasas en la sangre. Durante los dos días del estudio, los participantes consumieron avena de forma casi exclusiva, lo que resultó en una disminución del 10% en los niveles de colesterol LDL (colesterol “malo”), una pérdida promedio de 2 kilogramos de peso y una reducción en la presión arterial. Estos efectos beneficiosos se mantuvieron hasta por seis semanas.
Los expertos atribuyen estos resultados a la capacidad de la avena para estimular el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, las cuales producen sustancias que influyen en el metabolismo del colesterol. Además, el ácido ferúlico presente en la avena ayuda a regular los niveles de grasa, mientras que los productos de descomposición del aminoácido histidina reducen el riesgo de resistencia a la insulina, un factor clave en el desarrollo de la diabetes.
En el estudio, los participantes consumieron 300 gramos de harina de avena cocida en agua, acompañada de una pequeña porción de frutas o verduras, tres veces al día. Un grupo de control siguió una dieta baja en calorías sin incluir avena, y los resultados en este grupo fueron menos pronunciados. Por el contrario, una dieta más prolongada y ligera, que incluía solo 80 gramos de avena al día, no mostró un impacto significativo en los niveles de colesterol.
Para evitar sesgos en la evaluación de los resultados, las muestras biológicas (sangre y heces) y las mediciones fisiológicas (presión arterial y peso) se tomaron de forma ciega, lo que significa que los científicos desconocían si las muestras pertenecían a participantes del grupo experimental o de control.
Los investigadores realizaron cinco evaluaciones: una antes de modificar la dieta, otra inmediatamente después de los dos días de consumo de avena, y tres evaluaciones adicionales a las dos, cuatro y seis semanas. En cada evaluación, el equipo registró los principales indicadores de salud, como la presión arterial, el peso, la altura, la circunferencia de la cintura y el porcentaje de grasa corporal, además de muestras de sangre y heces. Se utilizó un protocolo similar en un segundo estudio, en el que los participantes consumieron 80 gramos de harina de avena diariamente durante seis semanas.
Los investigadores concluyen que una dieta basada en harina de avena, incluso por un corto período de tiempo, puede modificar el microbioma y el metabolismo, contribuyendo a la reducción del colesterol alto y al apoyo de la salud cardiovascular.
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