Puntos clave
- ANTI marcó un cambio en el enfoque de Rihanna, priorizando la libertad creativa sobre las fórmulas comerciales.
- El lanzamiento del álbum, incluyendo su exclusividad en TIDAL y una colaboración con Samsung, ayudó a definir su narrativa.
- Sus 500 semanas en la lista Billboard 200 destacan la perdurabilidad de ANTI en la era del streaming.
El 28 de enero de 2016, Rihanna lanzó ANTI, su primer álbum de estudio en más de tres años. Ese lapso de tiempo fue significativo. Entre 2005 y 2012, su carrera se movía con la precisión de un metrónomo: álbum, gira, sencillo exitoso, repetición. ANTI fue el momento en que se alejó de ese ritmo y comenzó a construir sobre sus propios instintos, en lugar de seguir el calendario de la industria.
Mucho después de su lanzamiento, ANTI sigue siendo quizás la instantánea más clara de Rihanna como artista de álbumes. No es una “reinventación” ordenada, porque no abandonó lo que la convirtió en una estrella. Simplemente se negó a hacer música fácil. El proyecto navega por tensiones dub, R&B de combustión lenta, ritmos caribeños, drama con influencias rock y ambientes minimalistas de trap. Suena como alguien que ya no tiene nada que probar, y esa es precisamente la razón por la que ha perdurado.
Honestidad por encima de la “fórmula pop”
ANTI no suena como una lista de verificación de sencillos exitosos. Suena como si Rihanna hubiera elegido canciones en las que creía. En una entrevista con Vogue tras el lanzamiento del álbum, describió su mentalidad en evolución. “Realmente no sabía cuál sería el sonido del álbum al principio. Sabía lo que quería sentir”, explicó. “Revisé una gran cantidad de canciones, canciones que pensé que eran grandes y canciones que pensé que eran rápidas y tenían sentido. Al final, simplemente me sentí atraída por las canciones que eran honestas con dónde estoy ahora y cómo pienso”.
Este enfoque también explica por qué ANTI a menudo priorizó la sensación y la emoción sobre la perfección. Rihanna usó su voz de una manera que se sintió desinhibida. A veces eso significa un control sedoso (“James Joint”), aportando un filo más marcado (“Needed Me”) o inclinándose por un rasguido (“Love on the Brain”).
La portada era una declaración de principios
La carátula de ANTI ayudó a establecer las expectativas antes de que nadie escuchara una sola nota. La portada muestra a Rihanna de niña con una corona colocada sobre los ojos, con un poema en braille sobre la imagen. “Quería hacer algo que abriera los ojos de la gente y les hiciera pensar”, explicó el artista Roy Nachum, quien creó la obra de arte como parte de su serie “Blind”. “Por otro lado, es una oportunidad [para] que las personas que no pueden ver [experimenten] el arte visual también”.
Rihanna abordó directamente el origen del poema, que habla de ser “incomprendida” cuando se traduce: “Este hermoso mensaje en braille es un poema que nació de mi corazón, pero fue escrito por Chloë Mitchell. Ella captó el espíritu de lo que quería en palabras… palabras que yo no podía juntar”.
Un lanzamiento que se convirtió en titular y luego en una victoria
El lanzamiento de ANTI fue notoriamente caótico. Primero llegó como una exclusiva de TIDAL vinculada a una asociación con Samsung que impulsó un millón de descargas gratuitas a través de una oferta conectada al lanzamiento. La estrategia, y la disponibilidad cambiante del álbum, se convirtió rápidamente en un tema de discusión tan importante como la música en sí.
Pero el ruido no impidió que el disco conectara. Cuando ANTI llegó a la lista Billboard 200 en una ventana de ventas estándar, alcanzó el número 1. “Work”, su dueto con Drake, ya era el éxito dominante de la época. Muchas estrellas del pop pueden asumir riesgos creativos después de una larga racha ganadora; muy pocas pueden hacerlo mientras siguen obteniendo los números más altos. ANTI demostró que Rihanna podía hacer ambas cosas a la vez.
