La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, firmó este jueves una ley que abre el sector petrolero a la privatización, revirtiendo un principio fundamental del movimiento socialista que ha gobernado el país durante más de dos décadas.
La Asamblea Nacional aprobó previamente la reforma de la ley de la industria energética, menos de un mes después de la toma por asalto del presidente Nicolás Maduro en un ataque militar estadounidense en la capital venezolana.
Coincidiendo con la aprobación de la ley, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos comenzó a flexibilizar las sanciones al petróleo venezolano, que habían paralizado la industria, y amplió la capacidad de las empresas energéticas estadounidenses para operar en la nación sudamericana, un primer paso en los planes delineados por el Secretario de Estado, Marco Rubio, el día anterior.
La autorización de la licencia del Departamento del Tesoro prohíbe estrictamente las transacciones con entidades de China, Rusia, Irán, Corea del Norte o Cuba.
Estas acciones de ambos gobiernos allanan el camino para un cambio geopolítico y económico radical en Venezuela.
“Estamos hablando del futuro. Estamos hablando del país que vamos a dejar a nuestros hijos”, declaró Rodríguez.
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La propuesta de Rodríguez se realizó pocos días después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara que su administración tomaría el control de las exportaciones de petróleo de Venezuela y revitalizaría la industria en declive atrayendo inversión extranjera.
La legislación promete otorgar a las empresas privadas el control de la producción y venta de petróleo, y permitirá el arbitraje independiente de disputas.
El gobierno de Rodríguez espera que estos cambios sirvan como garantías para las grandes compañías petroleras estadounidenses, que hasta ahora se han mostrado reacias a regresar al volátil país. Algunas de estas empresas perdieron inversiones cuando el partido gobernante promulgó la ley actual hace dos décadas, favoreciendo a la empresa estatal petrolera de Venezuela, Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).
La ley revisada modificará los impuestos a la extracción, estableciendo un límite máximo para las regalías del 30% y permitiendo que el poder ejecutivo fije los porcentajes para cada proyecto en función de las necesidades de inversión de capital, la competitividad y otros factores.
También elimina la obligación de que las disputas se resuelvan únicamente en los tribunales venezolanos, que están controlados por el partido gobernante. Los inversores extranjeros siempre han considerado la participación de tribunales independientes como crucial para protegerse contra futuras expropiaciones.
Orlando Camacho, legislador del partido gobernante y presidente de la comisión de petróleo de la asamblea, afirmó que la reforma “cambiará la economía del país”.
Mientras tanto, el legislador de la oposición Antonio Ecarri instó a la asamblea a añadir disposiciones de transparencia y rendición de cuentas a la ley, incluida la creación de un sitio web para hacer pública la financiación y otra información. Señaló que la actual falta de supervisión ha provocado una corrupción sistémica y argumentó que estas disposiciones también pueden considerarse garantías judiciales.
Estas garantías son uno de los principales cambios que los inversores extranjeros buscan al sopesar la posibilidad de entrar en el mercado venezolano.
“Que brille la luz en la industria petrolera”, declaró Ecarri.
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Trabajadores del petróleo vestidos con monos rojos y cascos celebraron la aprobación del proyecto de ley, ondeando una bandera venezolana dentro del palacio legislativo y luego uniéndose a los legisladores en una manifestación con partidarios del partido gobernante.
La ley fue modificada por última vez hace dos décadas, cuando Hugo Chávez, mentor y predecesor de Maduro, convirtió el fuerte control estatal sobre la industria petrolera en un pilar de su revolución de inspiración socialista.
En los primeros años de su mandato, un enorme aumento de los ingresos petroleros gracias a los precios récord del petróleo a nivel mundial convirtió a PDVSA en la principal fuente de ingresos del gobierno y en la columna vertebral de la economía venezolana.
Los cambios introducidos por Chávez en la ley de hidrocarburos en 2006 exigían que PDVSA fuera el principal accionista en todos los proyectos petroleros importantes.
Al revocar los contratos que las empresas extranjeras firmaron en la década de 1990, Chávez nacionalizó enormes activos pertenecientes a empresas estadounidenses y de otros países occidentales que se negaron a cumplir, como ExxonMobil y ConocoPhillips. Aún están esperando recibir miles de millones de dólares en laudos arbitrales.
Desde aquellos días de opulencia en el gasto público, la fortuna de PDVSA cambió, al igual que la del país, a medida que los precios del petróleo cayeron y la mala gestión gubernamental erosionó las ganancias y perjudicó la producción, primero bajo Chávez y luego bajo Maduro.
La nación, hogar de las mayores reservas probadas de petróleo crudo del mundo, sufrió una grave crisis económica que obligó a más de 7 millones de venezolanos a huir desde 2014. Las sanciones impuestas por sucesivas administraciones estadounidenses agravaron aún más la crisis en la industria petrolera.
(FRANCE 24 con AP)
