La muerte de Alex Pretti en Minneapolis ha conmocionado al mundo del deporte estadounidense. Numerosos atletas de la NBA y la NFL han condenado públicamente a la agencia ICE (Immigration and Customs Enforcement). Las acciones de la agencia antiinmigración, ya bajo escrutinio tras la muerte de Renee Good, han provocado protestas y manifestaciones en la ciudad, a las que se han sumado las estrellas del deporte.
Tras el aplazamiento inicial, el partido se jugó en un ambiente surrealista: Minnesota pide paz y Kerr cita a Abraham Lincoln. La liga estadounidense pospuso inicialmente el encuentro por “priorizar la seguridad y el bienestar de la comunidad de Minneapolis”. Finalmente, el partido de temporada regular entre los Minnesota Timberwolves y los Golden State Warriors se disputó –poco más de 24 horas después de los enfrentamientos relacionados con ICE– en un clima surrealista. Las grandes manifestaciones de protesta organizadas el viernes en las Twin Cities continuaron durante todo el fin de semana, tanto en la ciudad como en el Target Center, la cancha de los Timberwolves. Antes del inicio del partido se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas, y en las pantallas gigantes se recordó a Pretti, fallecido en un tiroteo cerca del pabellón. Durante el partido, muchos aficionados mostraron carteles con el lema “ICE out now”, en contra de la agencia de inmigración. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, citando a Abraham Lincoln, describió los 48 minutos como uno de los partidos “más extraños y tristes” en los que ha participado. “La gente está enfadada y sufriendo. Los medios nos dividen por una cuestión de beneficio y desinformación. Deberíamos apelar a nuestra mejor naturaleza (“better angels of our nature”, en referencia a la cita del histórico presidente estadounidense) para mirarnos a los ojos y entender lo que está pasando: hay tanto odio hoy en día que es difícil pensar en una reconciliación. Son tiempos en los que debemos recurrir a nuestros valores: debemos entender quiénes queremos ser, tanto como individuos como como país”. El entrenador de Minnesota, Chris Finch, añadió: “Hoy, simplemente jugar al baloncesto no era lo más importante… por segunda vez en tres semanas, hemos perdido a otro miembro de nuestra comunidad de una manera inimaginable. Nuestro equipo está realmente desconsolado por lo que estamos viendo y viviendo”.
El mundo NBA y WNBA contra ICE
El mundo NBA exige claridad. “Tras la noticia del enésimo tiroteo mortal en Minneapolis, una ciudad que ha estado a la vanguardia en la lucha contra la injusticia, los jugadores ya no pueden permanecer en silencio. Ahora más que nunca debemos defender el derecho a la libertad de expresión y mostrar solidaridad con el pueblo de Minnesota que protesta y arriesga su vida para exigir justicia”. La carta de la NBPA (el sindicato de jugadores) denuncia a ICE y recuerda con cariño a las víctimas. “La comunidad de jugadores de la NBA, al igual que los Estados Unidos, es una comunidad enriquecida por sus ciudadanos globales y nos negamos a permitir que las llamas de la división amenacen las libertades civiles que deberían protegernos a todos. La NBPA y sus miembros expresan sus más sinceras condolencias a las familias de Alex Pretti y Renee Good, mientras nuestros pensamientos permanecen centrados en la seguridad y el bienestar de todos los miembros de nuestra comunidad”. Los equipos de Minneapolis – Timberwolves, Lynx, Vikings, United FC y Wild – también se unieron para firmar este comunicado conjunto publicado por la Cámara de Comercio de Minnesota: “Pedimos el cese inmediato de las tensiones y solicitamos a las autoridades estatales, locales y federales que trabajen juntas para encontrar soluciones reales”.
El primero en hablar públicamente en X fue Tyrese Haliburton: el base de los Indiana Pacers calificó el asesinato como un “verdadero y propio homicidio”. El segundo en tres semanas, tras el de Renee Good el 7 de enero. Karl-Anthony Towns, exestrella de los Timberwolves y ahora en los New York Knicks, pidió transparencia y rendición de cuentas a las autoridades. En la WNBA, el mensaje más contundente llegó de Breanna Stewart, quien antes de saltar a la cancha en la Unrivaled –una liga de baloncesto femenino privada de 3vs3– mostró a las cámaras un cartel que decía “Abolish ICE”. Estas fueron sus palabras: “Estaba indignada por todo lo que vimos… estamos llenos de odio y sin amor. Hoy, quería dar un simple mensaje que pide políticas que piensen en las familias y las comunidades, en lugar de avivar el fuego de la violencia”. Por último, Angela Reese, estrella de las Chicago Sky, mostró su cercanía “rezando por nuestro país”.
Las estrellas de la NFL
No solo la NBA. Ante el segundo asesinato en tres semanas, la NFL tampoco permaneció en silencio. Algunos, como Alan Page, histórico campeón de los años 70, se unieron a las protestas en las calles junto con los ciudadanos. Ryan Clark, otra leyenda, se pronunció públicamente en las redes sociales, calificando la muerte de Pretti de “sin sentido”. Para Dwight McGlothern Jr, jugador de los Vikings, “lo que está sucediendo en Minnesota no es justo”. El deporte también se une a la lucha y alza la voz. Mientras tanto, las protestas continúan en Minneapolis.