Los colaboradores y el gusto de Rihanna como filtro final
Las colaboraciones de ANTI son numerosas. Eso no es nada nuevo para un álbum pop importante, pero lo que destaca es la frecuencia con la que los colaboradores describen el gusto de Rihanna como el factor decisivo. El proyecto no suena como un comité. Suena como una estrella con preferencias claras.
Mustard, quien coprodujo “Needed Me”, recordó que sintió nervios al reproducir la canción para Rihanna, y luego se dio cuenta de la importancia de ese momento en retrospectiva: “Recuerdo que estaba en el estudio y pensé: ‘No quiero ir, no me siento con ganas de ir, he hecho tantas canciones, no le va a gustar’”, admitió. “Al día siguiente, me dijeron que le había gustado. Fue genial que tuviera un equipo que pudiera ayudarme a lograrlo, porque si no fuera por ellos, probablemente no habría ido. No habría ‘Needed Me’”.
ANTI también se benefició de compositores y creativos que no abordaron las sesiones como una fábrica pop pulida. Bibi Bourelly, quien trabajó en la órbita del álbum, recordó lo casual que fue la invitación: “Recibimos una llamada: ‘Oye, queremos que vengas a escribir para Rihanna’, y yo dije: ‘Vale. Genial’”. Esa despreocupación es parte de la personalidad del álbum. Incluso cuando la producción es costosa, las canciones conservan los bordes. No tienen miedo de ser desordenadas.
SZA’s presencia en “Consideration” es otro ejemplo de cómo ANTI atrajo voces que no eran las opciones “obvias” para el pop de una superestrella. Hablando con Variety, la cantante de TDE reveló que originalmente quería la canción para Ctrl. “Me importaba mucho. Estaba muy frustrada. Sentí que ‘nunca volveré a hacer algo tan genial’”, expresó a la publicación. “Eso fue tan loco y tan equivocado… Estoy muy contenta de que eso sucediera y de que no me costara nada”.
Dónde aterrizan las canciones y por qué siguen impactando
ANTI es un álbum de ruptura, un álbum de libertad y un álbum de confianza, a veces en la misma canción. “Work” es un éxito con influencias dancehall que todavía se siente conversacional, como si estuvieras escuchando a escondidas algo privado que casualmente tiene un gancho. “Kiss It Better” busca el melodrama rock y lo convierte en seducción R&B. “Needed Me” es frío y adictivo, una canción construida sobre la idea de que irse primero puede sentirse como ganar. “Love on the Brain” toma prestado del soul de la vieja escuela sin sonar como un disfraz.
Luego está “Higher”, el momento más crudo del álbum. Suena como un mensaje de voz de última hora que se conserva a propósito, no limpiado para la radio. Esa decisión importa. Muestra a Rihanna confiando en la sensación por encima de un enfoque pulido, y confiando en que el oyente la siga allí.
El éxito se convirtió en longevidad
Los éxitos inmediatos de ANTI fueron evidentes, pero la historia más profunda es cómo el álbum se mantuvo. En la era del streaming, la longevidad es una demostración de fuerza más poderosa que un debut llamativo, y ANTI ha vivido tanto como un álbum exitoso como un álbum reconfortante. Es el tipo de proyecto que sigue ganando nuevos oyentes porque el estado de ánimo no envejece.
A finales de 2025, ANTI alcanzó las 500 semanas en la lista Billboard 200, un hito poco común que refleja lo profundamente que el disco se ha arraigado en la rotación diaria. Rihanna también trató el álbum como un punto de referencia personal. “Escucho ANTI de principio a fin sin vergüenza”, dijo a Harper’s Bazaar. “Solía tener vergüenza. En realidad, no me gusta escuchar mi música, pero ANTI, puedo escuchar el álbum. Es como si no fuera yo quien lo canta, si solo lo estoy escuchando. Ese es el único álbum que puedo tener una experiencia extracorporal donde no es como… ¿sabes cuando escuchas tu voz en un mensaje de voz, y es como ‘Uf’?”
Por eso ANTI será para siempre una obra importante en cualquier medio. No fue solo “Rihanna intentando algo diferente”. Fue Rihanna definiendo lo que diferente significaba para ella, y luego haciendo que el mundo viviera con eso hasta que tuviera sentido. Y una vez que lo tuvo, el álbum dejó de sentirse como un giro y comenzó a sentirse como el punto.
